Las canasteras o limícolas son una subfamilia ( Glareolinae ) de aves que junto con los corredores forman la familia Glareolidae . Tienen patas cortas, alas muy largas y puntiagudas y colas largas y bifurcadas.
Su característica más inusual para las aves catalogadas como limícolas es que suelen cazar a sus presas de insectos en vuelo, como las golondrinas , aunque también pueden alimentarse en el suelo. Sus picos cortos son una adaptación a la alimentación aérea.
Su vuelo es rápido y elegante como el de una golondrina o un charrán , con muchos giros y vueltas para perseguir a sus presas. Son más activos al amanecer y al anochecer, descansando en la parte más cálida del día.
Al igual que los corredores, las canasteras se encuentran en las partes más cálidas del Viejo Mundo, desde el sur de Europa y África hasta el este, pasando por Asia , hasta Australia . Las especies que se reproducen en regiones templadas son migrantes de larga distancia .
Ponen de dos a cuatro huevos en el suelo, en un espacio vacío.
Los polluelos de canastera vellosa pueden correr tan pronto como nacen. [1]
La canastera australiana , la única especie que no pertenece al género Glareola , es más terrestre que las otras canasteras y puede ser intermedia entre este grupo y los corredores.
El nombre "canastera" proviene del término pratincola acuñado por el naturalista alemán Wilhelm Heinrich Kramer a partir de las palabras latinas prātum pradera e incola residente. [2]