El 11 de octubre de 1999, un ATR 42-320 de Air Botswana pilotado por Chris Phatswe, piloto de Air Botswana, estrelló intencionadamente el avión contra un grupo de aeronaves en el Aeropuerto Internacional Sir Seretse Khama en Gaborone , Botswana. Phatswe fue la única víctima. Sus acciones paralizaron de hecho las operaciones de Air Botswana . [1]
El avión en cuestión, fabricado en 1988, era un ATR 42-320 registrado como A2-ABB con número de serie 101. Estaba equipado con dos motores Pratt & Whitney Canada PW121 . [2]
El 11 de octubre de 1999, Phatswe tomó el mando de un ATR 42-320 de la sección Air Botswana de la terminal del Aeropuerto Internacional Sir Seretse Khama y despegó. Durante dos horas sobrevoló el aeropuerto, comunicándose por radio con la torre de control y anunciando su intención de suicidarse. El aeropuerto fue evacuado como medida de precaución; los pasajeros informaron más tarde de que había mucho pánico en la terminal. Los funcionarios de la torre intentaron convencerlo de que aterrizara; los esfuerzos fueron dirigidos por el general Tebogo Masire , entonces comandante adjunto de la Fuerza de Defensa de Botswana . [1] Phatswe amenazó con estrellarlo contra un edificio de Air Botswana, diciendo que tenía rencor contra la dirección de la aerolínea. Exigió hablar con Ian Khama , el entonces vicepresidente de Botswana , pero cuando los funcionarios de la torre de control le dijeron a Phatswe que había gente en el edificio de Air Botswana, cambió de opinión. Poco después de ser puesto en contacto con Khama, el ATR-42 comenzó a quedarse sin combustible, por lo que Phatswe realizó un aterrizaje exitoso, pero en lugar de entregarse a la seguridad del aeropuerto, procedió a rodar hacia la plataforma a gran velocidad, estrellando el avión robado contra otros dos ATR-42 en la rampa. Los tres aviones fueron destruidos en un choque en llamas, y Phatswe murió. Fue la única víctima. [1]
Los tres aviones eran las únicas aeronaves operativas en ese momento en la flota de Air Botswana; un cuarto avión, un BAe-146 , se encontraba en tierra debido a problemas técnicos en ese momento. En consecuencia, las acciones de Phatswe paralizaron efectivamente las operaciones de la aerolínea de bandera . [1] [3]
Phatswe había amenazado repetidamente a las autoridades del aeropuerto, diciéndoles que se suicidaría, pero nunca dio ninguna razón. En el momento del incidente se encontraba de baja médica en la aerolínea, pues había dado positivo en un examen físico dos meses antes y se le había declarado no apto para volar; en consecuencia, no estaba autorizado a tomar el avión. Se informó de que la seguridad del aeropuerto era laxa y se decía que era muy fácil robar un avión. [1]
