La Cheez-It 355 2016 en The Glen fue una carrera de autos stock de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 7 de agosto de 2016 en Watkins Glen International en Watkins Glen, Nueva York . Disputada a lo largo de 90 vueltas en el circuito de 2,45 millas (3,94 km), fue la 22.ª carrera de la temporada 2016 de la NASCAR Sprint Cup Series . Denny Hamlin ganó la carrera, su segunda de la temporada. Joey Logano terminó segundo. Brad Keselowski , AJ Allmendinger y Tony Stewart completaron los cinco primeros puestos.
La carrera tuvo nueve cambios de liderazgo entre ocho pilotos diferentes, ocho precauciones durante 20 vueltas y dos banderas rojas durante 30 minutos y tres segundos.
Watkins Glen International (apodado "The Glen") es un circuito de carreras de automóviles ubicado en Watkins Glen, Nueva York , en el extremo sur del lago Seneca . Durante mucho tiempo fue conocido en todo el mundo como la sede del Gran Premio de Estados Unidos de Fórmula Uno , que albergó durante veinte años consecutivos (1961-1980), pero el sitio ha sido sede de carreras de ruta de casi todas las clases, incluido el Campeonato Mundial de Autos Deportivos , Trans-Am , Can-Am , NASCAR Sprint Cup Series , la Asociación Internacional de Deportes de Motor y la Serie IndyCar .
Inicialmente, se utilizaron las vías públicas del pueblo para el circuito de carreras. En 1956 se construyó un circuito permanente para la carrera. En 1968, la carrera se amplió a seis horas, convirtiéndose en las 6 Horas de Watkins Glen . El trazado actual del circuito ha sido más o menos el mismo desde 1971, aunque se instaló una chicana en las eses cuesta arriba en 1975 para reducir la velocidad de los coches en estas curvas, donde hubo una fatalidad durante la práctica del Gran Premio de los Estados Unidos de 1973. La chicana se eliminó en 1985, pero se instaló otra chicana llamada "Inner Loop" en 1992 después de un accidente fatal durante el evento de la Copa Winston de NASCAR del año anterior.
El circuito es conocido como la meca de las carreras en ruta en Norteamérica y es un lugar muy popular entre aficionados y pilotos. Actualmente, la instalación es propiedad de International Speedway Corporation .
La lista preliminar de inscritos para la carrera incluyó 40 autos y se publicó el 1 de agosto de 2016 a las 9:55 am hora del Este.
Martin Truex Jr. fue el más rápido en la primera sesión de prácticas con un tiempo de 1:09.513 y una velocidad de 126.883 mph (204.198 km/h). [12]
AJ Allmendinger fue el más rápido en la última sesión de prácticas con un tiempo de 1:09.149 y una velocidad de 127.551 mph (205.273 km/h). [13]
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Carl Edwards se llevó la pole de la carrera con un tiempo de 1:09.689 y una velocidad de 126.562 mph (203.682 km/h). [14] Dijo después que "la pista es un poco extraña. Empezó muy resbaladiza la primera pasada. Pero estoy muy orgulloso de mis chicos y de todo el mundo en este equipo Stanley Toyota. Dave Wilson de TRD (Toyota Racing Development, presidente) acaba de venir. Son una parte importante de esto. Mis compañeros de equipo son muy rápidos. Kyle (Busch) es muy rápido y Martin (Truex Jr.) es muy rápido. Hay que trabajar un poco en la preparación para la carrera, pero vamos a empezar desde delante y tenemos un gran equipo de boxes y, con suerte, podemos poner a Stanley en la línea de la victoria". [15]
Bajo el cielo azul claro de Nueva York , Carl Edwards lideró el grupo hasta la bandera verde a las 2:53 pm. La carrera se desarrolló de manera ordenada durante las primeras cinco vueltas antes de que Jeff Gordon hiciera girar a Austin Dillon en el circuito interior en la quinta vuelta. La carrera continuó bajo bandera verde. Los escombros en el circuito exterior provocaron la primera bandera amarilla de la carrera en la vuelta 11. Los escombros eran un trozo de manguera. Algunos autos optaron por entrar a boxes bajo la bandera amarilla. Aric Almirola y Kasey Kahne fueron sancionados porque sus tripulaciones pasaron por encima del muro demasiado pronto, y Regan Smith fue sancionado por exceso de velocidad. Los tres reiniciaron desde el final del grupo.
La carrera se reanudó en la vuelta 16. Michael Annett se pasó del bucle interior, pero continuó y posteriormente se vio obligado a cumplir una penalización de paso. Varios autos comenzaron a entrar en boxes en la vuelta 22. Jimmie Johnson fue sancionado por un neumático descontrolado y exceso de velocidad. Ryan Blaney fue sancionado por exceso de velocidad. Ambos se vieron obligados a cumplir una penalización de paso. Edwards entró en boxes desde el liderazgo en la vuelta 26 y le entregó el liderazgo a Martin Truex Jr. Edwards fue sancionado por una violación de neumático externo y AJ Allmendinger fue sancionado por exceso de velocidad. Ambos se vieron obligados a cumplir una penalización de paso. Truex entró en boxes en la vuelta 27 y le entregó el liderazgo a Joey Logano . Entró en boxes en la vuelta 33 y le entregó el liderazgo a Danica Patrick . Fue sancionado por exceso de velocidad en la calle de boxes y se vio obligado a cumplir una penalización de paso. Ella hizo su parada en la vuelta 45 y el liderazgo pasó a Kyle Busch .
La segunda bandera amarilla de la carrera se puso en marcha en la vuelta 47 por un neumático defectuoso en la calle de boxes. Provino del N° 83 de Matt DiBenedetto . Kurt Busch optó por no entrar en boxes bajo la bandera amarilla y asumió el liderazgo. Chris Buescher y Paul Menard fueron tocados por sus equipos de lanzamiento de equipo y reiniciaron la carrera desde el final del grupo.
La carrera se reanudó en la vuelta 53. Logano superó a Busch subiendo las eses para retomar el liderato. La tercera bandera amarilla de la carrera se puso en marcha en la misma vuelta por un choque de varios autos en el paracaídas. Al salir del bucle exterior, Ricky Stenhouse Jr. se soltó y se deslizó por la pista hacia el guardarraíl. [16] Rebotó hacia atrás y Johnson lo chocó de costado. [16] Dillon, tratando de evitarlo, chocó contra Greg Biffle y lo envió hacia el guardarraíl. [16] "Los autos comenzaron a detenerse frente a mí y todos se apartaron del camino y el 17 (Stenhouse) estaba allí, parado", dijo Johnson. "Recuerdo haber visto un número de puerta y estaba tan agradecido de que fuera la puerta del lado del pasajero y no la del lado del conductor porque lo empujé. Realmente golpeé el auto muy fuerte. Tenía miedo de haberlo lastimado. Pero, afortunadamente, él está bien y todos están bien". [16] Johnson terminaría en el puesto 40, su primer último puesto en su carrera. [17] Se desplegó la bandera roja para limpiar la pista. Después de 13 minutos y 19 segundos, se levantó y la carrera continuó bajo precaución.
La carrera se reanudó con 34 vueltas para el final con Brad Keselowski a la cabeza. La cuarta bandera amarilla de la carrera se puso en marcha por un choque de varios coches en el circuito exterior. Comenzó cuando Ryan Newman se soltó y giró a David Ragan , y también chocó con Clint Bowyer , Edwards y Alex Kennedy .
La carrera se reanudó a 31 vueltas del final. Landon Cassill se salió de la pista por el césped en el circuito interior. La carrera se mantuvo en verde, pero luego se emitió la quinta bandera amarilla de la carrera a 26 vueltas del final debido a escombros en el circuito interior.
La carrera se reanudó a 23 vueltas del final. La sexta bandera amarilla de la carrera se produjo a 15 vueltas del final porque Kennedy perdió un motor en la recta principal.
La carrera se reanudó a diez vueltas del final. Keselowski entró demasiado rápido en la curva 1 y se fue a la zona de escape. Perdió el liderato ante Denny Hamlin cuando se produjo la séptima bandera amarilla de la carrera y dos autos hicieron un trompo en la parte inferior de las curvas en S que involucraron a DiBenedetto y Newman.
La carrera se reanudó a siete vueltas del final. La octava bandera amarilla de la carrera se puso en marcha debido a un choque de varios coches en el circuito exterior. Al salir del circuito interior, el coche de Buscher levantó una gran columna de humo y provocó que Menard redujera la velocidad. Kevin Harvick redujo la velocidad, chocó contra él, Brian Scott lo giró y Ragan lo embistió. La bandera roja se mostró por segunda vez. Después de 16 minutos y 44 segundos, se levantó y la carrera continuó bajo bandera amarilla.
La carrera se reanudó con cuatro vueltas para el final. Al salir de la curva 11 en la última vuelta, Keselowski chocó por detrás a Truex y lo hizo girar, momento en el que Rick Allen gritó "¡Golpe agresivo!". [18] Keselowski dijo después de la carrera que "se fue alto y el 78 se fue alto y para entonces ya estaba muy metido en la curva y me metí en él y lo giré. Eso fue realmente desafortunado y lo último que quería ver. En esta pista, cuando conduces hacia la curva, te comprometes y, a veces, no sabes qué pasará cuando te comprometes. Lo último que quería hacer era girarlo". [19] Truex dijo que lo que pasó fue "definitivamente desafortunado. Ojalá hubiéramos podido ver lo que hubiera pasado cuando llegamos a la línea de salida y llegada. Sentí que tal vez (el ganador Denny Hamlin) se había puesto un poco en la curva 11 y tal vez podría haberlo superado en una carrera de aceleración hasta la línea. Habría sido divertido verlo, pero no todo iba a ser así porque me golpearon en la parte trasera izquierda. Es desafortunado, pero fue una carrera difícil al final, todos yendo por la victoria y todos metidos en el Chase. Supongo que (Keselowski) corre con esa mentalidad, de que 'Oye, realmente no importa dónde terminamos o si terminamos', así que solo tengo que ser consciente de eso cuando estemos cerca de él por el resto del tiempo". [20] Allmendinger saltó la acera, golpeó a Larson y lo envió a estrellarse contra la pared interior. [21] "En nuestra última curva, compitiendo con Kyle, simplemente... no puedo disculparme lo suficiente " , dijo Allmendinger después de la carrera. "No ayuda en nada, lo hice girar. No era mi intención hacerlo girar. El No. 78 estaba girando y yo estaba empezando a poner mi nariz debajo de Kyle para intentar hacer una carrera de aceleración hasta la bandera a cuadros. Estaba girando para volver a bajar, pero fue mi culpa. Para el cuarto puesto sería diferente si estuviéramos luchando por la victoria, pero simplemente lo odio por él. No va a ayudar pedir perdón, lo sé, estaría [enojado]. Él debería estarlo. Yo iba a estar bien con eso hasta entonces". [22] Larson respondió diciendo que Allmendinger "ya me había llevado hasta el muro de la recta principal una vez a falta de unos 15 kilómetros para el final. Fue una decisión bastante tonta, pero yo fui el más inteligente al competir por los puntos, me levanté, podría haberlo destrozado, pero no lo hice. No sé. No sé. Me destrozó a principios de año en Las Vegas. Me ha hecho correr mucho, pero siempre corremos bastante bien, pero hoy fue una locura. Amo a su jefe de equipo (Randall Burnett) hasta la muerte; fue nuestro ingeniero el año pasado. Es una lástima que vayan a tener que empezar a construir más coches de carreras porque tiene unos cuantos por venir". [22] Hamlin se adelantó a todos y se llevó la victoria. [23]
Hamlin dijo después que ganar su primera carrera en un circuito "significa mucho. No puedo expresar lo decepcionado que estaba porque no ganamos la primera. Simplemente hice lo mejor que pude y me pasé de la curva y no quería hacerlo esta vez, así que probablemente conduje por debajo de mi capacidad y dejé que esos muchachos se acercaran un poco más de lo que debía". [24]
En su comparecencia ante los medios tras su segundo puesto, Logano dijo sobre el final, ya sea la última vuelta o las últimas 15 vueltas, que fueron "una locura de cualquier forma. Típico de Watkins Glen. Quiero decir, es simplemente impresionante, una carrera loca, contacto total. Una locura ahí fuera. Así que mucha diversión desde el asiento del conductor y estoy seguro de que a los fans también les encantó estar frente a una tribuna llena. Fue muy bueno cuando me detuve ante la bandera roja frente a las tribunas y pude escuchar a los fans gritando y vociferando y amándolo. Pensé, hombre, es realmente genial estar en el asiento del conductor ahora mismo. Al tener esos momentos, pensé que era genial". [25]
Después de terminar en quinto lugar en su última carrera en circuitos, Tony Stewart dijo que estaba "feliz de no ser uno de los muchachos que se lastimaron allí. Lo loco es lo que sucede en los circuitos. Todo el mundo parece estar poniéndose en malas posiciones de las que no puede salir, y así es como termina como termina. Hubo muchachos que estaban entre los 5 primeros al llegar a la última vuelta y no pudieron terminar, así que lo aceptaremos". [26]
NBC Sports asignó la carrera a USA Network , como resultado de la cobertura de los Juegos Olímpicos de Verano en los canales principales utilizados por el grupo NBCUniversal (durante ese tiempo, USA también transmitió la carrera Mid-Ohio Xfinity y los partidos de la Premier League que generalmente se transmiten en NBC, NBCSN o CNBC). Rick Allen , Jeff Burton y Steve Letarte tuvieron la llamada en la cabina para la carrera. Dave Burns , Parker Kligerman , Mike Massaro y Marty Snider informaron desde el pit lane durante la carrera. Fue la primera carrera de NASCAR transmitida en USA desde 1984, pero la primera bajo la propiedad de Comcast y bajo el estandarte de NBC Sports. Se espera que USA transmita carreras en 2020 y 2024, ya que bajo el contrato de televisión de NASCAR de 2015, ocurrirá el mismo conflicto con los Juegos Olímpicos. Cuando Martin Truex Jr giró en la última vuelta, se hizo famoso cuando Rick Allen hizo el llamado "¡giro agresivo!". Se ha convertido en un meme en la comunidad de NASCAR desde entonces.
Motor Racing Network realizó la narración radial de la carrera, que se transmitió simultáneamente por Sirius XM NASCAR Radio.