El cangrejo de río Murray , Euastacus armatus , es una especie de cangrejo de río de agua dulce endémica de Australia que pertenece a la familia Parastacidae . El cangrejo de río Murray tiene la distribución geográfica más grande de todos los cangrejos de río Euastacus en Australia, y se encuentra en los ríos Murray y Murrumbidgee , así como en muchos de sus afluentes. [2] Los cangrejos de río Murray también se conocen como "cangrejos de río Murray", "cangrejos de Murray", "cangrejos de agua dulce", "cangrejos de agua dulce espinosos", "spinies" y en la región de Wagga Wagga del sur de Nueva Gales del Sur se los conoce simplemente como "langostas".
En la actualidad, los adultos miden comúnmente entre 20 y 30 centímetros (8 y 12 pulgadas) de largo. [2] Sin embargo, en el pasado se han registrado de manera confiable longitudes significativamente mayores y hasta 2 kilogramos (4,4 libras) de peso; el cangrejo de río Murray se considera la segunda especie de cangrejo de río de agua dulce más grande del mundo después del cangrejo de río gigante de Tasmania . El cangrejo de río Murray tiene grandes pinzas blancas y un caparazón de color oliva oscuro/gris/negro , todos los cuales están cubiertos de púas cortas y robustas. [2] En los individuos pequeños, las pinzas son verdes y amarillas. [2] Los cangrejos de río comienzan a reproducirse cuando miden entre 15 y 20 cm (6 y 8 pulgadas) de largo, lo que lleva entre 6 y 9 años. [2] Cuando el cangrejo de río ha alcanzado la madurez sexual, las hembras ponen de 500 a 1000 huevos a fines del otoño; los huevos se transportan en los pleópodos de la hembra hasta que eclosionan en verano. [2] Los cangrejos de río Murray se alimentan predominantemente de materia vegetal acuática en descomposición, pero también comen animales muertos.
El área de distribución del cangrejo de río Murray se extiende a más de 700 m sobre el nivel del mar en arroyos grandes y pequeños de las tierras altas y varios embalses de las tierras altas, [2] y a altitudes relativamente bajas en los ríos Murray y Murrumbidgee; históricamente su distribución se extendía por toda la cuenca sur de Murray-Darling , [2] pero la presión pesquera y el cambio ambiental han dado como resultado que la especie ya no se encuentre en el río Murray aguas abajo de Mildura . Como todas las especies de Euastacus , el cangrejo de río Murray prefiere aguas frías y de corriente rápida, charcas profundas, lechos de arroyos ricos en rocas y áreas con una extensa vegetación ribereña. [3]
La especie está amenazada por la sobrepesca y, como resultado, existen muchas restricciones para los pescadores recreativos, que varían de un estado a otro. En Nueva Gales del Sur y Victoria, estas incluyen un tamaño mínimo, límites de captura y posesión, y una prohibición de capturar hembras con huevos. Además, existe una temporada limitada en la que se puede capturar la especie (de principios de mayo a fines de agosto). El cangrejo de río Murray también está amenazado por la pérdida de hábitat, con una disminución del 91% en la abundancia de esta especie registrada en un arroyo (río Goobarragandra) durante un período de seis años en el que se redujo a la mitad la disponibilidad de sus hábitats rocosos preferidos debido a la sedimentación. [3] El cangrejo de río Murray está catalogado como Datos Insuficientes en la Lista Roja de la UICN , [1] como vulnerable en el Territorio de la Capital Australiana y como en peligro de extinción en Australia del Sur . [2] Sin embargo, últimamente, los números han aumentado gracias a los esfuerzos de los científicos. [4]
