Un propulsor explosivo es una carga explosiva sensible que actúa como puente entre un detonador convencional (relativamente débil) y un explosivo de baja sensibilidad (pero típicamente de alta energía) como el TNT . Por sí solo, el detonador iniciador no entregaría suficiente energía para activar la carga de baja sensibilidad. Sin embargo, detona la carga primaria (el propulsor), que luego emite una onda de choque explosiva que es suficiente para detonar la carga secundaria, principal y de alta energía.
A diferencia del explosivo plástico C4 , no todos los explosivos pueden detonarse simplemente insertando un detonador y disparándolo.
Un iniciador como un tubo de choque , una mecha de cañón o incluso un detonador convencional no produce suficiente choque para detonar cargas que comprenden TNT , Composición B , ANFO y muchos otros explosivos de alta potencia . Por lo tanto, se requiere algún tipo de "refuerzo" para amplificar la energía liberada por el detonador de modo que detone la carga principal.
Al principio, el ácido pícrico se usaba como refuerzo para detonar TNT, aunque fue reemplazado debido al peligro inherente de formación de picrato . El tetril reemplazó al ácido pícrico porque es más estable y alguna vez fue un químico muy popular para cargas de refuerzo, particularmente durante la Segunda Guerra Mundial . Sin embargo, desde entonces, el tetril ha sido reemplazado en gran medida por otras composiciones, por ejemplo, un pequeño cilindro o pastilla de RDX flegmatizado (por ejemplo, CH-6 o Composición A-5) o PETN (un poco más grande que el detonador real ) en el que se inserta el detonador. insertado.
Nota: las trampas explosivas y los dispositivos explosivos improvisados frecuentemente utilizan explosivos plásticos como carga de refuerzo, por ejemplo, algo de C4 o Semtex metido en el bolsillo vacío de la espoleta de un proyectil de mortero de 120 mm . Esto se debe a que cualquier detonador estándar iniciará el explosivo plástico tal cual.
Cuando se encuentra en conexión con proyectiles de artillería o bombas lanzadas desde el aire, a veces se hace referencia a una carga de refuerzo como "gaine", del francés : Gaine-relais . Ver detonadores .
A un nivel puramente técnico, un detonador suficientemente grande iniciaría explosivos potentes sin necesidad de una carga de refuerzo. Sin embargo, existen muy buenas razones por las que este método nunca se utiliza. En primer lugar, existe un importante problema de seguridad, es decir, los detonadores son (como todos los explosivos primarios ) mucho más sensibles al impacto, el calor y la fricción que un propulsor explosivo. Por lo tanto, minimizar la cantidad de explosivo primario que los usuarios deben almacenar o transportar reduce en gran medida la probabilidad de accidentes graves. Una razón económica adicional para utilizar cargas propulsoras explosivas es que los compuestos químicos utilizados en los detonadores (por ejemplo, estifnato de plomo ) son comparativamente caros de producir y encapsular en comparación con los costes de fabricación de los propulsores explosivos.
Una forma común de propulsores es fundir el material explosivo en una carcasa cilíndrica hecha de cartón o plástico; Por lo tanto, estos se conocen como refuerzos de fundición .
