Un matasellos de lujo es un matasellos postal que incluye un diseño artístico . Aunque el término puede utilizarse para los matasellos de máquina modernos que incluyen ilustraciones, se refiere principalmente a los diseños tallados en corcho que se utilizaban en las oficinas de correos de los Estados Unidos en el siglo XIX .
Cuando se introdujeron los sellos postales en los EE. UU. en 1847, se exigió a los administradores de correos que los desfiguraran para evitar su reutilización , pero se dejó en sus manos la decisión exacta de cómo hacerlo y no era raro que los empleados usaran lo que tuvieran a mano, incluidos bolígrafos y sellos manuales con la palabra "PAGADO" que habían quedado de la era anterior a los sellos.
Varias oficinas comenzaron a utilizar tapones de corcho para botellas sumergidos en tinta. Estos funcionaban bien, pero tendían a borrar todo el sello, lo que dificultaba la comprobación de la denominación , por lo que los empleados comenzaron a tallar una ranura en el medio del corcho, formando dos semicírculos. Otras mejoras incluyeron dos ranuras cortadas transversalmente (el "pastel rural" de cuatro piezas) y luego dos más, para el "pastel urbano" de ocho segmentos, y muescas cortadas en el borde exterior para aligerar aún más el matasellos.
El proceso de tallado parece haber despertado la creatividad de los oficinistas de todo el país y pronto aparecieron miles de diseños, desde escudos hasta calaveras, pasando por estrellas, formas geométricas, animales, plantas y demonios con horcas. Entre los diseños de matasellos de lujo más comunes se encuentran las estrellas y las cruces de diversos diseños. La oficina de correos de Waterbury, Connecticut , era la maestra de la práctica y producía matasellos nuevos para cada día festivo y ocasión especial. Su matasellos "Waterbury Running Chicken", tal vez un pavo , ya que apareció cerca del Día de Acción de Gracias de 1869, se utilizó solo unos días y ahora es el más preciado de todos los matasellos del siglo XIX, con sobres que alcanzan precios muy altos.
La era de las cancelaciones elegantes llegó a su fin en la década de 1890, cuando el Departamento de Correos emitió nuevas regulaciones que estandarizaban la forma de las cancelaciones.
Desde entonces, los especialistas han estudiado y clasificado los canceles de lujo. Muchos tipos son bastante comunes y solo se venden a un precio muy bajo, mientras que otros son poco comunes. Aún no se han descubierto todos; siguen apareciendo canceles previamente desconocidos con regularidad.
Existen matasellos de fantasía para muchos otros países además de los EE. UU. Fuera de los EE. UU., normalmente se los denomina matasellos de corcho. Los matasellos de corcho canadienses son famosos por sus diseños de fantasía. [1] [2] Se pueden encontrar matasellos de corcho en sellos emitidos por las colonias británicas, incluida la del Cabo de Buena Esperanza.