Horton Quarry es una cantera de piedra caliza situada cerca de Horton-in-Ribblesdale , en el norte de Yorkshire , Inglaterra. La cantera, que se encuentra a unos 9,7 km al norte de Settle , lleva en funcionamiento al menos desde 1889 y produce piedra caliza para diversos fines. Antes, la piedra se exportaba desde la cantera por ferrocarril, pero ahora sale en camión, aunque hay planes para restablecer las vías de servicio del ferrocarril. La cantera solía producir su propia cal tostando la piedra caliza en grandes hornos en el lugar, pero los últimos de ellos se retiraron en la década de 1980. Desde el año 2000, la cantera pertenece y es operada por Heidelberg Materials UK .
La cantera de cal de Horton también era conocida como Beecroft Quarry, que era el nombre de la granja a la que reemplazó. [1] El desarrollo de la cercana línea Settle-Carlisle en 1876, permitió que la piedra caliza Great Scar en el área se trabajara de manera industrial. [2] Había existido una cantera en Beecroft desde 1850 trabajando la arenisca grauvaca , [3] pero esta fue expandida en gran medida por un empresario local, John Delaney, quien compró gran parte de la tierra que rodeaba la cantera anterior para trabajar la piedra caliza. [4] Horton Quarry se abrió en 1889; Delaney también tenía varias otras empresas de piedra caliza y canteras en el Distrito Craven de North Yorkshire. [5] [6] La cantera está al oeste del pueblo de Horton en Ribblesdale, en la orilla oeste del río Ribble , a poco más de 6 millas (9,7 km) al norte de Settle. [7] Trabaja la formación de caliza carbonífera , pero su ubicación cerca de las canteras de Arcow y Dry Rigg , significa que también hay algo de grauvaca presente en el área de la cantera. [8] [9] Anteriormente, las areniscas y limolitas expuestas se trabajaban en el fondo de la cantera, pero esa área se inundó más tarde. [10] Inicialmente trabajadas a mano con poca maquinaria, se permitía que las tinas de piedra caliza descendieran por una pendiente muy pronunciada hasta una planta de procesamiento rudimentaria, que era impulsada por un motor de tracción a vapor. La ventaja de esto era que la tracción se podía mover alrededor del piso de la cantera según fuera necesario. [11] El método de extracción de roca era mediante voladuras y recuperación manual; la mecanización de las labores no se produjo hasta junio de 1945, precipitada por la escasez de trabajadores. [12] [13]
A principios del siglo XX, Horton exportaba casi 50.000 toneladas (55.000 toneladas) de piedra caliza a través del ferrocarril Settle and Carlisle, lo que representaba un tercio de todo el tráfico de minerales en la línea. [14] Aunque originalmente tenía licencia para hacerlo, la cantera de Horton es parcialmente responsable de la destrucción del pavimento de piedra caliza en el área. Se ha observado que debido al largo y complicado proceso de creación del pavimento de piedra caliza, su extracción no es sostenible y, una vez dañado, nunca se recuperará. [15] Cuando Hanson adquirió la cantera en 2000, anunció que renunciaría a los derechos para extraer el pavimento de piedra caliza. [16]
El frente de la cantera corre en una alineación norte-sur (paralela al ferrocarril) y en la década de 1940, tenía 150 pies (46 m) de profundidad. [17] El frente de la cantera es prominente en el paisaje, siendo visible desde el fondo del valle y en el lado este de Ribblesdale . [18] La cantera solía tener hornos para producir cal a partir de la piedra caliza que extraía. En 1954, los tres hornos Spencer fueron reemplazados por un banco de cuatro hornos Priest-Knibbs. Estos a su vez fueron demolidos a principios de la década de 1980 cuando cesó la producción de cal en la cantera. [19] En 1961, ICI Mond hizo una oferta a la entonces empresa propietaria (Settle Limes) de £ 1,34 millones (equivalente a £ 38,000,000 en 2023), que vio a la cantera convertirse en parte de la marca ICI en agosto de ese año. [20] ICI estaba ansiosa por ampliar su cartera de productos de cal y en el Reino Unido, la cal escaseaba en ese momento. La cantera continuó funcionando como Settle Limes hasta 1970, cuando cambió su nombre a ICI. [21]
Desde el año 2000, la cantera ha sido explotada por Hanson, que tiene permiso para extraer 40.000.000 de toneladas (44.000.000 de toneladas) lo que ampliará la vida útil de la cantera hasta 2042, y la verá ampliarse a casi 80 hectáreas (200 acres) de tamaño. [22] Hanson compró la cantera después de que los propietarios anteriores Tarmac y Tilcon se fusionaran, con reglas de competencia que exigían que renunciaran a algunos de los activos. [23] La empresa tiene permiso para extraer 600.000 toneladas (660.000 toneladas) al año, aunque a principios de la década de 2010, la cantidad extraída era de 450.000 toneladas (500.000 toneladas) al año. [24]
La cantera perdió su conexión ferroviaria en febrero de 1965, [25] y la idea de volver a conectar la cantera con la línea ferroviaria Settle-Carlisle se ha planteado a lo largo de los años, [26] ya que la forma actual de transportar la piedra es en camión a través del pueblo de Horton-in-Ribblesdale, que tiene varios edificios y puentes catalogados. [27] Se concedió una aprobación condicional en 1996, pero no ha dado lugar a un enlace con el ferrocarril. [28] Sin embargo, se han presentado planes para tener una conexión orientada al norte con la cantera desde la línea, lo que requerirá el cierre del paso a pie en la estación. [29]
En 2021, se utilizaron 600 toneladas (660 toneladas) de piedra de la cantera para volver a trazar el camino hasta la cima de Ingleborough . El camino se había desgastado con el uso y la empresa donó la piedra. [30]
Los lados sur, oeste y norte de la cantera están todos bordeando el SSSI de Ingleborough y el SAC de Ingleborough . [34] Estos son conocidos por el enebro que crece en el pavimento de piedra caliza y otras hierbas que crecen en ese entorno. Se ha observado una variedad de vida silvestre en la cantera, incluidas alondras y varias mariposas, entre ellas la argus parda del norte , la fritilaria alta y la fritilaria de borde perlado . [35]