El Canal Vĩnh Tế ( vietnamita : Kênh Vĩnh Tế /涇永濟, [1] jemer : ព្រែកជីក o ព្រែកយួន ) es un canal de 87 kilómetros de largo (54 millas) en el sur de Vietnam , diseñado para dar territorio de Châu Đốc un acceso directo a la puerta marítima de Hà Tiên , Golfo de Siam . [2] [3]
La construcción del canal Vĩnh Tế comenzó en 1819, durante la dinastía Nguyễn , un período que vio una importante expansión y consolidación del estado vietnamita durante la era de los señores Trịnh y Nguyễn . [4] En particular, las regiones jemeres de Siem Reap , Battambang , las montañas Cardamomo , la costa sur y Hà Tiên fueron sitios de disputa por el dominio siamés y vietnamita. [5]
Después de la construcción del canal Thoại Hà , el emperador Gia Long de la dinastía Nguyễn ordenó al mandarín Nguyễn Văn Thoại que cavara un nuevo canal a lo largo de la actual frontera entre Camboya y Vietnam. [2] [3] El edicto del emperador decía: "este proyecto de excavación del canal es difícil, pero su papel en [nuestra] seguridad nacional y defensa nacional no es pequeño, debemos aceptar las dificultades para que nuestros descendientes se beneficien". [3] [6]
Junto con otros canales construidos a principios del siglo XIX, el Canal Vĩnh Tế facilitó el avance del estado vietnamita en la región Kampuchea Krom del mundo jemer a través del apoyo de infraestructura y defensa. [7]
La construcción del canal se inició a finales de 1819. [3] El proyecto empleó a unos 80.000 trabajadores vietnamitas y jemeres locales. [3] Después de la muerte del emperador Gia Long, el emperador sucesor Minh Mạng continuó el proyecto.
Los trabajadores, especialmente los jemeres, fueron duramente explotados al ser obligados a realizar trabajos duros, lo que resultó en miles de muertes por fatiga y las consiguientes enfermedades durante la construcción del canal. [8] Además, los nacionalistas camboyanos cuentan que los trabajadores jemeres que desobedecieron las órdenes fueron enterrados hasta el cuello, y sus cabezas fueron utilizadas por los vietnamitas como trípodes para cocinar té. [9] En consecuencia, el canal de Vinh Te se convirtió en un símbolo del maltrato vietnamita a los jemeres y fue utilizado más tarde por los Jemeres Rojos en la propaganda antivietnamita. [10]
Fuentes jemeres documentaron que las condiciones de trabajo abusivas desencadenaron numerosas rebeliones lideradas por los jemeres, incluida una en la que varios miles de trabajadores jemeres liderados por un monje budista Theravada tendieron una emboscada a un regimiento militar vietnamita étnicamente mixto. [11] Si bien los soldados jemeres de la unidad "se negaron a disparar contra los trabajadores", la rebelión fue finalmente aplastada por refuerzos enviados por el virrey Nguyễn en Sài Gòn. [11]
Cuando se completó la construcción en 1824, el emperador Minh Mạng nombró el canal en honor a Châu Vĩnh Tế, la esposa de su constructor Nguyen Van Thoai. [3] El historiador David Biggs sugiere que el nombre del canal buscaba honrarla por "[organizar] ayuda y [consolar] a los seres queridos de los trabajadores muertos por enfermedades y combates" como resultado de su construcción. [11]
Biggs sugiere además que las rebeliones iniciadas por los trabajadores jemeres contra la construcción de estos canales no fueron únicamente producto de las malas condiciones de trabajo, sino que fueron impulsadas por una conciencia política más amplia. Teniendo en cuenta que los trabajadores jemeres eran conscientes de que proyectos como el canal Vĩnh Tế facilitaban el control vietnamita sobre la frontera con Camboya, Biggs sostiene que los levantamientos fueron una forma de resistencia contra una mayor expansión vietnamita en territorio jemer. [12]