La captura de vídeo es el proceso de convertir una señal de vídeo analógica (como la producida por una cámara de vídeo , un reproductor de DVD o un sintonizador de televisión) en vídeo digital y enviarla a un almacenamiento local o a un circuito externo. Los datos digitales resultantes se denominan flujo de vídeo digital o, más a menudo, simplemente flujo de vídeo . Según la aplicación, un flujo de vídeo puede grabarse como archivos de ordenador o enviarse a una pantalla de vídeo, o ambas cosas.
Las primeras tarjetas de captura ISA de 16 bits surgieron a principios de los años 90. Estas tarjetas eran compatibles con VIDCAP como parte del paquete Video for Windows . Una de las primeras tarjetas era un sándwich de dos tarjetas, ya que los primeros procesadores necesitaban más lógica para alcanzar los 15 cuadros por segundo.
Las tarjetas de captura PCI ofrecían 30 cuadros por segundo. Estas tarjetas también podían capturar cintas VHS, etc., pero la calidad de imagen VHS era deficiente, por lo que muchos adoptaron nuevas cámaras de video hasta que finalmente surgieron las cámaras digitales. La captura de video desde cámaras digitales ofrecía resultados excelentes, superiores a la calidad del DVD.
Se requieren circuitos electrónicos especiales para capturar vídeo de fuentes de vídeo analógicas. A nivel de sistema, esta función normalmente la realiza un dispositivo de captura de vídeo dedicado . Dichos dispositivos suelen emplear decodificadores de vídeo de circuito integrado para convertir las señales de vídeo entrantes a un formato de vídeo digital estándar y circuitos adicionales para transmitir el vídeo digital resultante a un almacenamiento local o a circuitos fuera del dispositivo de captura de vídeo, o ambos. Según el dispositivo, la secuencia de vídeo resultante puede transmitirse a circuitos externos a través de un bus de ordenador (por ejemplo, PCI/104 o PCIe) o una interfaz de comunicación como USB , Ethernet o Wi-Fi , o almacenarse en una memoria de almacenamiento masivo en el propio dispositivo (por ejemplo, una grabadora de vídeo digital ).
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