Una carretera de nieve es un tipo de carretera de invierno , que es una carretera que se utiliza o transita solo en el invierno. [1] [2] [3] Las carreteras de nieve constituyen algunos o todos los segmentos terrestres de una carretera de invierno. La nieve se compacta en el lugar o, cuando no hay suficiente, se transporta desde otro lugar y luego se compacta. La nieve puede procesarse, por ejemplo, mediante agitación para reducir el tamaño de las partículas antes de la compactación. [2] [4] También se utiliza nieve adicional para ayudar a proteger la vegetación y como un medio para mejorar la transitabilidad. [3] Esta nieve, a veces denominada "pavimento de nieve", se puede compactar a varios niveles, según los requisitos y el equipo disponible: una compactación más alta se adaptará a vehículos más pesados y presiones de neumáticos más altas. [5] [3]
Para aumentar la capacidad de carga de la carretera y su resistencia al desgaste, se puede añadir agua sobre la superficie de nieve, lo que da como resultado un pavimento más denso y la formación de una capa de hielo. [2] [3] Finalmente, con una cantidad suficiente de inundación, se puede construir una capa de hielo de espesor significativo, para una carretera de mayor calidad en términos de efectividad y capacidad de carga. El agregado de hielo, generalmente recogido de un lago congelado cercano, también se utiliza en terrenos irregulares: se inunda y se deja congelar. [3]
Antes de la predominancia de los automóviles, algunas ciudades del cinturón de nieve compactaban las carreteras principales cubiertas de nieve para facilitar el tráfico de trineos tirados por caballos. Esto se lograba arrastrando troncos o tambores grandes y pesados (llamados rodillos de nieve) sobre la nieve recién caída mediante un equipo de animales de tiro. [6] [7]