Gandalfus puia es la única especie de cangrejo de Nueva Zelanda conocida de la familia Bythograeidae , comúnmente conocida como cangrejo de respiradero ciego. Al igual que otros cangrejos de respiradero ciego, solo vive en aguas de respiraderos hidrotermales . Esta especie fue descrita por primera vez en 2007 después de que se recolectaran especímenes de la cresta volcánica submarina cerca de las islas Kermadec . [3]
La descripción actual de Gandalfus puia se basa en seis especímenes recolectados en 2005. [2]
Este cangrejo se caracteriza por un caparazón plano y elíptico que es más ancho que largo. Tanto los machos como las hembras tienen quelípedos dimórficos : el quelípedo derecho es más grueso que el izquierdo, lo que sugiere que se utiliza para triturar mientras que el izquierdo se utiliza para cortar. Los adultos tienen ojos vestigiales , con pedúnculos oculares inamovibles y córneas no pigmentadas. Los ojos reducidos son típicos de la familia Bythograeidae , probablemente del ancestro de este grupo que colonizó el océano profundo y oscuro. Los adultos son de color amarillo pálido, marrón más oscuro a lo largo de sus patas y setas , pero debido a que viven junto a aguas de respiraderos hidrotermales ricos en minerales, a menudo están cubiertos de precipitado férrico oxidado .
Gandalfus puia fue descubierto por primera vez a lo largo de volcanes submarinos cerca de las islas Kermadec , lo que lo convierte en el bythograeid más meridional registrado. Se han recolectado especímenes a profundidades de 239 m a 1647 m, más superficiales que otros cangrejos bythograeid. [2]
Esta especie fue bautizada por el biólogo marino y carcinólogo neozelandés Colin McLay . El nombre del género hace referencia a Gandalf , el personaje mago de El Señor de los Anillos , la novela escrita por J. R. R. Tolkien y posteriormente filmada en Nueva Zelanda . El nombre de la especie proviene del término maorí para fuente termal o volcán. [3]