Una información es una acusación penal formal que da inicio a un proceso penal en los tribunales. La información es uno de los alegatos de derecho consuetudinario más antiguos (apareció por primera vez alrededor del siglo XIII) y es casi tan antigua como la acusación más conocida , con la que siempre ha coexistido. [1] [2]
Aunque la información ha sido abolida en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte , todavía se utiliza en Canadá , Estados Unidos (tanto a nivel federal como en algunos estados ) y varias otras jurisdicciones de derecho consuetudinario.
En Canadá, los cargos según el Código Penal se formulan mediante proceso sumario o mediante acusación . Ambos tipos de cargos comienzan con una información, excepto en el raro caso de una acusación directa por parte del Fiscal General.
La forma de la información está prescrita por el Código Penal. [3] Las informaciones se redactarán utilizando el Formulario 2 tanto para asuntos procesables [4] como para asuntos sumarios. [5]
La información debe ser jurada por el informante, que normalmente es un oficial del orden público. El informante entonces debe presentar la información ante un juez de paz . La información debe contener una alegación de que se ha cometido un delito, dentro de la jurisdicción territorial del juez de paz. [6] El juez de paz entonces está obligado a revisar la información y determinar si debe dictarse proceso conforme al Código Penal para la detención del individuo. [7]
Si el asunto es sumario, la información se presenta entonces ante el tribunal competente para conocer de los cargos, generalmente el Tribunal Provincial, y el asunto pasará directamente a juicio.
En asuntos procesables, la información se presenta ante un juez de la Audiencia Provincial a los efectos de una investigación preliminar, que es una audiencia para determinar si el fiscal de la Corona ha demostrado que existen pruebas que respalden los cargos contenidos en la información. Si el juez de instrucción dictamina que el fiscal de la Corona ha cumplido este criterio, el tribunal condena al acusado a ser juzgado. Luego, el fiscal de la Corona presenta una acusación, que es el cargo formal para comenzar el juicio, normalmente en el tribunal superior de primera instancia. La acusación se basa en los cargos originalmente establecidos en la información. La Corona tiene derecho a añadir cargos adicionales que fueron respaldados por las pruebas presentadas en la investigación preliminar, incluso si esos cargos no estaban en la información. Sin embargo, si el juez de instrucción se negó a internar al acusado por un cargo establecido en la acusación, la Corona no puede incluir ese cargo en la acusación. [8] El asunto procede entonces al juicio sobre la acusación.
El término "información" también se utiliza para otros fines en el Código Penal, como las solicitudes para obtener una orden de registro. Un oficial del orden público que busca una orden de registro debe presentar una información jurada ante un juez de paz, describiendo los motivos que respaldan una orden de registro. Luego, el juez de paz revisa la información a obtener y decide si la información respalda la emisión de una orden de registro.
Una información penal era un procedimiento en la División King's Bench del Tribunal Superior iniciado a raíz de una demanda de la Corona sin acusación previa . [9]
Las informaciones penales distintas de las presentadas de oficio por el Fiscal General fueron abolidas por el artículo 12 de la Ley de Administración de Justicia (Disposiciones Diversas) de 1938. Cualquier facultad para iniciar procedimientos por un delito mediante información criminal en el Tribunal Superior fue abolida por el artículo 6 ( 6) de la Ley de derecho penal de 1967 .
La última ocasión en la que hubo información de oficio por parte de un funcionario de la ley fue en 1911. [10]
Cualquier facultad para iniciar procedimientos por un delito mediante información criminal ante el Tribunal Superior fue abolida por el artículo 6 (6) de la Ley de derecho penal (Irlanda del Norte) de 1967 .
Debido a que la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos crea expresamente un derecho constitucional a ser acusado por un gran jurado, la información se utiliza en el procedimiento penal federal sólo cuando un acusado se declara culpable voluntariamente (a menudo como parte de un acuerdo de culpabilidad ) y renuncia al derecho. a una acusación. [11]
Sin embargo, el derecho de la Quinta Enmienda a una acusación por un gran jurado no se aplica contra los gobiernos estatales porque la disposición del gran jurado no ha sido incorporada contra los estados por la Decimocuarta Enmienda . Por lo tanto, la información siempre ha sido el documento de acusación dominante en los estados occidentales , donde la distribución de la población extremadamente dispersa durante la era de la frontera estadounidense hacía difícil seleccionar y convocar pequeños jurados para celebrar juicios. En esa época, convocar a grandes jurados aún más grandes sólo para acusar a criminales se consideraba una extravagancia innecesaria.
En general, los fiscales de distrito inician acciones penales contra sospechosos mediante la presentación de denuncias. En los estados del este y en los tribunales federales, el fiscal busca obtener una acusación de un gran jurado, o llega a un acuerdo con el acusado, como parte del cual el acusado renuncia a su derecho a ser acusado, y luego presenta una información como parte de el proceso de reducir el acuerdo de culpabilidad a sentencia.
En los estados occidentales, el acusado tiene derecho a impugnar la denuncia en una audiencia preliminar , durante la cual la fiscalía debe establecer, a satisfacción del magistrado, que existe causa probable para vincular al acusado hasta el juicio. Si el magistrado encuentra causa probable, el fiscal de distrito presenta una información que reemplaza la demanda y se convierte en el alegato operativo contra el acusado a través del juicio, veredicto y sentencia. [12] La Corte Suprema de Estados Unidos afirmó la constitucionalidad de este procedimiento en Hurtado v. California (1886). [13]
El gran jurado todavía está disponible en los estados donde se utiliza la información, pero normalmente se utiliza sólo para emitir acusaciones por ciertos tipos de delitos o para ciertos tipos de investigaciones anticorrupción.