El cartero descalzo es un símbolo icónico de Florida. Se refiere a los transportistas de la primera ruta del correo estadounidense (1885-1892) entre Palm Beach y los asentamientos alrededor de Lake Worth al norte, y Miami , Coconut Grove y Lemon City al sur. Los carteros tuvieron que caminar y viajar en barco porque no había ninguna carretera que conectara la ruta de 68 millas de Palm Beach a Miami. Aproximadamente 28 millas del viaje de ida se realizaron remando en diferentes embarcaciones, y el resto caminando por la arena más firme de la playa. La ruta era una Ruta Estrella , y los transportistas contrataban con Correos. La ruta originalmente se llamaba "ruta descalza" y los transportistas se llamaban "caminantes de playa" o "caminantes de playa". No fue hasta alrededor de 1940 que se empezó a utilizar el término "cartero descalzo".
A principios de la década de 1880, las comunidades alrededor de Lake Worth se encontraban al final de las rutas del correo. El correo era transportado por una serie de rutas Star desde Titusville a Palm Beach. No hubo entrega de correo al sur de Palm Beach. [1] Al sur, Miami y las comunidades alrededor de la Bahía de Biscayne recibían correo en una goleta semanal desde Key West . [2]
En 1885 se estableció una ruta Star para transportar correo entre Lake Worth y la Bahía de Biscayne. La ruta implicaba un viaje de ida y vuelta de 136 millas desde Palm Beach a Miami y viceversa, y tomaba seis días. El portaaviones saldría de Palm Beach el lunes por la mañana y viajaría en barco hasta el extremo sur de la laguna de Lake Worth . Luego cruzaría a la playa y caminaría hasta Orange Grove House of Refuge en lo que ahora es Delray Beach , donde pasaría la noche. Al día siguiente (martes) continuaría caminando por la playa hasta la Casa de Refugio de Fort Lauderdale , donde pasaría esa noche. El miércoles, el portaaviones viajó en bote por el Río Nuevo hasta su ensenada, y luego caminaría por la playa hasta Baker's Haulover en el extremo norte de la Bahía de Biscayne . Finalmente, viajaría en barco por la Bahía de Biscayne hasta Miami. El jueves emprendería el viaje de regreso, llegando a Palm Beach el sábado. [3] Según una versión alternativa, la ruta a Miami originalmente comenzaba desde Júpiter, pero se acortó en 1887, cuando se estableció una nueva ruta Star desde Júpiter a Hypoluxo (al sur de Palm Beach), con la ruta acortada desde Hypoluxo a Miami. por el resto de su existencia. [4]
Esta ruta se llamó "ruta descalza" porque los transportistas caminaban descalzos por la playa. [5] Los carteros, y otras personas que habían aprendido el método de caminar largas distancias en una playa inclinada sin cansarse, fueron llamados "caminantes de playa" [6] o "caminantes de playa". [7] La ruta descalza continuó hasta 1892, cuando se completó un camino rocoso desde Lantana a Lemon City, y Guy Metcalf se hizo cargo del contrato de correo del área de Lake Worth. [8] El primer uso conocido de "cartero descalzo" fue en 1939, cuando Charles William Pierce , que había sido uno de los transportistas en la ruta descalza, utilizó el término en correspondencia con Stevan Dohanos , que estaba pintando murales de James Edward Hamilton. , otro transportista, para la oficina de correos de West Palm Beach. El término apareció impreso por primera vez en The Palm Beach Post en 1940. [9]
Otra fuente afirma que (en 1869) el correo se transporta a lo largo de la costa desde San Agustín hasta Júpiter Inlet en barcos, de allí a Miami a pie y luego a Key West en goleta. [10]
El primer cartero descalzo fue Edwin Ruthven Bradley, un periodista jubilado de Chicago y residente de Lake Worth, que ganó el contrato postal en 1885 con una oferta de 600 dólares al año. Él y su hijo, Louie, se turnaron para llevar el correo una vez a la semana durante unos dos años. [11] Su segundo hijo, Guy Bradley , se haría famoso más tarde después de su asesinato mientras se desempeñaba como guardabosques protegiendo las garcetas cazadas furtivamente para obtener plumas de la cola.
El tercero, y el más famoso, de los carteros descalzos fue James E. "Ed" Hamilton, que había llegado a Hypoluxo desde Cádiz, Kentucky ( condado de Trigg ) en 1885. Hamilton se convirtió en el contratista de rutas descalzos cuando ER Bradley renunció en 1887. desapareció mientras caminaba descalzo por la ruta poco después del 10 de octubre de 1887. Hamilton no se sentía bien cuando pasó por Hypoluxo el 10 de octubre. Cuando Hamilton no había regresado a Lake Worth al final de la semana, se inició una búsqueda. Las posesiones de Hamilton, incluida toda su ropa, fueron encontradas en la orilla norte de Hillsboro Inlet . Nunca había llegado a la Casa de Refugio de Fort Lauderdale, al sur de la ensenada. El barco que Hamilton utilizó para cruzar la ensenada estaba desaparecido. Se presume que se ahogó o fue capturado por un tiburón o caimán mientras intentaba cruzar nadando la ensenada para recuperar su bote desde el otro lado. Su cuerpo nunca fue recuperado. [12] Se sospechaba que un "extraño del norte", identificado por el guardián de la Casa de Refugio, Charles Coman, había llevado el barco de Hamilton a través de la ensenada y lo había dejado en el lado sur. Posteriormente, el extraño fue acusado de alterar propiedad del gobierno (el bote de remos de Hamilton). Juzgado en el Tribunal Federal de Jacksonville, el "extraño" fue absuelto y, por lo tanto, su nombre nunca apareció en los autos. [13]
Después de la desaparición de Hamilton, Andrew Garnett, que anteriormente había sido director de correos en Hypoluxo, pujó con éxito por el contrato de la ruta descalza. Charles William Pierce sustituyó a Garnett cuando no pudo recorrer la ruta. [14] Otros hombres que han sido reportados como transportistas en la ruta descalza incluyeron a George Charter, Bob Douthit, Dan Kelly, Dan McCarley, Frederick Matthaus, Otto Matthaus, Edward "Ned" Peat, George Sears y un hombre conocido sólo como Stafford. [15] Henry John Burkhardt fue el último cartero descalzo. [dieciséis]
Los carteles de bienvenida (tres seguidos) del Pueblo de Hypoluxo , incorporado en 1955, decían "Bienvenidos a Hypoluxo - hogar del cartero descalzo". [17]
Un marcador de la historia del estado de Florida, ubicado en Boca Raton en los terrenos del Parque Estatal Spanish River, rinde homenaje a los carteros descalzos.
La estatua de piedra original del cartero descalzo de Frank Varga se exhibió permanentemente en las orillas de la ensenada de Hillsboro junto a Hillsboro Inlet Light con la siguiente inscripción:
En memoria de
James E. Hamilton,
cartero de los Estados Unidos
que perdió la vida aquí
en cumplimiento de su deber
el 11 de octubre de 1887
El 19 de marzo de 2012, durante una gira de HLPS, el presidente de la Sociedad de Preservación del Faro de Hillsboro, Art Makenian, y el artista Frank Varga revelaron una estatua de bronce de 8 pies de altura sobre un pedestal de granito negro de galaxia de 5 pies de altura que reemplazó a la piedra Atenea de 40 años. versión, que había sufrido daños importantes debido a la edad, el clima y el vandalismo. [18]
En 1939, la Sección de Bellas Artes del Departamento del Tesoro contrató a Stevan Dohanos para pintar seis murales que representaran la "Leyenda de James Edward Hamilton, cartero" en la oficina de correos de West Palm Beach , Florida. Charles W. Pierce, que había sido uno de los transportistas en la "ruta descalza", era director de correos en Boynton Beach , Florida en ese momento, y mantenía correspondencia con Dohanos, proporcionándole fotografías de James Hamilton con la ropa que llevaba en la "ruta descalza". ". Dohanos recordó más tarde que Pierce utilizó por primera vez el término "cartero descalzo" en sus conversaciones, y que posteriormente el término se aplicó a los murales. Algunos de los estudios para los murales se encuentran ahora en el Museo Smithsonian de Arte Americano . [19] [20]
En 1943, Duell, Sloan and Pearce , Nueva York, publicó la novela de Theodore Pratt The Barefoot Mailman , basada en la historia de James Hamilton. En 1951, el libro se llevó al cine , protagonizado por Robert Cummings , Terry Moore , Jerome Courtland y John Russell . [21] [22]
El Consejo de Boy Scouts of America del Sur de Florida patrocina una caminata anual de 35 millas y 2 días de duración a lo largo de partes de los senderos utilizados por los carteros descalzos. Los Scouts llevan correo real de EE. UU. y deben ser totalmente autosuficientes (excepto el agua) durante toda la caminata desde Pompano Beach, Florida hasta South Miami Beach, Florida. [23]
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