El asedio de Malaca (3 de agosto de 1640 - 14 de enero de 1641) fue iniciado por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y su aliado local, Johor , contra la Malaca portuguesa . Terminó con una rendición portuguesa y, según Portugal, con la muerte de miles de portugueses. Las raíces del conflicto comenzaron a fines del siglo XVI cuando los holandeses llegaron a las cercanías de Malaca. Desde allí, lanzaron ataques ocasionales contra la colonia portuguesa, incluidos múltiples asedios fallidos. En agosto de 1640, los holandeses comenzaron su asedio final, que se cobró un alto precio en ambos bandos, con enfermedades y hambrunas desenfrenadas. Finalmente, después de la pérdida de varios comandantes importantes y numerosas tropas, los holandeses asaltaron la ciudadela , terminando por completo con el control de Portugal sobre la ciudad. En última instancia, la nueva colonia fue de poca importancia para los holandeses en comparación con su territorio local previamente existente, Batavia .
Malaca , fundada por los malayos en el siglo XV, fue un importante centro de comercio hacia principios del siglo XVI. Fue conquistada por el Imperio portugués en 1511 y se hizo famosa por su riqueza y prestigio gracias al oficial portugués Duarte Barbosa . [1] La historiadora ShawnaKim Lowey-Ball [2] ha argumentado que la explotación por parte de Portugal de la división entre hindúes y musulmanes condujo al declive económico de Malaca y a la pérdida del estatus que alguna vez tuvo bajo su gobierno. Otro problema causado por Portugal fue el gobierno reformado que introdujo, que intentó imponer el catolicismo , crear una moneda única y monopolizar el comercio de especias . [1]
La llegada de los holandeses a Aceh en 1598 alteró aún más el equilibrio de poder en la zona. Los rumores sobre lo que habían hecho a los habitantes de Bantam llevaron a los comerciantes portugueses a calificarlos de piratas. Los holandeses también protegían ferozmente la nueva zona comercial que habían conquistado. [3]
La Compañía Holandesa de las Indias Orientales había estado buscando un mayor dominio de las Indias Orientales durante décadas antes de la invasión. Además de los portugueses, sus rivales incluían a los malayos, los javaneses y los acehneses . Cornelis Matelief de Jonge inició un asedio en 1606, pero se vio obligado a levantarlo prematuramente. Otro intento de asedio fue lanzado en 1608 por Pieter Willemsz Verhoeff , pero también terminó en fracaso. Se produjeron más intentos fallidos durante 1623-1627. En los años siguientes siguieron llegando barcos ocasionales que buscaban hostigar a las fuerzas portuguesas. Cornelis Symonz van der Veer fue uno de los líderes de estos ataques, atacando a los barcos y bloqueando el transporte de suministros. [4]
Después de años de conflicto intermitente, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales había reunido una fuerza de 2.000 europeos en Batavia en agosto de 1639, con la intención de enviar las tropas a Malaca. También formaron una alianza con el gobernante local de Aceh, quien se ofreció de inmediato a apoyar su expedición, planeada para noviembre o diciembre. Sin embargo, la expedición se pospuso debido al conflicto en el extranjero en Ceilán y la fricción entre los gobernantes de Aceh y Johor . A pesar del comportamiento agresivo del líder de Aceh hacia Johor, este último estaba dispuesto a perdonar y ayudar a derrotar a los portugueses en Malaca. A pesar de esto, el gobernante de Aceh se mantuvo inquebrantable, mientras Johor preparaba sus fuerzas, incluidas seis chalupas . En octubre, los holandeses llevaron a cabo una incursión y capturaron a varios prisioneros, incluido un noble llamado Louis Pacheco, y algo de ganado, y luego intercambiaron a siete de los cautivos por cuatro holandeses encarcelados poco después. [4]
A principios de mayo de 1640, el gobierno de Batavia decidió tomar Malaca, ya fuera por negociación o por la violencia. El comandante anterior, Cornelis Symonz van der Veer, había muerto desde entonces, por lo que el sargento mayor Adriaen Antonisz fue enviado en su lugar. Los portugueses estaban dirigidos por el gobernador Manuel de Sousa Coutinho. Su ciudad estaba fuertemente fortificada, con murallas de 32 pies de alto (9,8 m) que podían soportar bombardeos desde ambos lados. La ciudadela poseía 70 cañones pesados y entre 40 y 50 más ligeros. La guarnición portuguesa estaba formada por 260 hombres, aunque los holandeses afirmaban que los mejores soldados en la defensa eran los habitantes nativos y mestizos, que sumaban entre 2.000 y 3.000 en total. También afirmaban que solo un poderoso ejército europeo era capaz de derribarla. [4]
El 3 de agosto de 1640, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales desembarcó doce compañías , un total de 600 hombres, incluidos 130 marineros. Luego se organizaron en tres batallones de cuatro compañías cada uno. Contaban con el apoyo de aliados javaneses y bandaneses , así como de Mardijkers , que sumaban 95 en total. Sus aliados de Johor trajeron entre 500 y 600 hombres propios. Estas tropas se trasladaron a la ciudadela portuguesa para encontrarse con otros 200 europeos pro-holandeses, con una cantidad similar de nativos. A pesar del bombardeo portugués, pudieron hacer pasar a las fuerzas portuguesas más allá de dos líneas de trincheras , hasta las murallas de un suburbio cerca de la ciudad. Allí, capturaron los cañones portugueses, así como a un individuo de raza mixta, dos mujeres europeas y dos niños europeos. Portugal comenzó a quemar las casas cerca de la ciudad , mientras que los holandeses establecieron nuevas posiciones con cañones en el suburbio. A medida que el asedio continuaba, los holandeses recibieron más tropas y suministros de Batavia, incluidos marineros, soldados, cerdos, naranjas, azúcar y más. Los holandeses mantuvieron el asedio a pesar de las bajas por enfermedad. Los europeos y los nativos se enfrentaron intermitentemente en ambos bandos durante septiembre y octubre. [4]
Según una carta que llegó a Batavia a mediados de noviembre, la hambruna estaba empezando a apoderarse de la ciudad, con desertores que la abandonaban a diario, mientras que el asedio seguía siendo fuerte. Las tropas holandesas elogiaron a sus aliados malayos por haberles quitado ganado y fruta a los portugueses. Ambos aliados tuvieron dificultades para atravesar la zona, ya que el entorno pantanoso que rodeaba la ciudad requería vadear agua hasta la cintura, totalmente imposible de cruzar con la marea alta . En ese momento, los holandeses afirmaban tener 2.063 hombres, 400 de ellos nativos. Adriaen Antonisz, su comandante, enfermó en esa época y finalmente murió después de dieciocho días de enfermedad. Fue sucedido por Jacob Cooper. Cooper murió de peste el 3 de enero, aproximadamente un mes después del tercer comandante en la línea, Pieter van den Broeke, quien falleció el 3 de diciembre. A pesar de sus pérdidas, los holandeses no perdieron la fe y el 5 de enero de 1641, Minne Williemsz Caertekoe, su nuevo comandante, declaró que su consejo había decidido que el próximo miércoles estaría reservado para el ayuno y la oración, en preparación para asaltar la ciudadela. [4]
El 14 de enero, unas 650 tropas holandesas lograron apoderarse de la ciudadela. Caertekoe estaba enfermo en ese momento, por lo que el sargento mayor Johannes Lamotius lideró sus fuerzas. Los portugueses afirmaron haber perdido 7.000 personas, aunque no se especificó si esta cifra se refería a combatientes, civiles o ambos. Los holandeses declararon una pérdida de poco menos de mil. [4] [5]
Los prisioneros portugueses hechos por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales se sintieron decepcionados por la derrota, ya que creían que perjudicaría gravemente su posición en las Indias Orientales. A algunos de los portugueses más ricos se les permitió tomar sus riquezas y esclavos y partir ilesos hacia Goa . Contrariamente a una historia que circuló durante siglos después, no hay evidencia histórica de que los holandeses pagaran al gobernador portugués para traicionar a su pueblo. Según esta historia, los holandeses lo mataron inmediatamente después para evitar tener que gastar el dinero, aunque los informes holandeses afirman que murió de enfermedad dos días después de la conquista de Malaca, recibiendo ritos católicos y honores militares apropiados . [4]
Iskandar Thani , el sultán de Aceh, que se había mostrado furioso por la inclusión de Johor en la invasión, murió envenenado en enero de ese año. Había tenido numerosos enemigos, tanto dentro como fuera de su dominio. [3] Johor no solicitó participar en la administración de la ciudad, dejándola enteramente en manos de los holandeses, ya que su principal objetivo había sido expulsar a los portugueses. Los holandeses continuaron concentrándose en su colonia existente de Batavia, dedicando poco tiempo o energía a su recién adquirida Malaca. [1] En el Tratado anglo-holandés de 1824 , los holandeses la intercambiaron con el Reino Unido por la Bencoolen británica . [1]