Las contramedidas electrónicas ( ECCM ) son una parte de la guerra electrónica que incluye una variedad de prácticas que intentan reducir o eliminar el efecto de las contramedidas electrónicas (ECM) en los sensores electrónicos a bordo de vehículos, barcos y aeronaves y armas como misiles . Las ECCM también se conocen como medidas de protección electrónica (EPM), principalmente en Europa . En la práctica, EPM a menudo significa resistencia a las interferencias . Una descripción más detallada las define como las operaciones de guerra electrónica realizadas por un radar para contrarrestar la contramedida del enemigo. [1]
Desde que se han utilizado los dispositivos electrónicos en las batallas para intentar ganar superioridad sobre el enemigo, se han dedicado esfuerzos a desarrollar técnicas para reducir la eficacia de dichos dispositivos. Más recientemente, se están modificando sensores y armas para hacer frente a esta amenaza. Uno de los tipos más comunes de ECM es el bloqueo o suplantación de radar . Esto se originó con el uso por parte de la Royal Air Force de lo que llamaron en código Window durante la Segunda Guerra Mundial , a lo que los estadounidenses se referían como chaff . [2] Se utilizó por primera vez durante la incursión de Hamburgo el 24 y 25 de julio de 1943. [3] El bloqueo también puede haberse originado con los británicos durante la Segunda Guerra Mundial, cuando comenzaron a bloquear las comunicaciones de radio alemanas . Estos esfuerzos incluyen la interrupción exitosa por parte de los británicos de los rayos de radio de navegación de la Luftwaffe alemana. [4]
En lo que quizás sea el primer ejemplo de ECCM, los alemanes aumentaron la potencia de sus transmisores de radio en un intento de "quemar" o anular el bloqueo británico, que por necesidad de que el bloqueador estuviera en el aire o más lejos producía señales más débiles. Este sigue siendo uno de los principales métodos de ECCM en la actualidad. Por ejemplo, los bloqueadores aerotransportados modernos pueden identificar señales de radar entrantes de otras aeronaves y enviarlas de vuelta con retrasos aleatorios y otras modificaciones en un intento de confundir el conjunto de radar del oponente, haciendo que el "blip" salte de forma descontrolada y se vuelva imposible de medir. Los radares aerotransportados más potentes significan que es posible "quemar" el bloqueo a distancias mucho mayores al superar la energía de bloqueo con los retornos de radar reales. Los alemanes no pudieron superar realmente el spoofing de chaff con mucho éxito y tuvieron que trabajar con él (guiando el avión al área objetivo y luego haciendo que adquirieran visualmente los objetivos).
Hoy en día, una electrónica más potente con un software más inteligente para el funcionamiento del radar podría ser capaz de discriminar mejor entre un objetivo en movimiento, como un avión, y un objetivo casi estacionario, como un haz de paja. La tecnología que impulsa los sensores y buscadores modernos permite que todos los sistemas tengan éxito en parte gracias al ECCM integrado en ellos. Hoy en día, la guerra electrónica se compone de ECM, ECCM y actividades de reconocimiento electrónico/inteligente ( ELINT ). [5]
Entre los ejemplos de contramedidas electrónicas se incluye el programa estadounidense Big Crow, que sirvió como bombardero Bear y como inhibidor de distancias. [6] Era un NKC-135A modificado de la Fuerza Aérea y se construyó para proporcionar capacidad y flexibilidad para realizar experimentos de guerra electrónica variados y de precisión. [7] A lo largo de sus 20 años de existencia, el gobierno de los EE. UU. desarrolló e instaló más de 3143 contramedidas electrónicas en su gama de armas. [6] También está el Proyecto BAMS, que fue financiado por el gobierno belga desde 1982. Este sistema, junto con la microelectrónica avanzada, también proporcionó comunicaciones seguras de voz, datos y texto en las condiciones de guerra electrónica más severas. [8]
Los siguientes son algunos ejemplos de EPM (además de simplemente aumentar la fidelidad de los sensores a través de técnicas como aumentar la potencia o mejorar la discriminación):
La lógica de los sensores se puede programar para que pueda reconocer intentos de falsificación (por ejemplo, cuando un avión deja caer material desprendido durante la fase de retorno a la terminal) e ignorarlos. Incluso se podrían aplicar aplicaciones más sofisticadas del ECCM para reconocer el tipo de ECM que se está utilizando y poder cancelar la señal.
Uno de los efectos de la técnica de compresión de pulsos es el aumento de la intensidad aparente de la señal tal como la percibe el receptor de radar. Los pulsos de radar salientes se chirrían , es decir, la frecuencia de la portadora varía dentro del pulso, de forma muy similar al sonido del chirrido de un grillo. Cuando el pulso se refleja en un objetivo y regresa al receptor, la señal se procesa para agregar un retraso en función de la frecuencia. Esto tiene el efecto de "apilar" el pulso para que parezca más fuerte, pero de menor duración, a otros procesadores. El efecto puede aumentar la intensidad de la señal recibida por encima de la del bloqueo de ruido. De manera similar, los pulsos de bloqueo (utilizados en el bloqueo de engaño) normalmente no tendrán el mismo chirrido, por lo que no se beneficiarán del aumento de la intensidad de la señal.
La agilidad de frecuencia (" saltos de frecuencia ") se puede utilizar para cambiar rápidamente la frecuencia de la energía transmitida y recibir sólo esa frecuencia durante la ventana de tiempo de recepción. Esto frustra a los bloqueadores que no pueden detectar este cambio de frecuencia con la suficiente rapidez o predecir la siguiente frecuencia de salto y cambian su propia frecuencia de bloqueo en consecuencia durante la ventana de tiempo de recepción. Las técnicas de bloqueo más avanzadas tienen un rango de frecuencia muy amplio y rápido y posiblemente podrían bloquear un antibloqueador. [9]
Este método también es útil contra las interferencias por bombardeo , ya que obliga al bloqueador a distribuir su potencia de interferencia entre varias frecuencias del rango de frecuencias del sistema bloqueado, lo que reduce su potencia en la frecuencia real utilizada por el equipo en un momento dado. El uso de técnicas de espectro ensanchado permite que las señales se distribuyan en un espectro lo suficientemente amplio como para dificultar la interferencia de una señal de banda tan ancha.
La interferencia del radar puede ser efectiva desde direcciones distintas a la dirección a la que apunta actualmente la antena del radar. Cuando la interferencia es lo suficientemente fuerte, el receptor del radar puede detectarla desde un lóbulo lateral de ganancia relativamente baja. Sin embargo, el radar procesará las señales como si se recibieran en el lóbulo principal. Por lo tanto, la interferencia se puede ver en direcciones distintas a la dirección en la que se encuentra el inhibidor. Para combatir esto, se utiliza una antena omnidireccional para una señal de comparación. Al comparar la intensidad de la señal recibida tanto por la antena omnidireccional como por la antena principal (direccional), se pueden identificar señales que no provienen de la dirección de interés. Estas señales se ignoran.
La polarización se puede utilizar para filtrar señales no deseadas, como interferencias. Si un bloqueador y un receptor no tienen la misma polarización, la señal de interferencia sufrirá una pérdida que reducirá su eficacia. Las cuatro polarizaciones básicas son lineal horizontal, lineal vertical, circular derecha y circular izquierda. La pérdida de señal inherente a un par con polarización cruzada (transmisor diferente del receptor) es de 3 dB para tipos diferentes y de 17 dB para opuestos.
Además de la pérdida de potencia del bloqueador, los receptores de radar también pueden beneficiarse del uso de dos o más antenas de polarización diferente y de la comparación de las señales recibidas en cada una de ellas. Este efecto puede eliminar eficazmente todas las interferencias de la polarización incorrecta, aunque una interferencia suficiente puede oscurecer la señal real.
Otra práctica del ECCM es programar sensores o buscadores para detectar intentos de ECM y posiblemente incluso aprovecharlos. Por ejemplo, algunos misiles modernos del tipo "dispara y olvida", como el Vympel R-77 y el AMRAAM, pueden apuntar directamente a fuentes de interferencia de radar si la interferencia es demasiado potente para permitirles encontrar y rastrear el objetivo normalmente. Este modo, llamado "localizar en interferencia", en realidad facilita el trabajo del misil. Algunos buscadores de misiles en realidad apuntan a las fuentes de radiación del enemigo y, por lo tanto, se denominan " misiles antirradiación " (ARM). La interferencia en este caso se convierte efectivamente en una baliza que anuncia la presencia y ubicación del transmisor . Esto hace que el uso de dicho ECM sea una decisión difícil: puede servir para ocultar una ubicación exacta a los que no son ARM, pero al hacerlo debe poner al vehículo que realiza la interferencia en riesgo de ser objetivo y alcanzado por ARM.