Las elecciones para gobernador de California de 1978 tuvieron lugar el 7 de noviembre de 1978. El titular demócrata , Jerry Brown , derrotó a la candidata republicana, la fiscal general Evelle J. Younger, y al candidato independiente Ed Clark de forma aplastante.
En las primarias republicanas para gobernador, la fiscal general de California Evelle Younger (que fue la única republicana elegida para un cargo estatal en la embestida demócrata posterior a Watergate en las elecciones generales de California de 1974) derrotó a Ed Davis (senador estatal y exjefe de policía de Los Ángeles), Ken Maddy (líder de la minoría del Senado estatal de Fresno) y Pete Wilson (alcalde de San Diego). El titular Jerry Brown solo tuvo una oposición menor en las primarias demócratas. La elección primaria incluyó la Proposición 13 , la iniciativa creada por Howard Jarvis que buscaba reducir drásticamente los impuestos a la propiedad y cambiar la forma en que se calculaban los impuestos a la propiedad. Younger y la mayoría de los republicanos apoyaron la Proposición 13 , mientras que Brown y la mayoría de los demócratas se opusieron. La iniciativa fue aprobada con el 64,8% de los votos; todavía está en vigor, y muchos otros estados aprobaron leyes similares.
La batalla primaria dejó a Younger sin dinero, mientras que Brown tenía un fondo de campaña mucho mayor y ganó la reelección por una mayoría aplastante.
La aplastante victoria de Jerry Brown puso fin a tres de las cuatro largas rachas de dominio republicano que quedaban en los condados de California. Brown fue el primer demócrata en ganar en el condado de Alpine en una elección para gobernador desde su creación en 1864. Lo mismo ocurrió con el condado de Orange , que siempre había apoyado al candidato republicano desde su creación en 1889. Mientras tanto, el condado de Santa Bárbara respaldó a un candidato demócrata por primera vez desde 1882. Después de esta elección, el único condado con una larga historia de apoyo a los republicanos fue el condado de Mono , que nunca había apoyado a un candidato demócrata desde su fundación en 1861 [a] y no votaría por los demócratas hasta 1998 .
Por el contrario, Jerry Brown sigue siendo el demócrata más reciente en ganar cualquiera de los siguientes condados: Condado de Butte , Condado de Calaveras , Condado de El Dorado , Condado de Fresno , Condado de Kern , Condado de Lassen , Condado de Madera , Condado de Mariposa , Condado de Placer , Condado de Plumas , Condado de Shasta , Condado de Sierra , Condado de Siskiyou , Condado de Tehama , Condado de Tuolumne y Condado de Yuba .