La Liffey Descent Canoe Race es una carrera anual de canoa y kayak por el río , de unas 18 millas de longitud, que se lleva a cabo en el río Liffey en Dublín , Irlanda desde 1960. [1] Comienza en el K Club sobre el vertedero de Straffan en el condado de Kildare , y históricamente termina en el Dublin University Boat Club adyacente a los Irish National War Memorial Gardens en Islandbridge en el centro de la ciudad de Dublín. [1] Está organizada por la Irish Canoe Union [2] y normalmente se programa para coincidir con The Liffey Swim . [3] [4] En 2009 se celebró el 50 aniversario del evento. [5]
En 2012, el evento se agregó a la Serie de Maratón Clásico de la Federación Internacional de Piragüismo . [6] La carrera cuenta con la ayuda de buzos de rescate voluntarios del Consejo Subacuático Irlandés (principalmente del Aquatec Sub Aqua Club) que nadan en las aguas turbulentas debajo de varios de los vertederos más duros en la ruta para rescatar a los piragüistas que luchan o volcan.
A finales de los años 50, los primeros clubes de canoa en Irlanda comenzaron a fundarse en Dublín, Kilcullen y Belfast , gracias a la llegada de los kayaks de piel blanda (que llegaron en forma de kit). [7] Con el tiempo, los cascos más duraderos hechos de madera contrachapada, fibra de vidrio y fibra de vidrio reemplazaron a estos y permitieron la navegación a través de vertederos . [7]
Busáras , la estación central de autobuses de Dublín (inaugurada en 1953), albergó el primer «Salón Náutico Irlandés» durante la semana de Pascua, del 18 al 23 de abril de 1960. Aunque el principal foco de atención del salón era la vela, también se ofrecieron otros deportes acuáticos como el buceo, el esquí acuático y el piragüismo. [8] Coca-Cola entregó una copa al ganador de una carrera de canoas celebrada el 23 de abril, que discurrió entre Grattan y Butt Bridge en el centro de la ciudad, y que ganó Roger Greene. [8] Este sprint, de apenas 800 metros, se convirtió en el precursor de la carrera de canoas de maratón mucho más larga del Liffey Descent, que se ha celebrado anualmente en el río desde entonces. [8]
Un año después, en 1961, Roger Greene y Ernest Lawrence se ofrecieron a organizar una carrera más aventurera de dos días en el río Liffey durante el mes de septiembre. [8] Esta carrera comenzaría en Straffan y terminaría en el club náutico de Garda en Islandbridge, con un campamento nocturno inmediatamente debajo del Puente Nuevo en el lago Leixlip . [9] Periódicos como el Irish Times ayudaron a publicitar el evento:
Según los informes posteriores a la carrera, el primer día había terminado bajo la lluvia "cuando se montó el campamento antes de que los remeros se retiraran a las posadas de Celbridge mientras que las chicas que habían venido a cocinar se fueron a casa a pasar la noche". [10] Greene ganó la carrera nuevamente, con un tiempo acumulado de 3 horas y 28 minutos. [10]
En una reunión en el Cliff Castle Hotel, Dalkey, en noviembre de 1961, se formó la Unión Irlandesa de Canoas . [10] La organización se creó con un espíritu transfronterizo y en la reunión inaugural asistieron 33 delegados, en representación de clubes de canoas de Dún Laoghaire, Kilcullen, Trinity College Dublin , Clongowes Wood College , Stranmillis Training College (ahora Stranmillis University College ) (Belfast), Stewart's (Belfast), Park Parade School (Belfast) y el club de canoas general de Belfast. [10]
La carrera de 1962 fue la primera que se celebró bajo los auspicios de la naciente Unión Irlandesa de Canoas . [10] La prensa nacional no informó sobre el evento, no se registran los tiempos de los competidores que completaron la carrera y (a partir de 2019) "ninguno de los remeros involucrados [tenía] un recuerdo claro del evento". [11]
Entre 1963 y 1969, el evento creció de una carrera local celebrada en botes de piel blanda en aguas bajas, a un evento internacional completo en un río inundado (cortesía de la ESB que controlaba el flujo de agua en las represas a lo largo del río) en botes de última generación. [12] La carrera todavía no se conocía como Liffey Descent en esta etapa, y las palabras Irish International Canoe Racing Long Distance Championship fueron grabadas en los trofeos otorgados en 1964 y 1965. [12] Se cree que la inspiración para nombrar la carrera The Liffey Descent deriva de la carrera Descenso del Sella a lo largo del río Sella en el norte de España, en la que compitieron competidores irlandeses en 1964. [13]
En 1965 se celebró el primer "Descenso Internacional del Liffey" verdaderamente, con la carrera a la par de las otras carreras de maratón nacionales, como el mencionado Descenso del Sella y el Open Británico , celebrado en Bradford-on-Avon ese año. [13] Desde la carrera de 1967, los buceadores han estado presentes en cada evento para ayudar a los participantes que se encuentran en dificultades. [14]
En agosto de 2022, la carrera (prevista para el mes siguiente) fue cancelada debido a los “niveles extremadamente bajos” de agua en el embalse que abastece al río. [15] Se propuso la opción alternativa de realizar la carrera en abril, para aliviar “el problema anual con los niveles de agua, que se han vuelto más problemáticos en los últimos años”. [15]
A partir de 2023, los dos principales patrocinadores de la carrera hasta el momento han sido Dublin Bottlers de Coca-Cola (1960-1971) y Irish Distillers , a través de su marca de whisky Jameson (1988-2003). [16]