La carrera individual masculina en ruta de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta se celebró el 31 de julio de 1996. Hubo 183 participantes de 57 naciones en la carrera de 221,85 km, con 116 ciclistas finalizando. [1] Por primera vez, el evento estuvo abierto a profesionales. Anteriormente, estaba restringido a "aficionados", que incluían atletas del Bloque del Este financiados por el estado. [2] El número máximo de ciclistas por nación fue cinco, frente a los tres en ediciones anteriores del evento. El evento fue ganado por Pascal Richard de Suiza, la primera victoria de la nación en la carrera individual masculina en ruta y la primera medalla en el evento desde un bronce en 1936. Rolf Sørensen ganó la tercera medalla de Dinamarca en el evento, plata al igual que en 1964 y 1968. Max Sciandri de manera similar igualó el mejor resultado de Gran Bretaña: un bronce, como en 1896 y 1956.
Esta fue la 15.ª aparición de la prueba, celebrada anteriormente en 1896 y luego en todos los Juegos Olímpicos de verano desde 1936. Reemplazó a la prueba contrarreloj individual que se había celebrado desde 1912 hasta 1932; con la reintroducción de la contrarreloj en Atlanta, esta fue la primera vez que ambas pruebas se celebraron en los mismos Juegos. Los Juegos de 1996 también fueron los primeros en permitir que compitieran los mejores ciclistas profesionales; esto también dio como resultado alargar la distancia del recorrido y aumentar el número de ciclistas por nación (para aumentar la oportunidad de trabajo en equipo). No hubo un favorito claro en la carrera. Miguel Induráin de España fue el ciclista más destacado en la competición, pero sus habilidades eran mucho más adecuadas para la contrarreloj, en la que se llevaría el oro tres días después. [2]
Albania, Armenia, Bielorrusia, la República Checa, Kazajstán, Moldavia, Omán, Rusia, Eslovaquia, Ucrania y Uzbekistán debutaron en la carrera de ruta individual masculina. Gran Bretaña participó por 15.ª vez en la prueba, siendo la única nación que ha competido en cada una de ellas hasta la fecha.
La carrera con salida en masa se disputó en un recorrido de 221,85 kilómetros en el circuito ciclista Buckhead de Atlanta. La distancia se había incrementado con respecto a las carreras en ruta olímpicas anteriores para que fuera más acorde con las carreras profesionales. [2] [3]
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A 33 kilómetros de la meta se produjo una fuga de tres hombres, en la que Richard, Sørensen y Sciandri se escaparon del pelotón. El sprint final fue para Richard. Se formó también un segundo grupo de tres, en el que esta vez el ciclista local Andreu ganó el sprint y se quedó con el cuarto puesto. [2]