El cangrejo de río Murray , Euastacus armatus , es una especie de cangrejo de río de agua dulce endémica de Australia que pertenece a la familia Parastacidae . El cangrejo de río Murray tiene el rango geográfico más grande de todos los cangrejos de río Euastacus en Australia, y se encuentra en los ríos Murray y Murrumbidgee , así como en muchos de sus afluentes. [2] Los cangrejos de río Murray también se conocen como "cangrejos de río Murray", "cangrejos de Murray", "cangrejos de agua dulce", "cangrejos de río espinosos", "spinies" y en la región de Wagga Wagga en el sur de Nueva Gales del Sur se les conoce simplemente como "langostas".
Hoy en día, los adultos suelen crecer entre 20 y 30 centímetros (8 a 12 pulgadas) de largo. [2] Sin embargo, en el pasado se han registrado de manera confiable en longitudes significativamente mayores y hasta 2 kilogramos (4,4 libras) de peso; El cangrejo de río Murray se considera la segunda especie de cangrejo de río de agua dulce más grande del mundo después del cangrejo de río gigante de Tasmania . El cangrejo Murray tiene grandes garras blancas y un caparazón oliva oscuro/gris/negro , todo cubierto de púas cortas y robustas. [2] En individuos pequeños, las garras son verdes y amarillas. [2] Los cangrejos de río comienzan a reproducirse cuando miden entre 15 y 20 cm (6 a 8 pulgadas) de largo, lo que demora entre 6 y 9 años. [2] Cuando el cangrejo de río alcanza la madurez sexual, las hembras ponen de 500 a 1000 huevos a finales de otoño; los huevos son transportados por los pleópodos de la hembra hasta que eclosionan en verano. [2] El cangrejo Murray se alimenta predominantemente de materia vegetal acuática en descomposición, pero también come animales muertos.
El área de distribución del cangrejo de río Murray se extiende a más de 700 m sobre el nivel del mar en arroyos grandes y pequeños de tierras altas y en varios embalses de tierras altas, [2] y a altitudes relativamente bajas en los ríos Murray y Murrumbidgee; Históricamente, su distribución se extendió por todo el sur de la cuenca Murray-Darling , [2] pero la presión pesquera y el cambio ambiental han resultado en que la especie ya no se encuentre en el río Murray aguas abajo de Mildura . Como todas las especies de Euastacus , el cangrejo Murray prefiere aguas frescas y de corriente rápida, charcas profundas, lechos de arroyos ricos en rocas y áreas con extensa vegetación ribereña. [3]
La especie está amenazada por la sobrepesca y, como resultado, existen muchas restricciones para los pescadores recreativos, todas las cuales varían de un estado a otro. En Nueva Gales del Sur y Victoria , estos incluyen un tamaño mínimo, límites de captura y posesión, y la prohibición de capturar hembras con huevos. Además, hay una temporada limitada en la que se puede capturar la especie (desde principios de mayo hasta finales de agosto). El cangrejo Murray también está amenazado por la pérdida de hábitat, con una disminución del 91% en la abundancia de esta especie registrada en un arroyo (el río Goobarragandra) durante un período de seis años en el que se redujo a la mitad la disponibilidad de sus hábitats de rocas preferidos debido a la sedimentación. . [3] El cangrejo de río Murray figura como Datos insuficientes en la Lista Roja de la UICN , [1] como vulnerable en el Territorio de la Capital Australiana y en peligro de extinción en Australia del Sur . [2] Últimamente, sin embargo, las cifras han aumentado gracias a los esfuerzos de los científicos. [4]
