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Un guijarro es un clasto de roca con un tamaño de partícula de 4 a 64 mm (0,16 a 2,52 pulgadas) según la escala de sedimentología de Udden-Wentworth . Los guijarros generalmente se consideran más grandes que los gránulos (2 a 4 mm (0,079 a 0,157 pulgadas) de diámetro) y más pequeños que los cantos rodados (64 a 256 mm (2,5 a 10,1 pulgadas) de diámetro). Una roca compuesta predominantemente de guijarros se denomina conglomerado . Las herramientas de guijarros se encuentran entre los artefactos artificiales más antiguos conocidos, que datan del período Paleolítico de la historia humana.
Una playa compuesta principalmente de guijarros superficiales se denomina comúnmente playa de guijarros . Este tipo de playa tiene características de protección frente a la erosión de las olas , así como nichos ecológicos que brindan hábitat para animales y plantas.
En algunos lugares existen bancos de guijarros costeros (grandes cantidades de guijarros), como la entrada al río Ore , en Inglaterra, donde los bancos de guijarros móviles plantean importantes desafíos para la navegación. [1]
Los guijarros vienen en varios colores y texturas y pueden tener vetas, conocidas como venas , de cuarzo u otros minerales . Los guijarros son en su mayoría lisos pero, dependiendo de la frecuencia con la que entren en contacto con el mar, pueden tener marcas de contacto con otras rocas u otros guijarros. Los guijarros que quedan por encima de la marca de marea alta pueden tener crecimientos de organismos como líquenes sobre ellos, lo que significa la falta de contacto con el agua de mar .
Los guijarros en la Tierra se encuentran en dos tipos de lugares: en las playas de varios océanos y mares, y en el interior, donde los antiguos mares solían cubrir la tierra. Luego, cuando los mares se retiraron, las rocas quedaron atrapadas en el mar. [ cita requerida ] Aquí, entraron en lagos y estanques, y se formaron en ríos , viajando hacia estuarios donde el suavizado continúa en el mar.
Los guijarros de playa y los guijarros de río (también conocidos como rocas de río) se distinguen por su formación geológica y apariencia.
Guijarros fabricados: están hechos de piedras naturales como mármol, granito y arenisca. Los guijarros fabricados están diseñados en tamaños y formas específicos, lo que los hace flexibles para muchos propósitos. [2]
Los guijarros de playa se forman gradualmente con el tiempo a medida que el agua del océano lava las partículas de roca sueltas. El resultado es una apariencia suave y redondeada. El rango de tamaño típico es de 2 mm a 50 mm. Los colores varían del blanco translúcido al negro e incluyen tonos de amarillo, marrón, rojo y verde. Algunas de las playas de guijarros más abundantes se encuentran a lo largo de la costa del Océano Pacífico , comenzando en Canadá y extendiéndose hasta la punta de América del Sur en Argentina. Otras playas de guijarros se encuentran en el norte de Europa (particularmente en las playas del Mar de Noruega ), a lo largo de la costa del Reino Unido e Irlanda, en las costas de Australia y alrededor de las islas de Indonesia y Japón.
Los guijarros de interior (guijarros de río o piedras de río) se encuentran generalmente a lo largo de las orillas de grandes ríos y lagos. Estos guijarros se forman cuando el agua fluye sobre partículas de roca en el fondo y a lo largo de las orillas del río . La suavidad y el color de los guijarros de río dependen de varios factores, como la composición del suelo de las orillas del río, las características químicas del agua y la velocidad de la corriente . Debido a que la corriente del río es más suave que las olas del océano , los guijarros de río generalmente no son tan suaves como los guijarros de playa. Los colores más comunes de las piedras de río son el negro, el gris, el verde, el marrón y el blanco.
Los guijarros de playa y de río se utilizan para diversos fines, tanto en exteriores como en interiores. Se pueden clasificar por color y tamaño, y también se pueden pulir para mejorar la textura y el color. En exteriores, los guijarros de playa se utilizan a menudo para paisajismo , construcción y como elementos decorativos. Los guijarros de playa se utilizan a menudo para cubrir pasarelas y caminos de acceso, alrededor de piscinas, dentro y alrededor de contenedores de plantas, en patios y terrazas. Los guijarros de playa y de río también se utilizan para crear jardines que ahorran agua en áreas donde el agua es escasa. Los guijarros pequeños también se utilizan para crear espacios habitables y jardines en los tejados de los edificios. En interiores, los guijarros se pueden utilizar como sujetalibros y pisapapeles . Los guijarros grandes también se utilizan para crear " piedras para mascotas " para los niños.
En Marte se han encontrado placas de conglomerado de guijarros que los científicos han interpretado como formadas en un antiguo lecho fluvial. Las gravas, descubiertas por el explorador marciano Curiosity de la NASA , tienen un tamaño que va desde partículas de arena hasta pelotas de golf. Los análisis han demostrado que los guijarros fueron depositados por un arroyo que fluía a paso de peatón y que tenía una profundidad que llegaba hasta los tobillos o las caderas. [3]
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