Parte de la Guerra de los Ochenta Años , la captura de San Martín fue una expedición naval española contra la isla de San Martín , entonces ocupada por la República Holandesa . La isla, reclamada por España desde el segundo viaje de Cristóbal Colón a las Indias Occidentales en 1493, se encuentra a unos cientos de millas al este de Puerto Rico . Su captura impidió que los corsarios holandeses la utilizaran como base para operaciones en el Caribe .
La República Holandesa había estado luchando contra España por su independencia desde el estallido de la Guerra de los Ochenta Años en 1568, un conflicto que se extendió a las Américas españolas . En la década de 1620, los españoles estaban cada vez más preocupados por las incursiones holandesas, francesas e inglesas en el Caribe , que culminaron en la Batalla de la Bahía de Matanzas en 1628, cuando los holandeses capturaron la flota anual del tesoro español . [2]
Los españoles decidieron entonces tomar medidas y atacaron a la guarnición holandesa de San Martín , que amenazaba su colonia en Puerto Rico . En abril de 1633, se envió una flota desde Cádiz para expulsarlos, comandada por el marqués de Cadreita , con el experimentado Lope de Hoces como su adjunto. [3]
Cuando los españoles se acercaron a la isla el 24 de junio, el reconocimiento mostró que los holandeses habían construido una fortaleza de 22 cañones que cubría los accesos a Sint Maarten, sostenida por una guarnición de alrededor de 140 personas, que incluían 40 esclavos. [1] Cadreita envió un emisario a tierra desde el buque insignia español Nuestra Señora de Aranzazu , para exigir la rendición de la guarnición, pero aunque fue recibido cortésmente, su comandante van Campen rechazó la oferta. [3]
Los barcos españoles comenzaron a bombardear el fuerte, lo que les permitió desembarcar tropas, aunque siete marineros murieron en el proceso. [4] A las 2:00 a. m. del día 25, 1000 soldados estaban en tierra, pero la espesa maleza hizo que no llegaran al fuerte hasta el día siguiente, mientras sufrían varias muertes por agotamiento por calor. Aunque De Hoces resultó gravemente herido en uno de los primeros intercambios de disparos, los españoles desembarcaron cuatro cañones más pesados que comenzaron a disparar contra el fuerte a corta distancia. [5]
Como Cadreita tenía instrucciones de no pasar más de diez días tomando la isla, los españoles lanzaron un asalto en la noche del 30 de junio. El ataque les costó tres muertos y dieciocho heridos, entre ellos el veterano capitán de marina Tiburcio Redín. Sin embargo, van Campen también resultó herido en el asalto y pidió las condiciones de rendición al día siguiente; Cadreita ignoró las órdenes de pasar a cuchillo a la guarnición y aceptó llevarlos a la posesión holandesa más cercana. [6]
Al día siguiente, Cadreita ocupó la fortaleza, reforzando sus defensas añadiendo a su armamento cuatro cañones de 24 libras, cuatro demiculebrinas de 18 libras y cinco cañones de 12 a 10 libras, además de una guarnición permanente de 250 soldados españoles y 50 auxiliares al mando del capitán Cebrián de Lizarazu. [7] La flota navegó entonces hacia San Juan de Puerto Rico, a donde llegó con sus prisioneros y tres barcos de presa holandeses el 13 de julio. Los españoles permitieron que todos los habitantes se marcharan, izaron la bandera española y leyeron una Santa Misa de Agradecimiento en el fuerte. [8]
La isla fue devuelta a la República Holandesa mediante la Paz de Westfalia en 1648. [9]