Una colonia es un organismo de prueba de una fraternidad o hermandad nacional . Puede considerarse una nueva organización griega que está esperando el reconocimiento oficial de su sede internacional para mantener un capítulo en el campus de su universidad. Un grupo que desee convertirse en miembro de una fraternidad o hermandad primero debe solicitar el estatus de colonia. Todos los miembros de la colonia permanecen como asociados no iniciados, generalmente aprendiendo y operando bajo la guía de un asesor de la organización nacional y/o de un capítulo patrocinador.
Si la colonia prospera y cumple con sus objetivos establecidos por la organización nacional, más adelante se podrá otorgar la carta orgánica y se podrá iniciar la membresía. Después de esto, la hermandad o fraternidad se convertirá en un capítulo completo de la fraternidad. Esta práctica varía según las diferentes hermandades y fraternidades; sin embargo, muchas de ellas siguen procedimientos y prácticas muy similares entre sí. Todo depende de los nacionales oficiales de cada organización individual. [1]
La primera sociedad griega fue Phi Beta Kappa y se fundó en 1776 como un club literario y de debate . La fraternidad social más antigua es la Kappa Alpha Society , fundada en el Union College de Nueva York en 1825. A esta fraternidad pronto le siguieron varias otras en los años siguientes.
A lo largo del siglo XX se formaron otras organizaciones griegas. Con cada hermandad y fraternidad independiente, otras comenzaron a crear organizaciones existentes en diferentes escuelas. Esto se hizo popular en la década de 1900, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial y la Gran Depresión. [2]
El término "colonia" es la palabra más comúnmente aceptada para describir a los nuevos grupos locales que se están formando. Sin embargo, algunas organizaciones han adoptado una terminología alternativa, respondiendo a las sensibilidades sobre el posible origen políticamente cargado de esta palabra. Los sinónimos incluyen "capítulo provisional", "capítulo de prueba", "capítulo asociado" o, para los grupos más nuevos, "grupos de interés". Estos términos pueden definirse con más detalle dentro del marco legal de una fraternidad, hermandad o sociedad específica para tener significados particulares. Independientemente de la palabra que se utilice, una colonia es generalmente de naturaleza probatoria y aún no se le ha otorgado una carta o autorización que le permita tener estatus legal como una unidad de la organización nacional. [1]
Las distintas organizaciones griegas tienen diferentes prácticas y procedimientos a la hora de establecer colonias y convertirlas en capítulos. Este proceso no solo depende de la organización griega en cuestión, sino también de los estándares y normas que establece cada universidad en particular. Sin embargo, muchas organizaciones tienen un proceso similar a este:
Los voluntarios nacionales o, cuando estén disponibles, los exalumnos locales trabajarán con la colonia para establecer operaciones efectivas del capítulo, desarrollar programas de becas, enseñar técnicas de reclutamiento y diseñar un plan de acción a largo plazo. En la mayoría de las organizaciones griegas, hay una buena posibilidad de que haya al menos varios exalumnos cerca de la escuela en cuestión. La mayoría de las hermandades o fraternidades se ponen en contacto con estos exalumnos a través de sus nacionales. Los nacionales también envían lo que se puede denominar "Consultores Educativos", a quienes la organización les paga, para que pasen tiempo con la colonia y les enseñen todas las tradiciones, valores y costumbres de la fraternidad o hermandad. Los miembros del personal de las organizaciones nacionales ayudan a la colonia según sea necesario en el proceso de obtener una carta constitutiva, lo que les otorga reconocimiento formal y legal como capítulo.
Como colonia, la mayoría de las universidades permiten a los miembros participar en todas las actividades griegas en el campus. Estas actividades incluyen el Consejo Interfraternidad, o IFC; el Consejo Panhelénico, o PHC; el gobierno estudiantil , la orientación para nuevos estudiantes; los deportes intramuros; los honorarios de liderazgo y otras actividades similares. Estas actividades pueden dar a los miembros de la colonia la oportunidad de establecerse en la comunidad griega de su universidad y conocer a posibles nuevos miembros que más tarde podrían unirse a su colonia o capítulo. [2]