La cantera de Cilgwyn es una cantera de pizarra situada en el borde norte del valle de Nantlle , en el norte de Gales . Es una de las primeras canteras de pizarra de Gran Bretaña, ya que se trabajó en ella en el siglo XII. [1] [2] Se dice que el rey Eduardo I de Inglaterra se alojó en una casa con techo de pizarra de Cilgwyn durante su conquista de Gales . [3] Es una de las principales canteras de pizarra de la zona del valle de Nantlle .
La explotación de canteras en Cilgwyn se remonta al siglo XII. [4] A finales del siglo XVIII, una gran cantidad de pequeñas minas se habían convertido en una explotación importante. [5]
La Cilgwyn Quarry Company fue fundada en 1800 por el abogado de Caernarfon, John Evans. En la década de 1820, la había absorbido la Cilgwyn and Cefn Du Slate Company, aunque esta empresa se hundió en 1831. Luego, la adquirió George Alfred Muskett , un banquero de St Albans que se desempeñó como diputado por esa ciudad entre 1837 y 1841. El mandato de Muskett no tuvo éxito y, en 1840, la cantera estaba en crisis. Muchos de los canteros no recibieron sus salarios y recurrieron a la venta de pizarras directamente en lugar de a través de la empresa. Muskett huyó del país en 1842, dejando atrás deudas por valor de 10 000 libras esterlinas (equivalentes a 1 071 932 libras esterlinas en 2016); murió en el exilio un año después. [6]
Más tarde, la explotación de canteras se reanudó en Cilgwyn, pero volvió a fracasar entre 1843 y 1844, cerrando con deudas de alrededor de £20.000. Cilgwyn volvió a funcionar en la década de 1850 y desarrolló cuatro minas principales. En 1882, se produjeron 7.430 toneladas de pizarra terminada. [5] Entre 1864 y 1895, entre 200 y 304 trabajadores trabajaban en Cilgwyn; esta cifra se redujo a entre 51 y 102 entre 1918 y 1937. La explotación de canteras continuó en Cilgwyn hasta 1956. [1]
A principios de la década de 2000, la cantera fue utilizada como vertedero de residuos por el ayuntamiento local, pero la actividad de vertedero cesó en enero de 2009. [7]
Cilgwyn era una cantera a cielo abierto que comprendía tres fosas principales: Gloddfa Glitiau al noreste, Old Cilgwyn al oeste y Veingoch al sureste. Anteriormente, había una mayor cantidad de fosas más pequeñas. [5] Los molinos se encontraban sobre importantes vertederos de desechos al sur y al este de las fosas. Un tranvía que iba hacia el norte iba desde los molinos hasta otro vertedero de desechos al norte de la cantera en Bryn Hyfryd Terrace.
La cantera de Cilgwyn estaba conectada al ferrocarril Nantlle de ancho de vía de 3 pies y 6 pulgadas ( 1067 mm ) mediante un par de rampas que descendían desde el nivel del molino de Cilgwyn a través de la cantera Gallt-y-fedw hasta un cruce en Talysarn Uchaf . Internamente, la cantera tenía una extensa red de tranvías de ancho de vía de 2 pies ( 610 mm ). Estos servían a las tres minas principales y a los vertederos de desechos. Un tranvía de una milla de largo corría desde los molinos alrededor de una curva en forma de herradura hasta un vertedero de desechos en el lado norte de Mynydd y Cilgwyn. [8] En 1923 se realizó una conexión desde este tranvía a la línea que conectaba la cantera de Fron con Bryngwyn . Esto permitió enviar pizarras desde Cilgwyn al ferrocarril Welsh Highland , evitando la necesidad de transbordar pizarras de los vagones de la cantera interna a los vagones del ferrocarril Nantlle. [9]
La cantera utilizó al menos tres locomotoras de vapor internamente desde 1876: [5] Queenie , una Bagnall ; Lilla , una gran cantera Hunslet y Jubilee 1897 , construida por Manning Wardle . Lilia y Jubilee 1897 se vendieron en 1928 para su uso en el ferrocarril de la cantera Penrhyn y ambas sobrevivieron hasta su conservación: Lilla en el ferrocarril Ffestiniog y Jubilee 1897 en el Museo del Ferrocarril de Vía Estrecha . [10] Las locomotoras de vapor fueron reemplazadas por varias locomotoras diésel. Una de ellas, la fábrica Ruston & Hornsby número 175414 de 1936, sobrevive en conservación en el Museo Nacional de la Pizarra en Llanberis, donde lleva el nombre de Cilgwyn ; funcionó en la cantera de Cilgwyn entre 1936 y 1940. [11]
La cantera dejó de enviar pizarra a través del ferrocarril Welsh Highland Railway en 1935, cuando se construyó una nueva carretera hasta Talysarn. Desde ese punto, toda la pizarra salía de la cantera por carretera. [12]
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