Robert and Rae Levin House , también Robert Levin House y Robert Levin Residence , es una casa unifamiliar en Kalamazoo, Michigan y diseñada por Frank Lloyd Wright .
En 1949, [ se necesita aclaración ] Robert y Rae Levin trabajaron con Frank Lloyd Wright para construir una casa, la primera que se construyó en Parkwyn Village, una comunidad planificada de casas usonianas . Usonia es una palabra utilizada por Frank Lloyd Wright y se refiere a los residentes de los Estados Unidos de América del Norte . [2] Esas casas estaban destinadas al hombre común de aquella época. [2] La casa terminada se construyó con bloques textiles (bloques estampados hechos vertiendo concreto en un molde), grandes ventanas y tragaluces, muebles empotrados y una combinación de techos inclinados grandes y poco profundos. Wright diseñó la casa para que estuviera estrechamente conectada con la naturaleza. [2]
A principios de la década de 1940, un grupo de empleados de Upjohn Company comenzó a reunirse y planificar una nueva comunidad cooperativa en Kalamazoo. Buscaban un diseño económico pero práctico, y una comunidad donde las decisiones se tomaran en igualdad de condiciones. [3] El grupo comenzó a buscar terrenos y a entrevistar a arquitectos. Después de entrevistar a los arquitectos, les pidieron su opinión sobre qué arquitecto sería el mejor para el trabajo, y todos dijeron que Frank Lloyd Wright, pero que él nunca aceptaría trabajar con ellos.
El grupo se puso en contacto con Wright entre 1946 y 1947 solicitando su participación en su comunidad. Por teléfono, el grupo explicó sus ideas y fueron invitados a Taliesin para explicarlas más a fondo. Parte del grupo fue a presentar sus ideas. Aunque fue una tarea pequeña durante este período de su carrera, Wright aceptó el trabajo. [3]
Después de que Wright aceptó trabajar con ellos, comenzaron a reclutar a otras familias para que formaran parte de su comunidad. Las familias potenciales tenían que asistir a una reunión de la Asociación Parkwyn antes de poder comprar terrenos dentro de la comunidad. A la asociación no se le permitió discriminar por raza, religión o color. [2] En noviembre de 1948 había 26 familias.
Luego, el grupo encontró 72 acres (290.000 m 2 ) de tierra en Galesburg , a 16 kilómetros (10 millas) de Kalamazoo. Algunos querían vivir allí, pero otros querían vivir más cerca de la ciudad. Pronto el grupo se dividió en dos, los que querían vivir más cerca de la ciudad y los que querían vivir en Galesburg, a menudo llamado " The Acres " o "Galesburg Country Homes". Las familias que querían vivir más cerca de la ciudad encontraron 47 acres (190.000 m2 ) y llamaron a su comunidad "Parkwyn Village". Aunque los dos grupos no vivían en el mismo lugar, trabajaron juntos para promover ambas comunidades. [4]
Durante 1947 se diseñaron ambas plataformas y se enviaron a la Administración Federal de Vivienda para su aprobación. Wright planeó lotes circulares para Parkwyn Village para que hubiera espacio compartido entre cada casa, pero luego los cambió a rectángulos después de que la FHA les negara el financiamiento. Aunque técnicamente el área entre cada casa no era compartida, los propietarios plantaron árboles y flores entre las propiedades para honrar los planos originales. [2]
El plan incluía espacio para propiedad comunitaria. Esa área incluía una parrilla al aire libre, mesas de picnic, columpios, balancines , canchas de tenis, una pista de patinaje sobre hielo, un campo de béisbol , una piscina y un centro comunitario. Algunas de estas comodidades fueron olvidadas y nunca completadas. [3]
Wright también planeó un patrón de camino circular para construir un sentido más fuerte de comunidad y servicios públicos subterráneos para que no hubiera bordillos, cunetas, alcantarillas o cables telefónicos sobre el suelo. [3]
Los bloques textiles son bloques de hormigón diseñados por Frank Lloyd Wright y se utilizaron para construir la Casa Levin. Algunos bloques contenían patrones y otros tenían cortes con vidrio insertado para permitir que la luz se filtrara.
A la Asociación le dijeron que iba a haber una máquina para ayudar con la fabricación de los bloques. Nunca se les puso a disposición una máquina como dijo Wright. [5] Un ingeniero, que formaba parte de la Asociación Parkwyn, construyó un molde para fabricar los bloques de hormigón. Primero, se vertió hormigón en el molde, luego se quitó el molde y el bloque se dejó afuera para que curara durante la noche. Un curado adecuado fortalece los bloques y los hace más duraderos. Se necesita agua para curar los bloques y el suministro más cercano era el del estanque cercano, por lo que esa fue el agua utilizada. [5] El color agregado a los bloques fue una mezcla de rojo y amarillo, creando un tono de naranja. Rae Levin eligió el color de los bloques. Se contrataron trabajadores no calificados de una universidad local para fabricar los bloques. En su mayoría eran estudiantes universitarios interesados en el proyecto. [5] Se construyeron más de 15.000 bloques. [5]
Debido al agua del estanque, quedaron residuos blancos en los bloques. Los peones no entendían que los bloques no iban a estar cubiertos de yeso o papel pintado sino que iban a ser vistos desde dentro. [5] La decoloración fue una molestia para los propietarios. [5]
La casa se montó sin mortero entre los ladrillos, pero con una varilla de acero para los cimientos interiores. Este método de ensamblar los bloques también se utilizó para el Hotel Imperial .
Wright, después de reunirse con los dos grupos, acordó un precio medio de vivienda de 15.000 dólares. El precio final resultó ser mucho más alto de lo que Wright había estimado. [5]
Los 47 acres (190.000 m 2 ) de terreno costaron 18.000 dólares. Las carreteras cuestan 7.000 dólares. La electricidad subterránea costó 9.000 dólares. El cableado telefónico costó $1,600. El sistema de agua costó $10,000. El levantamiento del terreno costó $1,500. El estudio del terreno después de que la FHA negó los lotes circulares costó $600. Las canchas de tenis cuestan $2,772. [5]
Como ocurre con muchas de las casas usonianas, Wright utilizó una gran cantidad de vidrio, amplios voladizos de techo, grandes chimeneas, interiores abiertos, amplias terrazas e instalaciones para vivir al aire libre. No le gustaba la idea de que una casa fuera como una caja de cartón, por lo que sus diseños distaba mucho de cuatro paredes y un único tejado plano. [2] Una casa usoniana estaba destinada a ser "algo que amaba la tierra con una nueva sensación de espacio, luz y libertad".
Wright utilizó la luz natural para ayudar a dramatizar formas y texturas. En la casa Levin había muchos grandes ventanales, así como pequeños huecos en los ladrillos textiles a través de los cuales podía pasar la luz.
Para ayudar a simplificar la casa, el garaje se convirtió en una cochera abierta, los radiadores se convirtieron en calor radiante y no se utilizó pintura en favor de la madera natural. Wright también redujo la necesidad de muebles independientes creando muebles empotrados. [3]
La casa original terminada constaba de tres dormitorios, dos baños, un estudio, una sala de estar, un comedor, un porche cubierto y un pequeño cuarto de servicio en el sótano. En los planos originales la cocina estaba etiquetada como un espacio de trabajo que incluía la lavadora y la secadora. Posteriormente se agregaron a la casa una sala familiar, dos dormitorios y un sótano. [5]
James Levin, hijo de Robert y Rae Levin, recuerda que la gente llamaba a la puerta queriendo ver su casa. Aproximadamente una vez al mes, los estudiantes y otras personas interesadas en el trabajo de Wright solicitaban un recorrido por la Casa Levin. [5]
Debido a que Wright diseñó sus casas para que fueran horizontales con el entorno circundante, sus techos eran planos, lo que provocaba goteras. [2] Después de una nevada, los Levin subían al techo para quitar la nieve con una pala. [5] Wright hizo que las casas usonianas parecieran un refugio cómodo bajando los techos a "proporciones humanas". [2] En una sección de la Casa Levin, el techo está a unos cinco pies del suelo, cuando está afuera. A los niños Levin les encantaba el techo bajo porque en invierno saltaban de él a los bancos de nieve. [5]
La queja más frecuente en los hogares usonianos era la cocina. [2] Wright no creía que las cocinas grandes fueran importantes. [2] A los propietarios no les gustó el tamaño pequeño y la falta de vista al exterior.
Originalmente no había desván ni sótano. En lugar de garaje había una cochera. La casa tenía muy poco espacio de almacenamiento, pero había un pequeño cobertizo accesible desde el exterior que los Levin utilizaban para almacenar encurtidos. [5]
La creación de Parkwyn Village, una ciudad en miniatura de Broadacre en Kalamazoo, Michigan
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