La carrera aérea de la Copa del Rey es un evento británico de cross-country para discapacitados , que se lleva a cabo anualmente desde 1922. Está dirigido por la Royal Aero Club Records Racing and Rally Association.
La Copa del Rey es uno de los premios más prestigiosos de la temporada de carreras aéreas británica. Los participantes se dividen en clases, cada uno es evaluado y se le asigna un hándicap de tiempo para el inicio de la carrera. Todos salen en distintos momentos según su handicap, siendo el objetivo de los handicappers que todos crucen la línea de meta en el mismo momento. Por lo tanto, el arte de ganar la carrera consiste en vencer a los handicap, más que en realizar el vuelo más rápido como tal. [1] Los aviones también se dividen en clases, con un ganador para cada clase y un ganador absoluto.
La carrera aérea de la Copa del Rey fue establecida por el rey Jorge V como incentivo para el desarrollo de aviones ligeros y el diseño de motores . [3] Inicialmente, estaba abierto sólo a pilotos de la Commonwealth . [4]
La primera carrera aérea de la Copa del Rey tuvo lugar el 8 de septiembre de 1922. Cubrió una distancia de 810 millas desde el aeródromo de Croydon , al sur de Londres, hasta Glasgow , Escocia, y de regreso después de una escala nocturna. El ganador de esta primera carrera fue Frank L. Barnard , piloto jefe de Instone Air Line , en un Airco DH.4 A para transporte de pasajeros . [5]
La carrera de 1939 fue cancelada debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial , y el concurso no se reanudó hasta 1949. La carrera de 1951 fue abandonada debido al mal tiempo. En 1953, hubo una colisión fatal en el aire en la carrera aérea de la Copa del Rey en el aeropuerto de Southend, en la que murió John Crowther, un hotelero del Marine Hotel, Tankerton, Kent.
En 1961, por primera vez, se permitió la entrada a aviones diseñados fuera de Gran Bretaña y la Commonwealth of Nations, después de que la carrera de 1960 fuera ganada por un Druine Turbulent de diseño francés pero construido por Gran Bretaña. El peso total de la aeronave estaba limitado a 12,500 lb y la aeronave debía estar registrada en Gran Bretaña. [6]
Junto con el antiguo Trofeo Schneider , y el actual Campeonato Británico de Carreras Aéreas , la Copa del Rey es uno de los premios más codiciados de la temporada de carreras aéreas.