Un essedarius era un tipo de gladiador en la Antigua Roma que luchaba desde un carro . La palabra se usó en las Guerras de las Galias de César para describir a los aurigas británicos , que eran conducidos por el campo de batalla, arrojando lanzas al enemigo, luego desmontaban para luchar o se lanzaban a lo largo del yugo del carro. [1] Hay pocas referencias a ellos en la literatura. [2] En el Satiricón de Petronio , uno lucha con el acompañamiento de un órgano de agua. [3] Séneca comenta sobre la dificultad de reconocer a un essedarius desmontado; esto se ha tomado para implicar que su lucha desde carros era su característica más distintiva. [4] Algunos, la mayoría o todos los essedarios tenían conductores, y algunos luchadores de carros pueden haber sido ciudadanos; Suetonio describe la molestia de Calígula al tropezar y caer, distraído por el aplauso de la multitud cuando un essedarius exitoso liberó al esclavo que lo había conducido. [5]
Si los armamentos y habilidades reportados de los aurigas británicos en las Guerras de las Galias son una guía para el tipo de gladiador, entonces los essedarios normalmente luchaban con una lanza y una espada , con un pequeño escudo para defenderse. También podrían haber usado una manica para proteger el brazo. Como cualquier otro gladiador, un essedarius exitoso podía comprar su libertad, o hacer que se la compraran. Berilo de Nemausis , en la Galia, fue liberado después de su vigésima pelea, a principios del siglo I d. C., con dinero de su esposa ( CIL 12.3323). Probablemente ella era una liberta. [6]