La batalla de Wilno (actual Vilna , Lituania ) fue una batalla librada por el ejército polaco contra la invasión soviética de Polonia en 1939, que acompañó a la invasión alemana de Polonia de conformidad con el Pacto Mólotov-Ribbentrop . [1] : 82 El 18 y 19 de septiembre, las fuerzas soviéticas tomaron la ciudad de Wilno. Las fuerzas polacas, concentradas en el oeste, eran relativamente débiles en el este. Los comandantes polacos, inseguros de si oponerse activamente a la entrada soviética en Polonia, no utilizaron todas las capacidades defensivas de la ciudad y las fortificaciones cercanas, aunque el resultado de la batalla probablemente no habría sido diferente, dada la abrumadora superioridad numérica soviética. [1]
La ciudad de Wilno fue la capital del voivodato de Wilno y la sexta ciudad más grande de la Segunda República Polaca , además de ser un importante centro industrial en el noreste de ese país. Administrativamente, era parte del Área del III Cuerpo Militar con base en Grodno y bajo el mando de Józef Olszyna-Wilczyński , también fue un importante centro de movilización y guarnición. En el período de entreguerras, la ciudad albergó a toda la 1.ª División de Infantería de las Legiones , así como el cuartel general y el 4.º Regimiento de Ulan Niemen de la Brigada de Caballería de Wileńska . La cobertura aérea fue proporcionada por la mayoría del 5.º Regimiento de Aviación polaco en el cercano aeródromo de Porubanek (moderno Aeropuerto de Vilna ). Además, la ciudad fue un centro de movilización para la 35.ª División de Infantería .
Antes del estallido de la guerra, la 1.ª División de Infantería de las Legiones había sido movilizada en secreto y enviada a Różan, en el norte de Mazovia . La Brigada de Caballería de Wileńska pronto la siguió y en los primeros días de septiembre de 1939 abandonó la ciudad hacia Piotrków Trybunalski . Los recursos aéreos se unieron al Ejército de Modlin y al Grupo Narew que luchaban contra las unidades alemanas que intentaban abrirse paso desde Prusia Oriental . El 7 de septiembre, la 35.ª División estaba completamente movilizada y transportada a Lwów (actual Lviv, Ucrania ); la ciudad quedó indefensa.
El comandante militar de la ciudad, coronel Jarosław Okulicz-Kozaryn, decidió que en caso de un ataque de las fuerzas alemanas o soviéticas, no tenía suficientes fuerzas para una defensa exitosa y, por lo tanto, su tarea solo podía ser la de permitir la evacuación de los civiles a la neutral Lituania (esto también lo comprendió, aunque no muy claramente, el general Józef Olszyna-Wilczyński, comandante del Área del III Cuerpo Militar en la que también se encontraba la ciudad). [2]
El 17 de septiembre, Wilno contaba con 14.000 soldados y milicianos voluntarios, de los cuales sólo 6.500 estaban armados. Antes de la batalla, el número de soldados armados aumentó ligeramente a medida que llegaban algunas unidades desorganizadas, pero el número de voluntarios desarmados disminuyó, ya que Okulicz-Kozaryn ordenó a los voluntarios desarmados que no participaran en ninguna hostilidad. Antes de la llegada soviética, las fuerzas polacas formaron unos 10 batallones de infantería , apoyados por aproximadamente 15 cañones de artillería ligera y antitanque y unos cinco cañones antiaéreos. Los defensores también tenían unas 40 ametralladoras.
El 18 de septiembre, el comandante del Frente Bielorruso , Komandarm (aproximadamente un general), Mikhail Kovalyov , ordenó que la ciudad fuera capturada por el 3.er y 11.º Ejércitos. El 3.er Ejército delegó a la 24.ª División de Caballería y a las 22.ª y 25.ª Brigadas Blindadas bajo el mando del Kombrig (superior al coronel pero inferior al comandante de división), Pyotr Akhlyustin , para avanzar desde el noreste y el 11.º Ejército delegó a la 36.ª División de Caballería y a la 6.ª Brigada Blindada bajo el mando del Kombrig Semyon Zybin para avanzar desde el sureste. Su tarea era asegurar la ciudad para la tarde del 18 de septiembre; pero debido a dificultades logísticas y a la sobreestimación de las defensas polacas, la operación fue revisada con el objetivo de asegurar la ciudad para la mañana del 19 de septiembre.
El 18 de septiembre, alrededor de las 17:00, Okulicz-Kozaryn recibió informes de que las fuerzas soviéticas se acercaban desde Oszmiana (hoy, Ashmyany ). Consistían en exploradores blindados que habían atacado a unidades de infantería polacas en su aproximación. Okulicz-Kozaryn ordenó entonces a todas las unidades que retrocedieran hacia la frontera lituana; las unidades del Cuerpo de Protección Fronteriza , por ser las más experimentadas, debían proteger la retirada. Podpułkownik (Teniente Coronel) Podwysocki fue enviado a informar a los soviéticos de que las fuerzas polacas no tenían intención de defender la ciudad, pero le dispararon y regresó a las líneas polacas. Como Okulicz-Kozaryn ya había abandonado la ciudad, Podwysocki decidió defenderla, a pesar de que la mayoría de las fuerzas que anteriormente estaban en la ciudad se habían ido con Okulicz-Kozaryn.
El primer ataque soviético, que tuvo lugar la tarde del 18 de septiembre, fue rechazado por los defensores polacos. Posteriormente, los soviéticos continuaron avanzando hacia Wilno. Al final del día, los soviéticos habían asegurado el aeródromo y habían realizado varias incursiones en la ciudad, ocupando el cementerio de Rasos .
En la mañana del 19 de septiembre, las unidades blindadas soviéticas avanzadas habían sido reforzadas con infantería y caballería. Los defensores polacos retrasaron el avance soviético, en particular al mantener los puentes, pero más tarde ese mismo día la defensa polaca, mal coordinada, se derrumbó y los soviéticos tomaron el control de la ciudad.
Las unidades polacas se habían rendido o se habían retirado, desorganizadas, hacia la frontera lituana o hacia el interior de Polonia.
Los soviéticos transfirieron la ciudad a Lituania de acuerdo con el Tratado de Asistencia Mutua Soviético-Lituano . Las tropas lituanas entraron en la ciudad el 27 y 28 de octubre. [3]
La defensa de Wilno ha sido criticada por algunos historiadores polacos, quienes señalan que, si se hubiera organizado adecuadamente, las fuerzas polacas habrían sido capaces de resistir y retrasar a los soviéticos durante varios días, de manera similar a la defensa de Grodno (en la que participaron algunas de las unidades que se retiraron de Wilno). Sin embargo, esta podría haber sido solo una defensa simbólica, ya que las fuerzas polacas no tenían forma real de detener el abrumador avance soviético.
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