La Carrera Aérea del Trofeo MacRobertson (también conocida como Carrera Aérea de Londres a Melbourne ) tuvo lugar en octubre de 1934 como parte de las celebraciones del Centenario de Melbourne . La carrera fue ideada por el alcalde de Melbourne , Sir Harold Gengoult Smith , [1] y el premio en metálico de 15.000 libras esterlinas fue proporcionado por Sir Macpherson Robertson , un rico fabricante de dulces australiano, con la condición de que la carrera llevara el nombre de su MacRobertson . empresa de confitería , y que fue organizada para ser lo más segura posible. [2] Otra condición era que se otorgara una medalla de oro a cada piloto que completara el curso dentro de los 16 días. [2] [3]
La carrera fue organizada por un Comité de Carrera Aérea, con representantes del gobierno australiano, la aviación y las autoridades del Centenario de Melbourne. [2] El Royal Aero Club supervisó el evento. [4] La carrera se desarrolló desde RAF Mildenhall en East Anglia hasta el hipódromo de Flemington , Melbourne, [2] aproximadamente 11.300 millas (18.200 km). [3] Hubo cinco paradas obligatorias: en Bagdad , Allahabad , Singapur , Darwin y Charleville, Queensland ; De lo contrario, los competidores podrían elegir sus propias rutas. [2] Otras 22 paradas opcionales contaron con reservas de combustible y aceite proporcionadas por Shell y Stanavo . El Royal Aero Club hizo algunos esfuerzos para persuadir a los países a lo largo de la ruta para que mejoraran las instalaciones en las paradas.
Las reglas básicas eran: no había límite para el tamaño o la potencia del avión, no había límite para el tamaño de la tripulación y ningún piloto se unía al avión después de que éste hubiera salido de Inglaterra. Los aviones debían llevar raciones para tres días por miembro de la tripulación, flotadores (p. ej. ayudas a la flotación o dispositivos de flotación personales ), señales de humo e instrumentos eficaces. Hubo premios para el avión más rápido (£ 10.000 y un trofeo, £ 1.500 y £ 500) y para el mejor desempeño en una fórmula de handicap (£ 2.000 y £ 1.000) para cualquier avión que finalice dentro de los 16 días. [5] [2]
La salida se fijó al amanecer (6:30) del 20 de octubre de 1934. Para entonces, el campo inicial de más de 60 se había reducido a 20, incluidos tres corredores De Havilland DH.88 Comet [a] especialmente diseñados , dos de los nueva generación de aviones de pasajeros estadounidenses totalmente metálicos y una mezcla de aviones de carreras, transportes ligeros y viejos bombarderos anteriores.
Los primeros en salir de la línea, observados por una multitud de 60.000 personas, fueron Jim Mollison y su esposa Amy Johnson en el Comet Black Magic , y fueron los primeros líderes de la carrera hasta que se vieron obligados a retirarse en Allahabad por problemas de motor. Esto dejó al DH.88 Grosvenor House pilotado por el teniente de vuelo CWA Scott y el capitán Tom Campbell Black muy por delante del resto del campo, y ganaron en un tiempo de menos de tres días, a pesar de volar la última etapa con un solo motor. desacelerado debido a que un indicador de presión de aceite daba una lectura baja defectuosa. También habrían ganado el premio de handicap, pero las reglas de la carrera estipulaban que ningún avión podía ganar más de un premio. Por sus esfuerzos, la Real Sociedad Aeronáutica les otorgó la Medalla de Plata en Aeronáutica.
Es significativo que tanto el segundo como el tercer tiempo más rápido lo consiguieron los aviones de línea KLM Douglas DC-2 PH-AJU Uiver ("Stork") y el Boeing 247 D de Roscoe Turner . Ambos completaron el recorrido en menos de un día más que el ganador. ; El DC-2 de KLM incluso volaba en una ruta regular con pasajeros.
Durante la carrera, el Uiver , con poco combustible después de que la tripulación se perdiera en medio de fuertes tormentas, terminó sobre Albury , Nueva Gales del Sur . [6] [7] Lyle Ferris, el ingeniero eléctrico jefe de la oficina de correos, fue a la central eléctrica y señaló "ALBURY" al avión en código Morse encendiendo y apagando las luces de la calle de la ciudad. Arthur Newnham, locutor de la emisora de radio 2CO Corowa, hizo un llamamiento para que los coches se alinearan en el hipódromo para iluminar una pista improvisada. [7]
El Uiver aterrizó con éxito y a la mañana siguiente los lugareños lo sacaron del barro para volar a Melbourne y ganar la sección de handicap de la carrera, quedando segundo en la general. En agradecimiento, KLM hizo una gran donación al Hospital del Distrito de Albury y Alf Waugh, el alcalde de Albury , recibió el título de Nobleza Holandesa (Oficial de la Orden de Oranje Nassau). [7]
Más tarde ese año, el DC-2, en un vuelo de los Países Bajos a Batavia , se estrelló en el desierto sirio cerca de Rutbah Wells en el oeste de Irak, matando a los siete a bordo; se conmemora con una réplica voladora.
El cometa G-ACSR rápidamente llevó una película de la carrera a Gran Bretaña estableciendo un récord de ida y vuelta de 13 días, 6 horas y 43 minutos. [8]
La carrera fue la base de una miniserie de televisión australiana de 1991, The Great Air Race .
