La State Highway 7 es una de las principales carreteras estatales de Nueva Zelanda . Es una de las ocho carreteras nacionales y cruza los Alpes del Sur para unir la región de la Costa Oeste con Canterbury y para formar un enlace entre las dos carreteras más largas de la Isla Sur , la State Highway 1 y la State Highway 6. Las distancias se miden de este a oeste y la lista de cruces principales va de este a oeste.
En la mayor parte de su longitud, la SH 7 es una vía de dos carriles de calzada única, con intersecciones a nivel y accesos a propiedades, tanto en áreas rurales como urbanas. Hay varios carriles de adelantamiento a intervalos irregulares en las secciones rurales. La Agencia de Transporte de Nueva Zelanda clasifica la SH 7 como una carretera colectora primaria, prefiriendo la carretera estatal 73 a través de Arthur's Pass como la carretera estratégica entre Canterbury y la Costa Oeste. [1]
La autopista sale de la SH 1 en Waipara , a unos 60 kilómetros al norte de Christchurch , y se dirige inicialmente hacia el norte, cruzando varios ríos y bordeando el bosque estatal de Balmoral. Después de cruzar el río Hurunui hay una recta de 13,7 km, la sección recta más larga de la autopista en Nueva Zelanda. [2] Justo al norte de Culverden , llega al valle del río Waiau y gira al oeste hacia el curso de este río y su afluente, el río Lewis, por el valle hasta el paso Lewis de 907 metros , el más septentrional de los tres pasos de carretera principales que cruzan los Alpes del Sur .
En el lado occidental del paso, la carretera entra en la pequeña ciudad balneario de Maruia Springs, antes de continuar hacia el noroeste a lo largo del valle del río Maruia hasta Springs Junction , donde se encuentra con la SH 65. Desde aquí, la carretera cruza un paso más pequeño, Rahu Saddle, antes de seguir el valle del río Inangahua hasta la ciudad de Reefton .
Desde Reefton, la carretera gira al suroeste en la intersección con la SH 69, siguiendo el curso del río Grey hasta dos kilómetros de su desembocadura en Greymouth , donde la SH 7 termina en su cruce con la SH 6.
La SH 7 tiene un ramal, designado como State Highway 7A. Este tramo de 9,4 kilómetros une la State Highway 7 en el puente Waiau con el pueblo termal alpino de Hanmer Springs .