El engaste de piedras es el arte de fijar o fijar de forma segura piedras preciosas en joyas .
Existen dos tipos generales de corte de piedras preciosas: cabujón y facetado . Los cabujones son lisos, a menudo abovedados, con la parte posterior plana. [1] Las ágatas y las turquesas suelen cortarse de esta manera, pero también pueden cortarse piedras preciosas como rubíes , esmeraldas y zafiros . [2] [3] [4] Muchas piedras, como los zafiros estrella y las piedras lunares, deben cortarse de esta manera para mostrar adecuadamente su apariencia inusual. [1] [4]
Una forma facetada se asemeja a la del diamante moderno . Tiene una superficie plana y pulida, generalmente con una superficie transparente que refracta la luz dentro de la piedra preciosa y refleja la luz en el exterior. [5] En el caso de una piedra cabujón, el lado de la piedra generalmente se corta en un ángulo poco profundo, de modo que cuando se empuja el bisel sobre la piedra, el ángulo le permite sujetar la piedra firmemente en su lugar. En el caso de las piedras facetadas, se corta una ranura poco profunda en el lado del bisel en el que se coloca el cinturón de la piedra, con puntas de metal empujadas sobre la cara de la piedra, sujetándola en su lugar; los cabujones también pueden colocarse en engastes de puntas. En ambos casos, la presión y el ángulo de las puntas mantienen la piedra en su lugar.
Así como el ángulo de los lados de un cabujón crea la presión para mantener la piedra en su lugar, también existe un principio subyacente en el engaste de piedras facetadas. Si uno mira una vista lateral de un diamante redondo , por ejemplo, verá que hay un borde exterior, llamado filetín, y los ángulos superiores hacia arriba desde allí, y los ángulos inferiores hacia abajo desde allí. Las piedras facetadas se engastan "apretando" ese ángulo con metal. Todos los estilos de engaste de piedras facetadas utilizan este concepto de una forma u otra.
Hay miles de variaciones de estilos de configuración, pero hay varios tipos fundamentales:
La primera técnica conocida para colocar piedras en joyas era el engaste en bisel . Un bisel es una tira de metal doblada en la forma y el tamaño de la piedra y luego soldada a la pieza de joyería. Luego, la piedra se inserta en el bisel y el borde de metal del bisel se presiona sobre el borde de la piedra, sujetándola en su lugar. Este método funciona bien tanto para cabujones como para piedras facetadas. [6]
El engarce con garras es el tipo de engarce más simple y común, en gran parte porque utiliza la menor cantidad de metal para mantener la piedra en su lugar, mostrando la mayor parte de la piedra y formando un engarce seguro. Generalmente, un engarce con garras está formado por una serie de tiras cortas y delgadas de metal, llamadas garras, que se colocan en una forma y tamaño para sostener la piedra dada, y se fijan en la base. Luego se utiliza una fresa del tamaño adecuado para cortar lo que se conoce como un "cojinete", que es una muesca que corresponde a los ángulos de la piedra. La fresa que se utiliza con más frecuencia se llama "fresa de corazón", y está en ángulo y tiene el tamaño adecuado para el trabajo de engarzar diamantes. El cojinete se corta de manera uniforme en todas las garras y a la misma altura sobre la base. Luego se inserta la piedra y se utilizan alicates o un empujador para doblar las garras suavemente sobre la corona de la piedra, con las puntas de las garras se cortan con tijeras, se liman a una altura uniforme sobre la piedra y se termina. Generalmente se utiliza una "fresa de copa" para darle a la púa una punta redondeada. Una fresa de copa tiene forma de hemisferio con dientes en el interior, para hacer puntas redondeadas en alambres y púas.
Existen muchas variaciones de engarces con púas, que incluyen los de solo dos púas, los más comunes de cuatro púas o hasta 24 o más, con muchas variaciones que involucran la decoración, el tamaño y las formas de las púas en sí, y cómo se fijan o se usan en la joyería. El método de engarce es generalmente el mismo para todos, sin importar cuántas púas estén presentes.
Un engarce en canal es un método mediante el cual las piedras se suspenden entre dos barras o tiras de metal, llamadas canales. Por lo general, una línea de pequeñas piedras colocadas entre dos barras se llama engarce en canal, y un diseño donde las barras cruzan las piedras se llama engarce en barra. El canal es una variación de una forma de "U", con dos lados y una base. Los lados se hacen ligeramente más estrechos que el ancho de la piedra o piedras que se van a engarzar y luego, utilizando las mismas fresas que en el engarce de garras, se corta una pequeña muesca, llamada cojinete, en cada pared. La piedra se coloca en su lugar en esas muescas y el metal de la parte superior se empuja hacia abajo, apretando la piedra en su lugar. La forma correcta de engarzar un canal es cortar una muesca para cada piedra, pero para trabajos de producción más económicos, a veces se corta una ranura a lo largo de cada canal. Dado que el metal puede ser muy rígido y fuerte, se puede utilizar un martillo alternativo, similar a un martillo neumático pero del tamaño de una joya, para martillar el metal, ya que puede ser difícil hacerlo a mano. Luego se lima y se termina el metal, y se limpia y endereza el borde interior cerca de las piedras según sea necesario. Como ocurre con todas las joyas, puede haber muchas variaciones en el trabajo de canal. A veces, las paredes se elevan (a veces se coloca una piedra central entre dos barras que se elevan desde el anillo de base) o el canal se puede cortar directamente en la superficie, haciendo que las piedras queden al ras del metal.
"Engarce de cuentas" es un término genérico para engarzar una piedra directamente en el metal utilizando buriles, también llamados , que son esencialmente pequeños cinceles. Se perfora un agujero directamente en la superficie del metal, antes de utilizar una fresa de bola para hacer una depresión cóncava del tamaño de la piedra. Algunos engarzadores colocarán la piedra en la depresión cóncava, y otros utilizarán una fresa de corazón para cortar un cojinete alrededor del borde. Luego se inserta la piedra en el espacio, y se utilizan buriles o buriles para levantar y empujar un poquito del metal dentro y sobre el borde de la piedra. Luego se empuja una herramienta de engarce (un simple eje de acero con un hoyuelo cóncavo cortado en la punta) sobre el trozo de metal, redondeándolo y alisándolo, empujándolo firmemente sobre la piedra y creando un "engarce".
Existen muchos tipos de engastes que utilizan la técnica de engaste de cuentas. Cuando se colocan muchas piedras juntas de esta manera, con una separación de aproximadamente 1 milímetro (0,039 pulgadas), [7] cubriendo una superficie, esto se conoce como engaste "pavé", del francés "pavimentado" o "adoquinado". Cuando se graba una línea larga en el metal que sube hasta cada una de las cuentas, esto se conoce como "engaste en estrella". El otro uso común de este engaste se conoce como "engaste de cuentas y brillante", "engaste de grano" o "enhebrado" en Europa, junto con muchos otros nombres. Esto es cuando, después de colocar la piedra como se describió anteriormente, se corta el metal de fondo alrededor de la piedra, generalmente en formas geométricas, lo que da como resultado que la piedra quede con cuatro cuentas en forma de caja rebajada con un borde alrededor. A menudo es una fila de piedras, por lo que tendrá una forma alargada con un borde elevado y una fila de piedras y cuentas en el centro. Este tipo de engaste todavía se usa a menudo, pero era muy común a principios y mediados del siglo XX.
El engaste bruñido, también conocido como engaste al ras, engaste a granel o engaste gitano, es similar al engaste de cuentas, pero después de insertar la piedra en el espacio, en lugar de utilizar un buril para levantar las cuentas, se utiliza una herramienta de bruñido para empujar el metal alrededor de la piedra. La piedra quedará aproximadamente al ras de la superficie, con un borde bruñido o frotado a su alrededor. Este tipo de engaste tiene una larga historia y ha experimentado un resurgimiento en la joyería contemporánea. A veces, el metal se termina con chorro de arena .