El letrero de Bakersfield (también conocido como el arco de neón de Bakersfield ) es uno de los puntos de referencia más reconocibles de Bakersfield , California . Está ubicado sobre la avenida Sillect, donde la calle se cruza con el bulevar Buck Owens, al noroeste del centro de Bakersfield . El letrero se puede ver desde la ruta estatal 99 (Golden State Freeway) y está justo después de la rampa de salida de la autopista. También está al lado del Buck Owens Crystal Palace .
Este cartel es un arco amarillo en el que las letras azules forman el nombre de la ciudad. Está sostenido por dos torres, que se inspiraron en el diseño de la Torre del Reloj del Memorial Beale . El cartel está iluminado con luz indirecta. Normalmente, las letras son transparentes y las luces, que están debajo de las letras, brillan a través de ellas. Con la iluminación indirecta, las letras son sólidas y la luz, que todavía está debajo de las letras, brilla hacia abajo sobre el arco. El resultado es que las letras aparecen negras sobre un fondo iluminado. La luz utilizada es verde. Construido por California Neon Sign Company.
El letrero se construyó originalmente en 1949 y estaba sobre Union Avenue, justo al sur de California Avenue. [1] Esa carretera era parte de la Golden State Highway ( US 99 ), que era el principal conector entre el norte y el sur de California por el Valle de San Joaquín . El Bakersfield Inn quería expandirse al otro lado de la calle. El letrero se construyó como una pasarela para conectar las dos mitades del hotel. [2]
La construcción del cartel también tenía otro propósito. La mayoría de las comunidades del Valle Central a lo largo de la US 99 tenían un cartel arqueado que se extendía a lo largo de la carretera para dar la bienvenida a los conductores a las ciudades y pueblos a los que ingresaban. El cartel de Bakersfield se convirtió en el cartel arqueado de la ciudad. [3]
A finales de los años 1990, el cartel se encontraba en un estado de abandono. El Bakersfield Inn había cerrado y nadie se ocupaba del mantenimiento del cartel. El Departamento de Transporte de California (Caltrans), temiendo que el cartel pudiera derrumbarse sobre la carretera, quiso retirarlo. [4] El cartel original fue demolido y Sampson Steel (Duncan Sampson) construyó un nuevo cartel y torres en su patio de acero, justo al norte de la nueva ubicación del cartel; Rob Mann era el director de proyectos de Sampson Steel. Una vez construidas las torres, la armadura de acero arqueada del cartel fue transportada por la calle con una grúa a primera hora de la mañana y almacenada en la propiedad del cantante de country Buck Owens para permitir el acceso de otros trabajadores para realizar su trabajo.
La renovación se llevó a cabo en 1999, en el 50 aniversario de la construcción original del cartel. El 4 de julio , el cartel arqueado se erigió junto al Buck Owens Crystal Palace frente a una gran multitud. [5] El proyecto le costó a Owens más de 175.000 dólares, pero la mayor parte del coste fue donado por los distintos subcontratistas y el contratista general. [2] El antiguo cartel había caído en tal estado de deterioro que los únicos componentes que se pudieron salvar fueron las letras de porcelana azul. [4] Al reconstruir el cartel y utilizar los componentes originales que se pudieron salvar, volvió a ser visible en la importante ruta de la Golden State Highway .
El cartel de Bakersfield se ha convertido en un icono popular. Se ha utilizado en anuncios de televisión y periódicos locales, sitios web de empresas y gobiernos y en algunas portadas de libros. Los artistas locales también lo representan en pinturas y otros medios artísticos.
A continuación se muestran algunas de las representaciones más notables:
