Persimmon (1893–1908) fue un caballo de carreras pura sangre británico y semental . En una carrera de carreras que duró desde junio de 1895 hasta julio de 1897, corrió nueve veces y ganó siete carreras. Sus victorias incluyeron el Derby de Epsom de 1896 , una de las primeras carreras de caballos filmadas, por Robert W. Paul . Sus otras victorias importantes incluyeron el St Leger Stakes , la Ascot Gold Cup y el Eclipse Stakes . También fue notable por su rivalidad con otro potro inglés St Frusquin , quien le infligió sus únicas dos derrotas.
Persimmon, un caballo castaño de aspecto excepcional pero muy nervioso, [1] fue criado por su dueño, el Príncipe de Gales . Fue entrenado durante toda su carrera por Richard Marsh en su establo de Egerton House [2] en Newmarket, Suffolk .
El padre de Persimmon, St Simon, fue un caballo de carreras invicto que fue considerado uno de los mejores corredores británicos del siglo XIX. En una destacada carrera como semental, ganó nueve campeonatos de sementales , habiendo engendrado diez ganadores del Clásico . Perdita , la madre de Persimmon, fue un exitoso caballo de carreras que fue comprado por el Príncipe por consejo de John Porter . Como yegua de cría, produjo, además de Persimmon, al ganador de la Triple Corona Diamond Jubilee y al ganador de la Jockey Club Cup Florizel II.
Persimmon fue uno de los dosañeros británicos más destacados de 1895, ganando dos de sus tres carreras. Hizo su debut en Royal Ascot el 18 de junio, donde partió como favorito 2/1 para el Coventry Stakes . Montado por John Watts, lideró desde el principio y ganó "con gran estilo" por tres cuerpos sobre Meli Melo. [3] Aunque la carrera era un sprint de cinco furlongs y medio , Persimmon ya estaba siendo descrito como un potencial contendiente al Derby: como hermano del fondista Florizel no se esperaba que tuviera problemas de resistencia. [4] Reapareció un mes después en Goodwood y en el Richmond Stakes . Partiendo como favorito 1/2, el "dosañero volador" del Príncipe [5] no tuvo dificultades para ganar fácilmente por un cuerpo sobre Champfleurie, que estaba recibiendo ocho libras . [6]
La última carrera de Persimmon en la temporada fue en la Middle Park Stakes en Newmarket , una de las carreras de dos años más prestigiosas del año, en la que se enfrentó a otro potro excepcional, St. Frusquin. Antes de la carrera, Persimmon había desarrollado una infección respiratoria [7] y Marsh sólo lo puso en carrera con renuencia. [8] El 11 de octubre comenzó como favorito 2/1 para la carrera, pero nunca pareció probable que ganara y terminó tercero detrás de St Frusquin y la potranca Omladina, derrotados por un total de cuatro cuerpos y medio. [9]
A pesar de su derrota, Persimmon siguió siendo uno de los favoritos para los Clásicos del año siguiente , y hubo mucha especulación sobre el posible resultado de una revancha con St Frusquin en las 2000 Guineas o en el Derby. [10]
A principios de 1896, Persimmon y St Frusquin eran favoritos por 5/2 [11] para las 2000 Guineas, pero Persimmon tardó en encontrar su forma y trabajó mal en el entrenamiento. [12] Fue retirado de la carrera, que ganó fácilmente su rival. Sus preparativos para el Derby no fueron fáciles: sus actuaciones en un exigente programa [13] de galopes de ejercicio fueron inconsistentes, [14] y casi fue retirado después de un esfuerzo particularmente pobre tres semanas antes de la carrera. En vísperas del Derby, Persimmon causó más preocupación cuando se negó a subir al tren a Epsom y finalmente tuvo que ser prácticamente llevado a bordo por un gran grupo de voluntarios. [8]
Para el Derby en Epsom el 3 de junio, Marsh decidió, quizás en vista de los conocidos problemas de temperamento de Persimmon, ensillar al potro cerca de la salida, perdiéndose el tradicional desfile frente a las tribunas. [8] Persimmon comenzó como la segunda opción 5/1 en un campo de once, con St Frusquin como favorito 8/13. Montado por John Watts , Persimmon se mantuvo en la parte trasera del campo en las primeras etapas mientras Bay Ronald y Gulistan tomaban la delantera. Watts lo hizo avanzar de manera constante y giró hacia la meta en tercer lugar detrás de Bay Ronald y St Frusquin, y la carrera pronto se convirtió en un duelo entre el primer y el segundo favorito. St Frusquin tuvo una ligera ventaja hasta el furlong final, pero Watts luego hizo su desafío y Persimmon tomó la delantera y corrió con fuerza para ganar la carrera por un cuello, [15] ganando con más facilidad de lo que sugería el margen. [16] La primera victoria real en más de un siglo fue recibida con vítores prolongados y "ensordecedores" [17] y un "tremendo entusiasmo", [18] mientras la policía tenía dificultades para abrirse paso entre la multitud para que el Príncipe pudiera conducir a su ganador. [19] El tiempo ganador de Persimmon de 2:42.0 rompió el récord de la carrera por un segundo completo. [20]
El 2 de julio, en Newmarket, Persimmon y St Frusquin se enfrentaron por tercera vez en la carrera Princess of Wales's Stakes de 10.000 libras en Newmarket. En esta ocasión, Persimmon tuvo que ceder tres libras a su rival y doce libras al potro del duque de Westminster, Regret, que partía como favorito. En el grupo también estaban los ganadores del Clásico de 1895, Kirkconnel y Sir Visto . Persimmon tomó la delantera justo después de la mitad de la carrera, pero después de una carrera "muy emocionante", fue superado por medio cuerpo por St Frusquin, con Regret en tercer lugar. [21]
En el otoño de 1896, Persimmon volvió a las carreras para el St Leger el 9 de septiembre en Doncaster y, con St Frusquin retirado tras sufrir una lesión en la pierna, comenzó como favorito 2/11 contra seis oponentes. El potro del duque de Westminster, Labrador, era el segundo favorito 6/1, mientras que el resto de los participantes partían con al menos 66/1. Watts colocó al potro en el cuarto lugar en las primeras etapas, antes de avanzar para disputarle el liderato a Labrador al entrar en la recta. Se adelantó para ganar fácilmente por un cuerpo y medio "en medio de una gran ovación". [22]
En su última salida de la temporada, Persimmon corrió en el Jockey Club Stakes de diez furlongs en Newmarket el 1 de octubre. Partiendo con una cuota de 8/11, se abrió paso hasta la punta a media milla de la meta y ganó el premio de £10,000 con mucha facilidad por dos cuerpos de ventaja sobre Sir Visto [23]. Esta fue una actuación particularmente impresionante, en la que Persimmon mostró "fuego y arrojo" para ganar con el estilo de un caballo de primera clase. [24]
Persimmon se mantuvo en entrenamiento cuando tenía cuatro años, con la Copa de Oro de Ascot como su principal objetivo. [25] Se informó que prosperó durante el invierno, [26] pero como en sus dos campañas anteriores, no apareció hasta junio.
En la Copa de Oro del 17 de junio, Persimmon se enfrentó a sólo tres rivales, pero el campo era fuerte: el caballo irlandés Winkfield's Pride había ganado el Cesarewitch Handicap y se decía que era muy querido por sus conexiones; [27] Limasol había ganado The Oaks mientras que Love Wisely había ganado la Copa de Oro a los tres años en 1896. Watts mantuvo al potro en el último lugar hasta que lo desafió en la recta final. Persimmon dejó a la oposición como si hubiera estado "quieta" y se alejó para ganar fácilmente por ocho cuerpos sobre Winkfield's Pride [28] Persimmon había dado "un lamentable ejemplo" con tres caballos de primera clase y su victoria fue recibida con escenas sin precedentes de "entusiasmo leal". [29]
El 15 de julio, Persimmon corrió en la Eclipse Stakes de £10,000 , sobre diez furlongs en Sandown y comenzó con probabilidades de 12/100 contra cuatro rivales. Watts puso al potro en cabeza al principio de la recta y después de contener un fuerte desafío del subcampeón del Derby, Velasquez, se alejó para ganar por dos cuerpos, con el resto de los corredores al menos cuatro cuerpos más lejos. Persimmon regresó de la carrera muy dolorido, según se informa debido a la dureza del terreno, y se vio obligado a perderse una carrera prevista en la Goodwood Cup . La victoria había elevado las ganancias de por vida de Persimmon a £34,706. [30]
El éxito de la Triple Corona de Galtee More, de tres años, generó especulaciones sobre una posible competencia con Persimmon. En septiembre, los administradores del hipódromo de Lingfield Park propusieron una carrera de invitación de 3.700 libras por peso por edad entre los dos ganadores del Derby, que se llevaría a cabo a lo largo de una milla el 2 de octubre. [31] Sin embargo, Persimmon nunca se recuperó por completo de su carrera en Sandown y fue retirado como semental. [32]
El Derby de 1895 había sido filmado por Birt Acres , pero la película se perdió durante muchos años, lo que llevó a que la película de la victoria de Persimmon de Robert Paul fuera considerada durante mucho tiempo como la primera película de una carrera de caballos y uno de los primeros ejemplos de cobertura de noticieros . [33] El Derby se grabó en una película descrita por la prensa como "2000 impresiones en un negativo largo" que luego se proyectó mediante un "cinematógrafo". [34] La película de la carrera, descrita en la prensa como una "imagen animada", fue una atracción popular en el Alhambra Music Hall de Londres en el verano de 1896. [35] A fines de año, la película se exhibió ante audiencias apreciativas en Australia, [36] y a principios de 1897 se mostró en Nueva Zelanda por Carl Hertz . [37] La carrera también fue el tema de una balada popular "conmovedora" titulada "The Prince's Derby", [38] de Campbell Rae-Brown. [39] En 1925, el London & North Eastern Railway (LNER) comenzó una tradición de nombrar locomotoras en honor a caballos de carreras ganadores; [40] [41] La locomotora LNER Clase A1 n.° 2549 (posteriormente n.° 518 y 50, n.° BR 60050) se denominó Persimmon en honor a este caballo y permaneció en servicio hasta junio de 1963. [42]
Persimmon se convirtió en un padre exitoso, y entre sus descendientes se encontraban: [43]
Encabezó la lista de padres ganadores cuatro veces y encabezó la lista de padres maternos tres veces durante su relativamente corta carrera como semental. Persimmon murió de una fractura de pelvis a la edad de quince años en 1908. [43] Su cabeza disecada y montada se exhibe en el Museo Nacional de Carreras de Caballos en Newmarket. [44]
