En la Armada de los Estados Unidos , la Guardia Costera de los Estados Unidos , el Cuerpo de Comisionados del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos (USPHS Corps) y el Cuerpo de Oficiales Comisionados de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA Corps), el capitán es el rango de oficial comisionado de mayor antigüedad por debajo del oficial de bandera (es decir, almirante ). El rango equivalente es coronel en el Ejército de los Estados Unidos , la Fuerza Aérea , la Fuerza Espacial y el Cuerpo de Marines .
Como reflejo de su herencia náutica, el término capitán se utiliza como título militar por oficiales de menor rango que comandan un buque de la Armada, la Guardia Costera o la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) del tamaño de una patrullera o mayor. Los oficiales por debajo del rango O-6 que comandan escuadrones de aviación (normalmente comandantes O-5 ) suelen utilizar el título menos formal de "capitán".
En la Armada de los Estados Unidos , el capitán fue el rango más alto desde 1775 hasta 1857, cuando el Congreso de los Estados Unidos creó el rango de oficial de bandera . [1] El rango moderno de capitán (abreviado CAPT) es un rango de oficial superior, con el grado de pago de O-6. Está por encima del comandante y por debajo del contralmirante (mitad inferior) . Es equivalente al rango de coronel en los otros servicios uniformados . La promoción a capitán está regida por las políticas del Departamento de Defensa derivadas de la Ley de Gestión de Personal de Oficiales de Defensa (DOPMA) de 1980 o su compañera, la Ley de Gestión de Personal de Oficiales de Reserva (ROPMA). Las pautas de DOPMA/ROPMA sugieren que no más del 50% de los comandantes elegibles deben ser promovidos a capitán después de servir un mínimo de tres años en su rango actual y después de alcanzar 21-23 años de servicio comisionado acumulado, aunque este porcentaje puede ser apreciablemente menor, dependiendo de la estructura de la fuerza y las necesidades del servicio. Con muy pocas excepciones, como los astronautas aviadores navales y los astronautas oficiales de vuelo navales , los capitanes de línea sin restricciones de la Armada habrán completado con éxito al menos una asignación de oficial al mando en el nivel de comandante (O-5), generalmente un destructor o fragata para oficiales de guerra de superficie, un submarino de ataque de propulsión nuclear o un submarino de misiles balísticos para oficiales de guerra submarina, un equipo SEAL para oficiales de guerra especial o un escuadrón de aviación para aviadores navales y oficiales de vuelo navales, antes de ser seleccionados para el ascenso a capitán. Todos los seleccionados para el rango de capitán por la Armada de los EE. UU. son confirmados por el Senado de los Estados Unidos.
Los capitanes de la Armada con mandos marítimos en la comunidad de oficiales de guerra de superficie generalmente comandan buques del tamaño de un crucero o más grandes; cuanto más grande es el buque, mayor es el rango del oficial al mando. Otros pueden tener el mando como comodores de escuadrones de destructores (DESRON) o escuadrones de superficie (SURFRON) que consisten en múltiples destructores y fragatas. Los oficiales de guerra de superficie también pueden comandar buques de guerra anfibios de cubierta grande o buques de apoyo de combate, o servir como comodores de escuadrones anfibios (PHIBRON) u otro tipo de escuadrones de buques de superficie.
En la comunidad submarina, un capitán normalmente comandaba un submarino de misiles balísticos de propulsión nuclear (SSBN) hasta principios del siglo XXI, cuando el rango requerido para el puesto se redujo a comandante. Hoy, al igual que sus homólogos de la guerra de superficie, los capitanes de la comunidad submarina pueden desempeñarse como comodores de escuadrones de submarinos (SUBRON), al mando de un grupo de SSBN o submarinos de ataque (SSN).
En la aviación naval , los capitanes con mandos marítimos son aviadores navales u oficiales de vuelo navales que son oficiales al mando de portaaviones , oficiales al mando de buques de asalto anfibios con capacidad aérea de gran cubierta, comandantes de alas aéreas de portaaviones (CAG) o comodores de alas aéreas o grupos aéreos funcionales o "tipo". Una cohorte más pequeña fuera de los mandos marítimos y costeros también puede servir como astronautas en préstamo a la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio ( NASA ).
En la comunidad de Guerra Especial Naval "Mar, Aire, Tierra" ( SEAL ), los capitanes con comandos navales suelen ser comodores al mando de Grupos de Guerra Especial Naval (NAVSPECWARGRU).
Por el contrario, los comandantes de los grupos de ataque de portaaviones (CSG) y los grupos de ataque expedicionarios (ESG) normalmente son contraalmirantes , mientras que los comodores subordinados de escuadrón de destructores, comodores de escuadrón anfibio, comandantes de ala aérea de portaaviones y los oficiales al mando de buques individuales dentro del grupo de ataque tienen rango de capitán o inferior. Además, en el grupo de ataque expedicionario, el oficial al mando de la Unidad Expedicionaria de Marines (MEU) siempre será un coronel del Cuerpo de Marines. Para aumentar la confusión, a todos los oficiales al mando de buques de guerra y submarinos comisionados de la Armada de los EE. UU. (por ejemplo, USS o "United States Ship") se les llama "capitán" independientemente del rango real.
Los capitanes de la Armada que son oficiales de línea también pueden ocupar puestos de mando y personal superiores en tierra como Jefes de Estado Mayor/Asistentes Ejecutivos u oficiales superiores de operaciones de los oficiales de bandera , o pueden tener asignaciones de mando en tierra como comandantes de bases navales, estaciones navales, estaciones aéreas navales, instalaciones aéreas navales, actividades de apoyo naval, grupos logísticos, centros o escuelas especializados, o comandantes de alas de prueba o alas aéreas de entrenamiento. También pueden ocupar puestos de liderazgo superiores en los estados mayores de la flota, los estados mayores de los comandos de componentes navales, los estados mayores de los Comandos Combatientes Unificados conjuntos , el estado mayor del Jefe de Operaciones Navales (OPNAV) o el Estado Mayor Conjunto .
A diferencia de los capitanes de línea sin restricciones, los capitanes de línea restringida y de cuerpo de personal comandarán instalaciones y organizaciones apropiadas para sus designadores, como centros de inteligencia comandados por oficiales de inteligencia; depósitos de aviación naval/centros de preparación de flota comandados por oficiales de servicio de ingeniería aeronáutica; hospitales navales comandados por oficiales del Cuerpo Médico (MC), Cuerpo Dental (DC), Cuerpo de Servicio Médico (MSC) o Cuerpo de Enfermeras (NC); centros de suministro por oficiales del Cuerpo de Suministro (SC); Batallones de Construcción o centros de ingeniería civil por oficiales del Cuerpo de Ingenieros Civiles (CEC); u oficinas de servicios legales regionales, oficinas de servicios de juicio u oficinas de servicios de defensa comandadas por oficiales del Cuerpo del Juez Abogado General (JAGC).
La Guardia Costera de los Estados Unidos también utiliza el mismo sistema de rango naval para sus oficiales comisionados que la Marina de los EE. UU., con un capitán de la Guardia Costera que se clasifica por encima de un comandante y por debajo de contralmirante (mitad inferior) . Las insignias de la manga y la hombrera son similares a la insignia de la Marina, con un tono de azul más claro con un escudo dorado de la USCG sobre las rayas. Los capitanes de la Guardia Costera siguen trayectorias profesionales muy similares a las de sus homólogos de la Marina, con oficiales de seguridad marítima, protección y fuerzas de barco que sirven como Capitán del Puerto al mando de los Sectores de la Guardia Costera, oficiales de navegación marítima que normalmente comandan grandes cortadores de seguridad marítima o cortadores de alta resistencia y aviadores que comandan estaciones aéreas de la Guardia Costera. Los capitanes de la Guardia Costera también comandarán todo tipo de instalaciones y actividades costeras importantes de la Guardia Costera, además de servir como jefes de personal / asistentes ejecutivos, oficiales superiores de operaciones y otros oficiales superiores del personal para los oficiales de bandera de la Guardia Costera. La Guardia Costera no tiene oficiales del cuerpo de personal.
Al igual que en la Marina de los EE. UU., a todos los comandantes de los barcos comisionados (por ejemplo, USCGC o "United States Coast Guard Cutter") se les trata como "capitán", independientemente de su rango real.
En el Cuerpo de Oficiales Comisionados del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos (USPHS) y el Cuerpo de Oficiales Comisionados de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA Corps), los capitanes son oficiales superiores no combatientes que se desempeñan como directores o supervisores de alto rango en sus respectivos servicios uniformados. Los capitanes del Cuerpo de Oficiales Comisionados de la NOAA en alta mar comandan ciertos barcos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), mientras que los aviadores del Cuerpo de Oficiales Comisionados de la NOAA comandan las actividades de operaciones de vuelo de la NOAA. Los equipos de fuerza de despliegue rápido del USPHS, que contienen 105 médicos, enfermeras y otros profesionales médicos del USPHS, están comandados exclusivamente por capitanes del Cuerpo de Oficiales Comisionados del USPHS.
Aunque existe principalmente como una organización de formación marítima, el Servicio Marítimo de los Estados Unidos también utiliza el rango de capitán. Aunque el Servicio Marítimo es un servicio auxiliar, el grado lo asigna el Presidente a través del Secretario de Transporte , lo que lo convierte en un rango reconocido a nivel federal con un grado salarial correspondiente de O-6.