El cangrejo ostra ( Zaops ostreus ) es un cangrejo pequeño, blanquecino o translúcido de la familia Pinnotheridae .
Los cangrejos ostra son de tamaño pequeño y suelen medir entre 1 y 2 centímetros de ancho. Tienen una forma de cuerpo aplanada con un caparazón redondo (caparazón) y patas relativamente cortas. Su coloración puede variar, pero a menudo incluye tonos de marrón, gris o verde, lo que les ayuda a mezclarse con su entorno. Los cangrejos ostra machos suelen ser más pequeños que las hembras.
Los cangrejos ostra habitan principalmente en criaderos de ostras, que se encuentran en aguas costeras. Estos lechos sirven como ecosistemas vitales para muchas especies de Zaops . La estructura de los criaderos de ostras proporciona un hábitat complejo que ofrece alimento, refugio y zonas de reproducción para una amplia gama de organismos, incluido el cangrejo ostra. Los estuarios y las bahías costeras brindan condiciones ideales para que prosperen las ostras, lo que a su vez sustenta las poblaciones de cangrejos ostra. Estos ambientes son particularmente importantes para los cangrejos ostra porque a menudo tienen agua salobre, una mezcla de agua dulce y salada. La variabilidad de la salinidad, la temperatura y la disponibilidad de nutrientes en estas áreas puede influir en la distribución y salud de las poblaciones de ostras y, en consecuencia, de los cangrejos ostra que dependen de ellas. En las regiones donde hay manglares, las poblaciones de ostras pueden establecerse en las raíces y troncos de los manglares, creando un hábitat único en el que también pueden habitar los cangrejos ostra. Estos pantanos ofrecen un nicho ecológico diferente con refugio de los depredadores y una rica fuente de material alimenticio. En algunas áreas, los arrecifes artificiales creados para la restauración de ostras y para mejorar la pesca también pueden convertirse en hábitats para los cangrejos ostra. Estas estructuras artificiales pueden sustentar colonias de ostras, que a su vez proporcionan hábitats potenciales para los cangrejos.
Mide menos de media pulgada de ancho y vive dentro de las branquias de una ostra o una almeja . [3] Utiliza la ostra como protección y vive del alimento que la ostra obtiene para sí misma. Se encuentra en las ostras en el Océano Atlántico Norte. [3]
Zaops ostreus se encuentra a lo largo de las costas orientales de América del Norte y América del Sur, desde Massachusetts hasta Brasil , incluido el Golfo de México y el Mar Caribe . [4] También se distribuyen a lo largo de la costa atlántica de América del Norte, desde Nueva Escocia en Canadá hasta Florida en los Estados Unidos.