El periodismo de carreras de caballos es un periodismo político de elecciones que se asemeja a la cobertura de carreras de caballos debido a que se centra en los datos de las encuestas y la percepción pública en lugar de la política de los candidatos, y en que informa casi exclusivamente sobre las diferencias de los candidatos en lugar de las similitudes. "Para los periodistas, la metáfora de la carrera de caballos proporciona un marco para el análisis. Un caballo no se juzga por su velocidad o habilidad absoluta, sino más bien por su comparación con la velocidad de otros caballos, y especialmente por sus victorias y derrotas." [1] El periodismo de carreras de caballos domina la cobertura mediática durante las elecciones en los Estados Unidos. [2]
Un metaanálisis de 2018 encontró que la cobertura de las carreras de caballos reduce el conocimiento sustantivo de la política por parte de los ciudadanos (como las políticas o las posiciones temáticas de los candidatos) y fomenta el cinismo político y la alienación. [3] Se ha demostrado que versiones más recientes de la cobertura de carreras de caballos que producen pronósticos reducen la votación en múltiples estudios. [4]
Se sabe que el periodismo de carreras de caballos es un tema muy negativo en la política, pero puede ser útil durante las primarias de las elecciones estadounidenses. [5] Aunque muestra las posiciones de una encuesta o caucus, no muestra las fortalezas/debilidades de cada político. Los medios de comunicación a menudo han utilizado el periodismo de carreras de caballos con la intención de hacer que las elecciones parezcan más competitivas y así aumentar las probabilidades de ganar audiencias más amplias al cubrir las campañas electorales . [6] [7]
Los politólogos y estrategas sostienen que las elecciones se deciden más a menudo por factores subyacentes que por la campaña. En la década de 1980, Allan Lichtman y Vladimir Keilis-Borok idearon el modelo de las Claves de la Casa Blanca para predecir las elecciones presidenciales de Estados Unidos, que tenía en cuenta los acontecimientos de la presidencia en ejercicio y la economía, pero no las estrategias y acontecimientos de la campaña. [8] Shanto Iyengar argumentó de manera similar en 2005 que, si bien las estrategias de campaña pueden tener un efecto, "los resultados de las elecciones presidenciales pueden predecirse con un alto grado de precisión a partir de indicadores de crecimiento económico y aprobación pública de la administración en ejercicio". [9] Mark Pack , político británico y ex director de campaña, señaló que en 14 de las 16 elecciones generales del Reino Unido entre 1964 y 2019, el partido que encabezó la mayoría de las encuestas en enero anterior obtuvo posteriormente la mayor cantidad de votos. Comparó el último mes antes del día de las elecciones con "los últimos minutos" de un partido deportivo. [10] Un estudio de 2018 en American Political Science Review encontró que los métodos de campaña no suelen influir en el resultado de una elección y solo pueden hacerlo bajo condiciones específicas. [11]
Esta forma de cobertura política implica perjudicar políticamente a los candidatos más fuertes y promocionar a los contendientes oscuros que son ampliamente considerados como los desvalidos cuando comienzan los ciclos electorales. [6] [7] Benjamin Disraeli usó el término "caballo oscuro" para describir las carreras de caballos en 1831 en The Young Duke, escribiendo, "un caballo oscuro en el que nunca se había pensado y que el descuidado St. James ni siquiera había observado en la lista, pasó corriendo por la tribuna en un triunfo arrollador". [7] El analista político Larry Sabato afirmó en su libro de 2006 Encyclopedia of American Political Parties and Elections que la descripción que hace Disraeli de los caballos oscuros "ahora encaja perfectamente con la tendencia de los medios hacia el periodismo de carreras de caballos y la inclinación por utilizar analogías deportivas para describir la política presidencial. " [7]
Durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1976 , los informes de las encuestas de opinión pública se relacionaban con una imagen de carrera de caballos de los informes de campaña. En ese momento, los periodistas informaron de una manera que retrataba la imagen de las elecciones como un evento deportivo. Los periodistas ignoraron las predicciones, informaron sobre segmentos de la muestra, dramatizaron espectáculos, compararon resultados selectivamente, cometieron una serie de errores, cuestionaron la legitimidad de las encuestas y ignoraron ciertos datos en sus informes. [12] [1]
Durante las elecciones presidenciales de 1988, se cree que los informes sobre las carreras de caballos tuvieron un gran impacto en los cuatro principales candidatos demócratas a las primarias presidenciales. Las actividades de los posibles contribuyentes a la campaña y el apoyo público a los candidatos se vieron afectados por las representaciones creadas por los medios de comunicación. La cantidad de campañas políticas reportadas por el periodismo de carreras de caballos se ha detallado adecuadamente; sin embargo, las ramificaciones para la dinámica de las campañas son mucho menos conocidas. El giro de la carrera de caballos, el grado de cobertura mediática que implica que un candidato está ganando o perdiendo apoyo político, está asociado con las elecciones presidenciales de 1988. Un análisis de series de tiempo del comportamiento de los contribuyentes propone que el giro de la carrera de caballos decide en cierta medida la prevalencia de las contribuciones de campaña. En relación con el análisis de series de tiempo anterior, algunos contribuyentes se dejan llevar por la cobertura que ofrece que su candidato preferido está perdiendo terreno, mientras que otras candidaturas prosperan gracias a la cobertura que sugiere una mayor inestabilidad. En general, las investigaciones indican que las consideraciones estratégicas afectan en gran medida la decisión de donar dinero a los candidatos políticos. [13] [14]
Durante las elecciones presidenciales de 1992 se realizaron tres estudios: un experimento controlado, una encuesta única en todo el estado y una encuesta de panel de dos rondas en tres condados. Cada uno de los estudios comunica una relación positiva entre el conocimiento del tema y las encuestas sobre carreras de caballos. Los críticos de los medios a menudo critican la cobertura de las encuestas sobre carreras de caballos porque compiten con la cobertura temática. [15] [16]
La cobertura de las carreras de caballos y, en particular, los pronósticos electorales se citaron como un factor potencial en la sorpresiva victoria de Donald J. Trump sobre Hillary Clinton. La propia Clinton afirmó que la gente se quedó en casa porque tenían la percepción de que ella era la ganadora inevitable. La cobertura de las carreras de caballos, los pronosticadores y las encuestas en general generaron críticas de muchas fuentes diferentes a raíz de las elecciones de 2016. [17] [4]