La carrera aérea King's Cup es un evento británico de cross-country con handicap que se celebra anualmente desde 1922. Está organizada por la Royal Aero Club Records Racing and Rally Association.
La Copa del Rey es uno de los premios más prestigiosos de la temporada de carreras aéreas británicas. Los participantes se dividen en clases y cada uno es evaluado y se le asigna un hándicap de tiempo para el inicio de la carrera. Todos despegan en horarios diferentes según su hándicap, y el objetivo de los evaluadores es que todos crucen la línea de meta al mismo tiempo. El arte de ganar la carrera de manera absoluta consiste, por lo tanto, en vencer a los evaluadores, en lugar de realizar el vuelo más rápido como tal. [1] Los aviones también se dividen en clases, con un ganador para cada clase, así como el ganador absoluto.
La carrera aérea King's Cup fue establecida por el rey Jorge V como incentivo para el desarrollo de aviones ligeros y el diseño de motores . [3] Inicialmente, estaba abierta solo a los pilotos de la Commonwealth . [4]
La primera carrera aérea de la Copa del Rey tuvo lugar el 8 de septiembre de 1922. Cubrió una distancia de 810 millas desde el aeródromo de Croydon , al sur de Londres, hasta Glasgow , Escocia, y de regreso después de una parada nocturna. El ganador de esta primera carrera fue Frank L. Barnard , piloto jefe de la Instone Air Line , en un Airco DH.4 A que transportaba pasajeros . [5]
La carrera de 1939 se canceló debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial y la competición no se reanudó hasta 1949. La carrera de 1951 se abandonó debido al mal tiempo. En 1953, hubo una colisión fatal en el aire en la reunión de la King's Cup Air Race en el aeropuerto de Southend, en la que murió John Crowther, un hotelero del Marine Hotel, Tankerton, Kent.
En 1961, por primera vez, se permitió la participación de aeronaves diseñadas fuera de Gran Bretaña y la Mancomunidad de Naciones, después de que la carrera de 1960 la ganara un Druine Turbulent diseñado en Francia pero construido en Gran Bretaña. El peso total de la aeronave estaba limitado a 12.500 libras y la aeronave debía estar registrada en Gran Bretaña. [6]
Junto con el antiguo Trofeo Schneider y el actual Campeonato Británico de Carreras Aéreas , la Copa del Rey es uno de los premios más codiciados de la temporada de carreras aéreas.