Los buques Ocean eran una clase de sesenta buques de carga construidos en los Estados Unidos por Todd Shipyards Corporation durante la Segunda Guerra Mundial para el Ministerio de Transporte de Guerra británico en virtud de contratos adjudicados por la Comisión de Compras Británica . Dieciocho se perdieron en acción enemiga y ocho en accidentes; los supervivientes fueron vendidos después de la guerra al servicio mercante.
Para acelerar la producción, el modelo se basó en un diseño existente, posteriormente adaptado para convertirse en el buque Liberty . Los astilleros construidos para construir los Oceans comenzaron inmediatamente a producir cascos Liberty. [1] [2] Antes y durante la construcción, los barcos se mencionan ocasionalmente como "British Victory" o buques de la victoria, a diferencia de la variante estadounidense conocida como el buque Liberty.
El 19 de diciembre de 1940, John D. Reilly, presidente de Todd Shipyards Corporation, anunció que se habían firmado contratos por un total de 100.000.000 de dólares entre dos filiales de Todd y la Comisión de Compras Británica para la construcción de sesenta buques de carga, treinta de los cuales se construirían en Todd California Shipbuilding Corporation en Richmond, California y treinta en Todd-Bath Iron Shipbuilding , South Portland, Maine . [3] Los barcos, cada uno estimado en 1.600.000 dólares, se construirían en astilleros completamente nuevos; la construcción inicial del astillero comenzó el 20 de diciembre de 1940 y la finalización del astillero estaba prevista en cuatro meses, con las primeras quillas colocadas dos meses y medio después del inicio de la construcción del astillero. [3] Se estimó que cada astillero necesitaría 5.000 o más trabajadores. [3] Henry J. Kaiser , entonces director de Seattle-Tacoma Shipbuilding Corporation , se convertiría en presidente de la entidad Todd California y William S. Newell, entonces director de Bath Iron Works , presidente de la entidad Todd-Bath Iron Shipbuilding. [3]
El 14 de enero de 1941 se llevó a cabo la primera obra del nuevo astillero en un sitio de 48 acres en Richmond, y la quilla del primer buque Ocean se colocó setenta y ocho días después, el 14 de abril. [4] [5] Con un contrato de la Comisión Marítima para veinticuatro buques de emergencia de la clase Liberty , Kaiser comenzó la construcción de seis vías en sus astilleros cercanos de Richmond Shipbuilding Corporation cuatro días después. [5]
Las cuencas hundidas del astillero de Maine fueron las primeras del mundo utilizadas para producir barcos en masa. [2]
Los Oceans eran de construcción de acero con un casco soldado según un diseño de los arquitectos navales Gibbs & Cox construidos según los requisitos y especificaciones de la Lloyd's británica bajo la inspección del Inspector Jefe de Lloyd's en los Estados Unidos. [3] El diseño se basó en el "Sunderland Tramp " británico, que se originó en 1879 [nota 2] y fue construido por última vez en 1939 por el astillero JL Thompson and Sons North Sands, convirtiéndose en la base para la clase Ocean de cargueros. [6] El contrato de 1940 para el tipo Ocean exigía que se construyeran en astilleros de los Estados Unidos. [1] [3] [6] [7]
Todos ellos tenían una potencia nominal de 7.174 TRB, una longitud de 127 m y una manga de 17 m. [8] Los barcos estaban propulsados por máquinas de vapor de triple expansión con cilindros de 24,5 pies × 37 pulgadas × 70 pulgadas de diámetro y 48 pulgadas de carrera, alimentados con vapor de tres calderas de carbón de tipo escocés de un solo extremo colocadas delante del motor para una velocidad de diseño de 11 nudos. [4] Esta planta se describe como una versión moderna de una conocida cuando se hicieron a la mar por primera vez para ingenieros navales de cuarenta y cinco años o más y fue elegida para los barcos de emergencia tanto por la Comisión de Compras Británica como por la Comisión Marítima de los Estados Unidos en parte debido a la disponibilidad de reparación en casi cualquier puerto y para no competir con el aumento de pedidos de los sistemas de turbinas con engranajes más modernos en demanda para la construcción naval y de otro tipo. [4] La energía eléctrica debía ser proporcionada por máquinas de vapor verticales de un solo cilindro que alimentaban dos generadores de 25 kW. [4]
Los programas de construcción naval de emergencia en Canadá y Estados Unidos requirieron que varias compañías construyeran más de 700 motores de vapor de triple expansión estandarizados en diecisiete plantas. [9] Un diseño de North Eastern Marine Engineering Co., Ltd., de Wallsend-on-Tyne , Inglaterra, fue modificado y estandarizado para la producción en masa en América del Norte por General Machinery Corporation, y la Comisión de Compras Británica realizó un pedido de sesenta de los motores para propulsar los barcos Ocean a General Machinery Corporation, que entró en producción a medida que su diseño y patrones estandarizados se enviaban a otros constructores. [9] General Machinery entregó su primer motor a Todd California Shipbuilding Corporation para su instalación en Ocean Vanguard . [9]
Todos los barcos tenían nombres "Ocean", pero en el momento de la construcción a veces se los conocía como barcos Victoria británicos, como en el anuncio del Berkeley Daily Gazette del 20 de mayo de 1942 que decía que "los astilleros de Richmond están entregando hoy un barco victoria británico terminado: el Ocean Vengeance" o el artículo de la Pacific Marine Review en su número de enero de 1943 que señalaba que "hubo una entrega de un barco Liberty de un astillero de la costa del Pacífico y había tres astilleros construyendo Libertys y uno construyendo barcos Victory para Gran Bretaña", en el que hay una clara distinción entre la construcción "Liberty" de los Estados Unidos y la construcción "Victory" británica. [10] [11] Una de las primeras "clasificaciones" del tipo de barco había sido como un diseño "Liberty V", un término que aparentemente no se utilizó más tarde en las referencias de una revista profesional. [4] [nota 3]
Treinta de los Oceans fueron construidos en el Astillero #1 de Richmond, California, por Todd-California Shipbuilding , destinado específicamente a construir barcos "Ocean" para los británicos. [12] Todos los Oceans cuyo nombre comienza con la letra "V" se construyeron mediante soldadura eléctrica en Richmond, California. [13]
El primer buque tipo Ocean botado fue el Ocean Vanguard el 16 de agosto de 1941. [14] El lanzamiento, unos dos meses antes de lo programado, fue un evento significativo con las proas del barco decoradas con banderas de las dos naciones durante el cual el contralmirante Emory S. Land , presidente de la Comisión Marítima, pronunció un discurso y su esposa patrocinó el barco y Sir Arthur Salter representó al comprador británico y Henry J. Kaiser representó al constructor. [15]
Treinta de los barcos fueron construidos en Todd-Bath Iron Shipbuilding , South Portland, Maine , un astillero de emergencia construido por Todd, Bath Iron Works y Kaiser Shipbuilding específicamente para construir los barcos "Ocean" para Gran Bretaña, como números de casco del astillero 1-30. [16] El primer buque de este astillero fue el Ocean Liberty, botado el 20 de diciembre de 1941. [16]
El domingo 16 de agosto de 1942, cinco de los buques Ocean fueron botados en un día: el buque Liberty SS Ethan Allen fue botado en la South Portland Shipbuilding Corporation adyacente a Todd y los destructores USS Conway y USS Cony fueron botados en la cercana Bath Iron Works Corporation para el lanzamiento masivo más grande en ese momento en el programa de construcción naval de guerra y el más grande en la historia de Maine. [17] Los cinco buques Ocean botados ese día fueron los cascos 19-24: Ocean Wayfarer , Ocean Stranger , Ocean Traveller , Ocean Seaman y Ocean Gallant , con patrocinadores que eran esposas de senadores estadounidenses, un ejecutivo de Todd y directores del Ministerio de Transporte Británico. [17] Los barcos, botados inundando las cuencas de construcción y remolcándolos hasta los muelles de acondicionamiento, fueron botados en quince minutos. [17] Los últimos tres de los treinta barcos del astillero Todd, Ocean Crusader , Ocean Gypsy y Ocean Glory , fueron botados el 18 de octubre de 1942, momento en el que las cuencas se utilizarían para construir cascos Liberty adicionales, cuatro de los cuales ya estaban en construcción. [2]
Cinco barcos Ocean fueron transferidos a gobiernos extranjeros durante la guerra. [8]
Durante la guerra se perdieron dieciocho barcos por acción enemiga, aunque dos fueron rescatados posteriormente y devueltos al servicio.
Ocho barcos se perdieron en accidentes después de la guerra.
El Oceans estuvo en servicio hasta mediados de los años 1980, y el Ocean Athlete fue desguazado en 1985. El Ocean Merchant estuvo en los registros navieros chinos como Zhan Dou 26 hasta 1992. [18]