Un carril de adelantamiento ( en inglés norteamericano ) es un carril en una autopista o carretera de varios carriles más cercano a la mediana de la carretera (la reserva central ) que se utiliza para adelantar vehículos en otros carriles. (En el uso norteamericano también se denomina "carril interior" al carril de mayor velocidad más cercano a la mediana, pero en el Reino Unido se lo llama "carril exterior"). Los países con circulación por la derecha colocan el carril de adelantamiento a la izquierda; aquellos con circulación por la izquierda lo colocan a la derecha. Las autopistas suelen tener carriles de adelantamiento a lo largo de toda su longitud, pero otras carreteras pueden tener carriles de adelantamiento solo en ciertos segmentos, dependiendo de las especificaciones de diseño generalmente relacionadas con el espacio disponible, la financiación y los niveles de tráfico. Una carretera 2+1 alterna el carril de adelantamiento entre direcciones cada pocos kilómetros/millas.
El carril de adelantamiento se conoce comúnmente como el carril rápido y el carril más cercano al arcén, el carril lento . Algunas jurisdicciones, en particular en las carreteras de acceso limitado, prohíben conducir en el carril de adelantamiento sin adelantar a otro vehículo; otras simplemente exigen que los vehículos más lentos cedan el paso al tráfico más rápido cambiando a carriles más lentos, o no tienen limitaciones.
En las carreteras con un solo carril en una dirección determinada, el adelantamiento se realiza internándose brevemente en el tráfico que viene en sentido contrario. Esto suele estar prohibido por las señales de "no adelantar" y las marcas viales en los tramos de carretera donde una colina o una carretera con curvas limitan las distancias de visibilidad, y algunas jurisdicciones lo prohíben por completo. Los llamados carriles suicidas proporcionan un tercer carril central compartido para adelantar en ambas direcciones, con la expectativa de que los conductores comprueben si hay tráfico en sentido contrario antes de incorporarse.
En la planificación del tráfico moderna , los carriles de adelantamiento en las autopistas suelen estar diseñados para el tráfico directo o rápido , mientras que los carriles más alejados de la mediana de la carretera tienen rampas de entrada y salida. Sin embargo, debido a las limitaciones de la ruta, algunas autopistas pueden tener rampas que salen del carril de adelantamiento; estas se conocen como "salidas a la izquierda" en América del Norte.
La práctica común y la mayoría de las leyes en las carreteras de los Estados Unidos es que el carril izquierdo está reservado para adelantar y para el tráfico que se mueve más rápido, y que el tráfico que utiliza el carril izquierdo debe ceder el paso al tráfico que desea adelantar .
El Código Uniforme de Vehículos de los Estados Unidos establece:
En todas las carreteras, todo vehículo que circule a una velocidad inferior a la normal del tránsito en el momento, lugar y en las condiciones existentes en ese momento, deberá circular por el carril derecho disponible para el tránsito...
En muchos estados de los EE. UU. también es ilegal utilizar el carril de “extremo izquierdo” o de adelantamiento en una autopista principal como carril de circulación (en lugar de adelantar) o no ceder el paso al tráfico que circula más rápido y que intenta adelantar en ese carril. Por ejemplo, la “Ley del carril izquierdo” de Colorado establece lo siguiente:
Una persona no deberá conducir un vehículo de motor en el carril de adelantamiento de una carretera si el límite de velocidad es de sesenta y cinco millas por hora o más, a menos que dicha persona esté adelantando a otros vehículos de motor que estén en un carril prohibido para adelantamiento... [1]
En algunos estados, como Maine, [2] Massachusetts, [3] Missouri, [4] Montana, [5] Nueva Jersey, [6] y Washington, [7] los carriles centrales en las autopistas con tres o más carriles en cada dirección también son carriles de adelantamiento. En esos estados, sin importar cuántos carriles haya en la autopista, los conductores no deben abandonar el carril de la derecha a menos que estén adelantando a vehículos más lentos, haciendo un giro o una salida a la izquierda, u obedeciendo una ley de adelantamiento .
En California no está prohibido explícitamente circular por el carril izquierdo. Sin embargo, está prohibido adelantar por el carril derecho y, al igual que en los estados que se indican a continuación, el tráfico lento debe mantenerse por el carril derecho.
En otros estados, como Massachusetts, [8] Nueva Jersey, [9] Illinois, [10] Pensilvania, [11] y otros, [12] es ilegal no ceder el paso al tráfico que intenta adelantar en el carril izquierdo, o crear cualquier otra "obstrucción" en el carril de adelantamiento que dificulte el flujo del tráfico. Como resultado, a menudo se prohíbe a los camiones pesados utilizar el carril de adelantamiento.
El carril izquierdo se conoce comúnmente como el "carril rápido", pero esa no es una descripción precisa de la finalidad del carril. El carril izquierdo es el carril designado para adelantar; sin embargo, los vehículos que circulan por él deben respetar los límites de velocidad establecidos. Un problema común que surge del uso indebido del carril izquierdo es el exceso de velocidad y el seguir de cerca a otros vehículos. Estas acciones generan furia al volante y aumentan el peligro general.
Un conductor que espera pasar a un automovilista lento en el "carril rápido" puede verse atrapado en una situación incómoda. Una estrategia es hacer señales de cambio de carril hacia el centro de la mediana. Otra es hacer destellar las luces delanteras . Una tercera, que es peligrosa e ilegal, es conducir muy cerca del parachoques del conductor del "carril rápido" (esto se conoce como " tailgating ").
Lo más común es que los conductores intenten adelantar al vehículo que va más allá del carril interior, ya sea para continuar a un ritmo rápido o para pasar a un vehículo que va demasiado lento en el carril de adelantamiento. En las autopistas de alta capacidad con varios carriles (tres o más carriles por sentido), muchos conductores suelen adelantar por el carril interior, en gran medida como respuesta al uso indebido del "carril de adelantamiento" por parte del tráfico más lento. [ cita requerida ]
En algunas zonas, como los estados de Colorado y Kentucky, los vehículos que circulan por el carril izquierdo deben ceder el paso al tráfico más rápido solo si el límite de velocidad es superior a 65 millas por hora. En otras zonas, como Alaska, no existe ninguna ley que obligue a los vehículos más lentos a ceder el paso al tráfico más rápido. [12]
El uso de carriles de adelantamiento para tráfico más rápido se reconoce a veces con señales que utilizan frases como "Tráfico más lento, manténgase a la derecha" [14] (en Canadá, donde el carril de adelantamiento está a la izquierda). En un estudio realizado por el Subcomité de Ingeniería de Tráfico de la AASHTO , los 24 estados de EE. UU. involucrados utilizaron algún tipo de señalización de cortesía en el carril de adelantamiento, 9 de los cuales solo utilizan esas señales para carreteras con pendientes pronunciadas. [15]
Muchas áreas en las que es ilegal no ceder el paso al tráfico más rápido también tienen excepciones a esas reglas. Algunas de estas excepciones incluyen prepararse para hacer un giro a la izquierda, tomar una salida ubicada en el lado izquierdo de la carretera, evitar el tráfico que se incorpora a la carretera o adelantar y pasar a otro vehículo.
En la provincia de Quebec, está prohibido circular por el carril izquierdo sin adelantar cuando el límite de velocidad es superior a 80 km/h (50 mph). [16]
La Ley de Tráfico en Carreteras de Ontario especifica cuándo se puede utilizar el carril izquierdo para adelantar. La ley dice que el carril izquierdo debe dejarse libre para adelantar. Los vehículos que circulan a una velocidad inferior a la “velocidad normal del tráfico” deben utilizar el carril derecho.
Los camioneros a menudo utilizan el carril de adelantamiento en tráfico moderado cuando es legal hacerlo para reducir los tiempos de viaje, sin embargo, en muchas áreas, los tractocamiones tienen prohibido utilizar el carril de adelantamiento por razones de seguridad; estas restricciones normalmente se encuentran a lo largo de carreteras urbanas, a menudo congestionadas, con múltiples carriles (por ejemplo, la Interestatal 40 al oeste de Raleigh, Carolina del Norte ), o en autopistas rurales con 6 o más carriles (3 en cada dirección).
El carril del martillo es otro término para referirse al carril de adelantamiento. Su etimología se originó con los camioneros de América del Norte en referencia a pisar el acelerador a fondo con un pie como si fuera un martillo . [17]
Los carriles para vehículos de alta ocupación no suelen considerarse carriles martillo, pero también se utilizan para viajes exprés de viajeros.
En terrenos accidentados, algunas autopistas cuentan con un "carril de subida" o "carril de arrastre" adicional para el uso de vehículos pesados o de poca potencia que suben las cuestas más lentamente que cuando atraviesan terreno llano. Por ejemplo, una autopista con un carril de circulación en cada dirección normalmente se ampliaría a dos carriles para el tráfico que avanza cuesta arriba, conservando un carril para el tráfico cuesta abajo.
En Australia, la mayoría de las autopistas interurbanas están construidas con un solo carril por sentido. Las colisiones frontales son un riesgo, especialmente con conductores fatigados. Los carriles de adelantamiento son un carril adicional en un sentido por una distancia corta (uno o dos kilómetros) (1/2 millas) para ayudar al tráfico más rápido a adelantar con seguridad al tráfico más lento. Las marcas viales suelen estar pintadas de manera que el carril adicional aparezca en el centro de la carretera (guiando el tráfico hacia la izquierda), y el tráfico debe cambiar deliberadamente de carril para adelantar. Al final, las marcas están en el otro sentido, de modo que el carril izquierdo debe ceder el paso e incorporarse al carril de adelantamiento. Las señales grandes alertan a los conductores de que se están acercando a un carril de adelantamiento, a menudo a distancias de 5 km (3 millas) y 1 km (0,62 millas) antes del inicio del carril.
