La batalla de Fort DeRussy fue el primer enfrentamiento de la Campaña del Río Rojo de marzo-mayo de 1864 en la Guerra Civil estadounidense .
El Ejército de la Unión del Golfo, bajo el mando del general Banks, tenía como objetivo capturar Shreveport , capital del estado y sede del mando confederado, al oeste del río Mississippi. La operación estuvo encabezada por el general AJ Smith y el general de brigada Joseph Mower , quienes sorprendieron y capturaron Fort DeRussy el 14 de marzo, tomando más de 300 prisioneros y los únicos cañones pesados del enemigo. Los confederados, bajo el mando del general Richard Taylor , se vieron obligados a retirarse, dejando el sur y el centro de Luisiana en manos de las fuerzas de la Unión.
La Unión lanzó una expedición multipropósito al Departamento Trans-Mississippi del general confederado E. Kirby Smith , con sede en Shreveport, Luisiana, a principios de 1864. El mayor general Nathaniel P. Banks y el contralmirante David D. Porter comandaron conjuntamente la fuerza combinada. La flota de Porter y los destacamentos del XVI y XVII Cuerpo de Ejército del Ejército del general de brigada AJ Smith del Ejército de Tennessee partieron el 12 de marzo de 1864, río arriba, la ruta más directa a Shreveport. Banks con el XIII y XIX Cuerpo de Ejército avanzó por Berwick Bay y Bayou Teche. Después de eliminar varias obstrucciones que los rebeldes habían colocado en el río, el principal impedimento para la expedición de la Unión fue el formidable Fort DeRussy, una fortificación de tierra con una batería parcialmente revestida de hierro diseñada para resistir el fuego de los acorazados de la Unión que pudieran subir río arriba. Brigada de la Unión. El mando del general AJ Smith se había embarcado en transportes en Vicksburg y luego desembarcó en Simmesport , el día 12, a unas treinta millas de Fort DeRussy. Smith envió algunas tropas en la mañana del día 13 para determinar si había algún enemigo en su camino. Esta fuerza se dispersó y persiguió a una brigada enemiga, después de lo cual, Smith puso a sus hombres en movimiento por el camino de Fort DeRussy. No avanzaron mucho antes de la noche.
Temprano a la mañana siguiente, el 14 de marzo, continuaron la marcha, descubriendo que una división confederada amenazaba su avance. Consciente de esta amenaza, Smith tuvo que colocar parte de su mando en posición de interceptar a estas fuerzas confederadas si atacaban. Al llegar al fuerte, la guarnición enemiga de 350 hombres abrió fuego. Smith decidió utilizar la división de Mower, el XVI Cuerpo de Ejército, para tomar el fuerte y comenzó a posicionarlo para el ataque. Alrededor de las 6:30 pm, Smith ordenó una carga sobre el fuerte y unos veinte minutos después, los hombres de Mower escalaron el parapeto, lo que provocó la rendición del enemigo.
El fuerte DeRussy, que algunos decían que era inexpugnable, había caído y el río Rojo hacia Alejandría estaba abierto.
Las tropas de la Unión de Smith capturaron 2 cañones Dahlgren de 9 pulgadas , 1 cañón estriado de 32 libras , 1 cañón de ánima lisa de 32 libras, 2 carronadas de 32 libras , 2 cañones largos de 24 libras y 2 cañones de hierro de 6 libras . [2]
El Civil War Trust (una división del American Battlefield Trust ) y sus socios han adquirido y preservado 73 acres del campo de batalla de Fort DeRussy. [3]
