Gandalfus puia es la única especie conocida de cangrejo de Nueva Zelanda de la familia Bythograeidae , comúnmente conocida como cangrejos de ventilación ciega. Al igual que otros cangrejos de respiradero ciego, solo vive en aguas de respiraderos hidrotermales . Esta especie se describió por primera vez en 2007 después de que se recolectaran especímenes de la cresta volcánica submarina cerca de las islas Kermadec . [3]
La descripción actual de Gandalfus puia se basa en seis especímenes recolectados en 2005. [2]
Este cangrejo se caracteriza por un caparazón plano y elíptico que es más ancho que largo. Tanto los machos como las hembras tienen quelípedos dimórficos : el quelípedo derecho es más robusto que el izquierdo, lo que sugiere que se usa para triturar mientras que el izquierdo se usa para cortar. Los adultos tienen ojos vestigiales , con pedúnculos inmóviles y córneas sin pigmentar. Los ojos reducidos son típicos de la familia Bythograeidae , probablemente del antepasado de este grupo que colonizó las profundidades del océano oscuro. Los adultos son de color amarillo pálido, marrón más oscuro a lo largo de las patas y las cerdas , pero debido a que viven junto a aguas de respiraderos hidrotermales ricas en minerales, a menudo están cubiertos de precipitado férrico oxidado.
Gandalfus puia se descubrió por primera vez a lo largo de volcanes submarinos cerca de las islas Kermadec , lo que la convierte en la bytograeida más austral registrada. Se han recolectado especímenes a profundidades de 239 ma 1647 m, menos profundos que otros cangrejos bytograeidos. [2]
Esta especie fue nombrada por el biólogo marino y carcinólogo neozelandés Colin McLay . El nombre del género hace referencia a Gandalf , el personaje mago de El Señor de los Anillos , la novela escrita por JRR Tolkien y posteriormente filmada en Nueva Zelanda . El nombre de la especie proviene del término maorí para manantial termal o volcán. [3]