Un carillón es una melodía o un conjunto de melodías tocadas a intervalos sobre un conjunto de campanas para marcar el paso del tiempo. También es el nombre del conjunto de campanas instalado, cuando no son parte de un instrumento de campana más grande como un carillón . Las campanas que tocan carillones de reloj se colocan comúnmente en campanarios y relojes de piso elaborados , pero se pueden encontrar en cualquier lugar donde se instale un reloj grande. [1]
El carillón es distinto del toque de la hora en una sola campana, aunque un reloj que toca un carillón normalmente también toca la hora asociada, mientras que la campana que toca la hora puede o no participar en las melodías. Existe una variedad de melodías de carillón, muchas asociadas con un lugar particular o un campanario que las originó o popularizó. [1]
La práctica de usar campanas para marcar el tiempo data al menos de la época de la iglesia cristiana primitiva , que usaba campanas para marcar las "horas canónicas". [2] Un arzobispo de York del siglo VIII dio instrucciones a sus sacerdotes para que hicieran sonar las campanas de la iglesia en ciertos momentos, y en el siglo X San Dunstan había escrito una extensa guía sobre el toque de campanas para marcar las horas canónicas. [3] (p. 13) Church Bells of England de Henry Beauchamp Walters presenta un capítulo completo dedicado a la variación regional en qué campanas se hacían sonar, con qué frecuencia y qué eventos señalaban en toda la Inglaterra medieval. [3] (pp. 13, 111, 173)
Parece que, a partir de estas prácticas, surgieron las campanas de los relojes. [4] Las torres de reloj que daban la hora aparecieron en Italia en el siglo XIII. [3] (p. 173) Eran tan comunes en el siglo XV que, en 1463, el inglés John Baret legó fondos al sacristán de la iglesia de Santa María para que "guardara el reloj, prestara atención a las campanadas y diera cuerda a las clavijas y las plomadas con tanta frecuencia como fuera necesario". [3] (p. 111)
Las campanas de los cuartos son las que el mecanismo del reloj hace sonar cada cuarto de hora . A menudo, como en el caso del Big Ben , se toca una melodía diferente para cada cuarto de hora. Esto permite que la gente pueda saber la hora sin tener que estar a la vista del reloj.