En el transporte ferroviario , los pasamanos o contracarriles son carriles utilizados en la construcción de la vía , colocados en paralelo al carril de rodadura regular para mantener las ruedas del material rodante alineadas y evitar descarrilamientos . Por lo general, se utilizan a lo largo de áreas de espacio libre restringido , como un puente , un puente de caballete , un túnel o un paso a nivel . También ayudan a minimizar los daños a la estructura y permiten una limpieza más sencilla después de un accidente.
Aunque los guardarraíles se han utilizado de alguna forma desde que existen los trenes, el precursor de los guardarraíles que se utilizan hoy en día fue detallado en la patente estadounidense 522.038 , presentada en 1893 por Gorham B. Ames, con sede en Laconia, New Hampshire , EE. UU. [1].
El objeto de la barandilla de protección es evitar que un camión descarrilado se salga lo suficiente de la vía para golpear cualquier parte de la viga, o que se tuerza de modo que provoque un mayor descarrilamiento... las barandillas de protección son necesarias, dispuestas de manera que lleven a un camión descarrilado casi de regreso a su posición correcta y lo guíen a través del puente sin permitir que se desvíe más de unas pocas pulgadas de los rieles.
Junta de Comisionados de Ferrocarriles de Massachusetts, Informe de la Junta de Comisionados de Ferrocarriles en relación con el accidente en el ferrocarril de Boston y Maine (División Oeste), cerca de Bradford, 10 de enero de 1888
Las barandillas son un componente esencial de los puentes ferroviarios. Su presencia evita que un tren descarrilado choque contra los componentes del puente y los dañe, o que se desvíe de la vía lo suficiente como para salirse de ella por completo y volcar o caer. [2]
En curvas cerradas, se pueden colocar barandillas dentro del riel interior, donde se acoplan a la parte posterior de la brida de la rueda de ese lado. [3]
Los pasamanos pueden incorporarse en los cambios de vía , donde sirven para evitar descarrilamientos causados por las ruedas de un tren que pasan por el lado equivocado del riel (el punto donde se cruzan los rieles rectos y divergentes). Los pasamanos en este caso suelen estar atornillados a los rieles de tráfico en cada extremo, con una abrazadera colocada hacia el centro para evitar el movimiento. [4]
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