Peter Thomas Bertram McKeefry (3 de julio de 1899 - 18 de noviembre de 1973) fue el tercer arzobispo de Wellington (1954-1973) y metropolitano de Nueva Zelanda y su primer cardenal .
McKeefry nació en Greymouth , el quinto de siete hijos de Michael McKeefry, un agente de policía, y Mary (née McAlary). Sus padres eran del condado de Londonderry , Irlanda . Después de vivir brevemente en Christchurch , la familia se mudó a Dunedin , donde McKeefry se educó en la Christian Brothers' Boys' School . Comenzó su formación para el sacerdocio en 1916 en el Holy Cross College, Mosgiel . En 1922 fue enviado a estudiar durante cuatro años al Collegium Urbanum de Propaganda Fide, Roma . Fue ordenado sacerdote el 3 de abril de 1926 en la Basílica de San Giovanni in Laterano .
McKeefry inicialmente sirvió como cura en la catedral de Auckland . También se convirtió en secretario del obispo Henry Cleary , a quien ayudó con el periódico diocesano Month . Después de la muerte de Cleary en 1929, su sucesor, el obispo James Liston, nombró a McKeefry como su propio secretario y editor de Month .
Bajo la dirección editorial de McKeefry, el Month se convirtió en mayo de 1934 en la revista quincenal Zealandia , que comenzó a publicarse semanalmente a partir de junio de 1937. McKeefry jugó un papel importante en la organización de las celebraciones de 1938 para conmemorar el centenario de la llegada del obispo Pompallier a Nueva Zelanda.
En su editorial, McKeefry se concentró en la necesidad de aplicar los ideales católicos a la sociedad contemporánea. Si bien evitó la política partidista, criticó la respuesta del gobierno de coalición (1931-1935) de George Forbes al desempleo y exhortó a los lectores a votar por los candidatos que más probablemente actuarían de acuerdo con "la caridad, la justicia y el orden cristianos".
El 12 de junio de 1947, McKeefry fue nombrado obispo titular de Dercos y arzobispo coadjutor de Wellington. Fue consagrado en la catedral de San Patricio de Auckland el 19 de octubre de 1947 por el cardenal Norman Gilroy , arzobispo de Sydney , a quien McKeefry había conocido como compañero de estudios en Roma . En poco tiempo, el arzobispo O'Shea , que ya no era capaz de gestionar los asuntos de la archidiócesis, entregó su gestión a McKeefry. Cuando O'Shea murió el 9 de mayo de 1954, McKeefry fue nombrado cuarto obispo y tercer arzobispo de Wellington. (El primer obispo, Philippe Viard , no fue nombrado arzobispo de la diócesis). McKeefry fue el primer obispo nacido en Nueva Zelanda y el primer obispo del clero diocesano en hacerse cargo de la archidiócesis, ya que sus tres predecesores habían pertenecido a los maristas . [ cita requerida ]
Cuando McKeefry llegó a Wellington, el desarrollo de la archidiócesis se había visto retrasado durante mucho tiempo por la depresión y la Segunda Guerra Mundial. En un intento por reducir la dependencia de los maristas , se benefició de muchas vocaciones locales y reclutó sacerdotes y religiosos de Irlanda y otros lugares. Entre 1947 y 1969 se establecieron en la archidiócesis treinta y nueve parroquias nuevas, la mayoría de ellas con escuelas primarias asociadas. Invitó a los cistercienses a la archidiócesis y los ayudó a establecer la abadía Southern Star en Hawkes Bay . [ cita requerida ]
En 1960, McKeefry fue nombrado miembro de la Comisión Preparatoria Central , que supervisaba la redacción de los documentos para el próximo Concilio Vaticano II (1962-1965). Durante la primera sesión del concilio, en 1962, estas declaraciones tan tradicionales fueron duramente criticadas. McKeefry no simpatizaba con las propuestas de introducir las lenguas vernáculas en la liturgia. No asistió a la segunda sesión del concilio al año siguiente, aunque regresó a Roma para las sesiones de 1964 y 1965, que le parecieron bastante tediosas. [ cita requerida ]
En 1962, Owen Snedden , que había ayudado y luego sucedido a McKeefry como editor de Zealandia, fue nombrado obispo auxiliar de Wellington. Fue en gran parte responsable de los asuntos litúrgicos, incluida la edición de traducciones de libros litúrgicos al inglés, tarea en la que recibió la ayuda del abad y los monjes de la Abadía Southern Star , Kopua. Pero, en asuntos litúrgicos y en otros aspectos, McKeefry le dio poca independencia a Snedden. Después del Concilio, McKeefry estableció una jerarquía de consejos parroquiales y de distrito que culminó en el Consejo Pastoral Diocesano. [ cita requerida ]
El 28 de abril de 1969, el Papa Pablo VI proclamó a McKeefry como cardenal presbítero de la Inmaculada Concepción del Tiburtino . Fue el primer cardenal neozelandés, lo que supuso un reconocimiento por parte del Vaticano de la madurez de la Iglesia en Nueva Zelanda y de su papel en el Pacífico Sur, además de reflejar la política de Pablo VI de internacionalizar el Colegio Cardenalicio. También fue claramente un homenaje personal a McKeefry, que era muy conocido y respetado en el Vaticano. Como cardenal, McKeefry fue nombrado miembro de dos comisiones internacionales con sede en Roma: la Sagrada Congregación para el Clero y la Sagrada Congregación para la Evangelización de los Pueblos (también llamada Congregación para la Propagación de la Fe).
McKeefry, de 1,93 m de altura, era alto y delgado. Desde su llegada a Wellington, con todas sus pertenencias en unas cuantas maletas pequeñas, vivió en la casa parroquial de Thorndon, ocupando sólo dos modestas habitaciones que le sirvieron de despacho y dormitorio. Al observar el puño deshilachado del traje del cardenal electo durante una entrevista en 1969, un periodista reflexionó que podría haber sido el mismo que había visto en condiciones similares un colega 22 años antes. [ cita requerida ]
Aunque era más un erudito que un deportista, podía hablar con conocimiento de causa sobre carreras de caballos, rugby, remo, boxeo y lucha libre. También era capaz de actuar con contundencia cuando era necesario: una noche, mientras regresaba a casa caminando tarde en Auckland, se abrochó el abrigo sobre el cuello clerical e intervino decisivamente en un altercado entre un policía solitario y tres asaltantes en un callejón sin luz.
El interés que McKeefry siempre mostró por la historia de Nueva Zelanda, y en particular por los comienzos de la Iglesia en ese país, se reflejó en su trabajo de organización de los archivos diocesanos de Auckland y en la edición de Fishers of Men (1938), una selección de traducciones de los escritos del obispo Pompallier y sus compañeros misioneros. Los escritos de McKeefry como periodista se basaban en escuchar las transmisiones de noticias nocturnas en la radio de onda corta. Como obispo, mantuvo el hábito de leer, trabajar o conversar hasta altas horas de la noche, a veces para consternación de sus amigos, que no podían igualar ni su limitada necesidad de sueño ni su memoria excepcionalmente retentiva. [ cita requerida ]
El 18 de noviembre de 1973, mientras hacía arreglos por teléfono en la rectoría para el alojamiento de un sacerdote convaleciente al que acababa de visitar, McKeefry murió repentinamente, con un cigarrillo encendido entre sus dedos. Fue enterrado en el cementerio de Karori después de un funeral al que asistieron numerosos dignatarios cívicos y eclesiásticos y en medio de abundantes homenajes dentro y fuera de su propia iglesia. Fue sucedido por Reginald Delargey .