La carretera Sandy Blight Junction Road es una pista remota del interior de Australia que une la Great Central Road , en Australia Occidental , y la Gary Junction Road , en el Territorio del Norte . Fue construida bajo la dirección del legendario topógrafo Len Beadell como parte de una red de carreteras para el Weapons Research Establishment en Woomera, Australia del Sur . Se encuentra aproximadamente a 500 km (310 mi) al oeste de Alice Springs . [1]
Tras la construcción de la autopista Gunbarrel (finalizada en 1958), Beadell y el equipo de construcción de la carretera Gunbarrel recibieron la tarea de inspeccionar y construir una carretera que la conectara con una carretera propuesta de este a oeste unos 300 km (190 mi) más al norte. El requisito estaba relacionado con los futuros estudios del Consejo Nacional de Cartografía para el campo de tiro de cohetes de Woomera. [2]
El 31 de marzo de 1960, Beadell seleccionó un bosque de robles del desierto a 30 km (19 mi) al sureste de Giles como punto de partida de la carretera. [3] Desde allí, la carretera se dirigió al noreste pasando por Schwerin Mural Crescent (nombrada por Ernest Giles en 1874) y luego viró al norte hacia Walter James Range. Al examinar esta área, Beadell descubrió una pequeña cuenca rocosa que contenía agua cristalina, Bungabiddy (o Pangkupirri) Rock Hole. Se aseguró de que su nueva carretera pasara cerca del pozo de agua para el beneficio de los futuros viajeros. [2]
Un problema al que se enfrentó Beadell fue encontrar una forma de rodear el lago Hopkins , un gran lago salado formado por muchos tramos fangosos unidos por estrechas conexiones. Su preferencia era dirigirse al noreste hacia Sir Frederick Range, pero después de mucho ensayo y error, se vio obligado a dirigirse al oeste, y tardó hasta mediados de mayo en sortear el obstáculo. Al llegar a Sir Frederick Range, Beadell hizo que su equipo abriera con una excavadora una vía secundaria hasta el punto más alto como acceso al sitio para una futura estación trigonométrica .
Un poco más allá de este punto, Beadell descubrió una serie de petroglifos aborígenes en una superficie de roca lisa ubicada en el lecho de un arroyo. Se le revelaron espirales cuidadosamente talladas, círculos concéntricos, formas de huellas de animales y pájaros, las únicas de este tipo que había visto. [2] Luego, la pista viró hacia el este, pasó al sur de otros obstáculos ( el lago Macdonald y la cordillera Bonython) y se dirigió hacia Davenport Hills. Fue en esta sección donde se cruzó la frontera entre Australia Occidental y el Territorio del Norte. Beadell determinó la latitud y la longitud utilizando su teodolito para observaciones astronómicas, y marcó la frontera con cuatro postes de roble del desierto y placas de aluminio asociadas el 10 de junio.
La construcción de la pista continuó más allá de Davenport Hills (22 de junio) y el Trópico de Capricornio (25 de junio), que estaba marcado con un poste y una placa de aluminio. El equipo llegó al monte Leisler el 29 de junio. Beadell había pasado algún tiempo cerca del monte Leisler buscando un árbol que había sido quemado por el explorador William Tietkens en mayo de 1889, y cuando descubrió su posición, hizo que la carretera pasara cerca, marcando la ubicación con su señal característica. [4]
El 4 de julio, la carretera había pasado el extremo norte de Kintore Range hasta la posición actual de una intersección en T con la futura Gary Junction Road este-oeste, y continuó hacia el norte durante otros 26 km (16 mi). Hasta entonces, la carretera se conocía simplemente como la carretera del norte, y el 7 de julio se detuvieron las obras mientras Beadell era llamado de nuevo a Adelaida. Durante su viaje para reunirse con la tripulación, sufrió una grave dolencia ocular conocida como Sandy Blight (tracoma). A pesar de los esfuerzos concertados del médico y el padre de Woomera para persuadirlo de que descansara, continuó. La condición le causó grandes dificultades para observar las estrellas, por lo que decidió que la intersección en T se llamaría Sandy Blight Junction. [5] El 27 de agosto de 1960, se fijó la ubicación precisa de la intersección y el nombre Sandy Blight Junction Road pasó a ser de uso general. La sección hacia el norte nunca se utilizó. [3]
Tan pronto como estuvo terminado, Beadell y su equipo comenzaron a trabajar en su siguiente tarea: Gary Junction Road.
La carretera Sandy Blight Junction Road se considera una de las rutas más pintorescas del interior de Australia y era la favorita de Beadell. [4] Su actual término sur se encuentra a 27 km (17 mi) al oeste de Kaltukatjara (río Docker) y a 77 km (48 mi) al este de la comunidad Warakurna (Giles). [1] El punto de inicio original ha sido ignorado por la construcción más reciente de la Great Central Road . Beadell colocó once señales y una gran roca (marca de 200 millas) en puntos significativos a lo largo de la carretera. La mayoría de las señales han sido reemplazadas desde entonces por réplicas, ya que muchas placas originales se han tomado como recuerdos.
En el agujero rocoso de Bungabiddy (del que había dos charcas) no pudo tocar el fondo cuando estaba en el agua, por lo que supuso que era lo suficientemente profundo como para ser agua permanente. [2] Beadell puede haber pensado que era el primer europeo en avistar esta característica, pero un famoso cazador de recompensas de dingos llamado Paddy de Conlay había tallado su nombre y la fecha "1936" en una roca cercana. [3]
Durante un reconocimiento en las cercanías de Davenport Hills, Beadell avistó un animal que nunca había visto antes. Era un artista bastante hábil, así que cuando regresó a su Land Rover, dibujó un boceto del animal de memoria. Cuando más tarde mostró el boceto a los zoólogos, el animal fue reconocido al instante como el ualabí de las rocas de patas negras, Petrogale lateralis . [3]
El camino de tierra puede ser muy ondulado, no hay instalaciones de comida o combustible a lo largo del camino, pero hay una bomba de agua manual disponible para los viajeros que pasan. Un desvío hacia la comunidad de Tjukurla está marcado por un zapato de tacón de aguja gigante, pintado de colores brillantes con motivos indígenas por artistas locales. El árbol quemado de Tietkens es visible cerca del monte Leisler, sin embargo se ha caído. Cuando Beadell redescubrió el árbol en 1960, todavía estaba en pie con hojas en sus ramas. [4] Justo al este de Kintore Range, cerca de Sandy Blight Junction, Beadell descubrió una pila de enormes rocas de granito, que recuerdan a las canicas del diablo al sur de Tennant Creek . Las fotografías que tomó aparecen en su libro Beating About the Bush . [2]
El combustible disponible más cercano al extremo sur está en Kaltukatjara (río Docker) en la Great Central Road, y al norte está en Kintore cerca de Sandy Blight Junction. Se necesitan dos permisos para viajar por la carretera, uno para la sección de Australia Occidental y otro para la sección del Territorio del Norte, con condiciones de viaje prescritas para ambos. Además, se necesita un permiso para viajar por la Great Central Road. [1]
