El canal Boundary es un canal que sale del río Potomac en Washington, DC . El canal comienza en el extremo noroeste de la isla Columbia y se extiende hacia el sur entre la isla Columbia y la costa de Virginia . Se curva alrededor del extremo sur de la isla Columbia antes de dirigirse al noreste para desembocar en el río Potomac. En el extremo suroeste de la isla Columbia, el canal Boundary se ensancha hasta convertirse en la laguna artificial del Pentágono .
La isla de Columbia es en parte natural y en parte artificial. Alrededor de 1818, la isla Analostan (ahora conocida como isla Theodore Roosevelt ) era en gran parte rocosa y estaba bastante cerca de la costa de DC. Debido a la deforestación y al aumento del uso agrícola río arriba, el río erosionó gran parte de la orilla norte del río Potomac y ensanchó la brecha entre la isla Analostan y la costa. Al mismo tiempo, se acumularon grandes depósitos de limo alrededor de la isla Analostan. Para 1838, Analostan casi había duplicado su longitud hacia el sur. Para 1884, la nueva parte sur de la isla Analostan estaba definida y construida, y sostenía un humedal bien establecido . Sin embargo, gradualmente, el río erosionó el centro de la isla Analostan, separando la isla Columbia de su cuerpo original. [1]
Entre 1911 y 1922, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos dragó repetidamente el río Potomac para profundizar el canal y aliviar las inundaciones. El dragado amplió la distancia entre Analostan/Isla Theodore Roosevelt y la Isla Columbia (para que el "canal de Virginia" al oeste de Analostan/Isla Roosevelt no se inundara fácilmente). El material dragado se apiló en la Isla Columbia, lo que ayudó a construirla más alta, alargarla y ensancharla, y a darle su forma actual. [1] La nueva isla recibió su nombre alrededor de 1918 de un ingeniero anónimo que trabajaba para el Distrito de Columbia. [2]
Un oficial anónimo del Cuerpo de Ingenieros denominó la vía fluvial entre la isla Columbia y Virginia "Canal Límite". [3]
El Canal Boundary se definió con más precisión a finales de la década de 1920. En 1925, el Congreso autorizó la construcción del Puente Arlington Memorial sobre el río Potomac. Los diseños preliminares del puente mostraban que terminaba en la isla Columbia, [4] lo que requería una expansión adicional de la isla. El Cuerpo de Ingenieros ya había planeado continuar dragando el río Potomac y agrandar la isla Columbia, por lo que el 1 de abril de 1925, el Secretario de Guerra John W. Weeks ordenó el gasto de $114,500 para dragar el río entre el Puente Highway y el Monumento a Lincoln . El material dragado fue arrojado en la isla Columbia. [5] Para el 30 de junio de 1927, el dragado del río Potomac y la remodelación de la isla Columbia estaban prácticamente terminados. [6]
El canal Boundary marca la línea costera original de Virginia. [7] Separa la isla Columbia al este de Virginia al oeste y al sur, y tiene aproximadamente una milla de largo. El canal es parte del río Potomac. [8] En 1936, el canal Boundary tenía entre 100 y 200 pies (30 a 61 m) de ancho y entre 4 y 6 pies (1,2 a 1,8 m) de profundidad. [9] No existía ninguna laguna en ese momento.
El Canal Boundary se modificó nuevamente después de que se iniciaran las obras para el Pentágono el 11 de septiembre de 1941. El Pentágono se estaba construyendo en un terreno justo al sur del Canal Boundary. Pero el terreno al noroeste, norte, noreste y este del sitio de construcción era tan bajo que, durante un tiempo, el Cuerpo de Ingenieros consideró construir un dique para protegerlo de las inundaciones. Pero el general Brehon B. Somervell , el oficial del ejército a cargo de la construcción del Pentágono, decidió en cambio elevar el terreno al menos 8 pies (2,4 m) a 18 pies (5,5 m) o más por encima del nivel promedio del agua. El Canal Boundary se dragó y se ensanchó ligeramente para ayudar a proporcionar este material de relleno. [10]
Debido a la sedimentación y otros problemas, el canal Boundary tiene aproximadamente 100 pies (30 m) de ancho en 2013 (aunque el ancho varía). También es bastante superficial. [11]
La laguna del Pentágono es una piscina poco profunda que forma parte del canal Boundary. [12] Originalmente se construyó como parte del canal y era bastante pequeña y no tenía nombre. [10]
Durante la construcción del Pentágono en 1941, el Ejército de los EE. UU. no solo necesitaba una fuente de material de relleno para elevar el terreno alrededor del Pentágono, sino también una forma de que las barcazas fluviales llevaran hormigón, grava y arena al lugar de construcción. Como la isla Columbia no se utilizaba cerca, el Cuerpo de Ingenieros retiró rápidamente una parte de la isla y dragó el fondo de la laguna para obtener este material de relleno. El Ejército también construyó un dique en el interior de la costa de Virginia. La tierra detrás de este dique se excavó a una profundidad de 14 pies (4,3 m) por debajo de la marea alta promedio del río Potomac. En lo que iba a ser la nueva costa, el Ejército y sus contratistas construyeron plantas de cemento y áreas de concentración para el depósito de arena y grava. Luego se rompió el dique (y se retiró mediante draga), lo que permitió que las barcazas y otros barcos entregaran materiales de construcción de manera rápida y económica al lugar de construcción. Se excavaron más de 1.000.000 de yardas cúbicas (760.000 m 3 ) de tierra y del fondo del río, y se amplió la laguna del Canal Boundary en 30 acres (120.000 m 2 ). [10]
El nombre de la laguna del Pentágono fue dado por el Washington Post después de un brutal asesinato ocurrido allí en septiembre de 1944. La policía de Virginia encontró el cuerpo desnudo de Margaret Fitzwater, de 53 años, flotando en la laguna la noche del 24 de septiembre de 1944. Le habían cortado la garganta y la habían violado . En cuestión de días, Gardner Tyler "Pop" Holmes, de 60 años, un excéntrico que vivía en una casa flotante anclada en la laguna, fue acusado de su asesinato. Rápidamente se hizo evidente que Holmes estaba loco (y, de hecho, se había escapado de un hospital psiquiátrico de Virginia en 1931). [13] La frase "laguna del Pentágono" fue utilizada por primera vez por el gobierno federal en 1945, [14] pero el nombre formal "laguna del Pentágono" no se utilizó hasta 1946. [15]
Cuando se inspeccionó la laguna del Pentágono en 2000, el canal de entrada oriental tenía 2,3 m (7,5 pies) de profundidad. Las profundidades de entre 1,5 y 2,4 m (5 y 8 pies) eran comunes frente a la marina de Columbia Island, mientras que en otras partes de la laguna eran comunes entre 0,61 y 2,13 m (2 y 7 pies). [11]
Los siguientes puentes cruzan el Canal Boundary, enumerados de sur a norte:
