El canal de Lahore ( urdu / punjabi : لاہور نہر ) es un canal que atraviesa el este de la ciudad de Lahore , Punjab en Pakistán . Se separa del canal Bambawali-Ravi-Bedian (BRB). Esta vía fluvial de 37 millas (60 km) de longitud fue construida inicialmente por los mogoles. Luego fue modernizada por los británicos en 1861. Es una parte importante del patrimonio cultural de la ciudad. [1]
El canal está gestionado por la Zona de Lahore del Departamento de Irrigación de Punjab . El canal, además de su importancia para la irrigación , forma el centro de un parque lineal único que sirve como uno de los cinturones verdes públicos más largos y lugares de destino recreativo populares en el área. [2] La profundidad promedio del canal es de 5 pies (1,5 m). La carretera Canal Bank Road corre a lo largo de las orillas de este canal. [3] En los festivales locales y nacionales, el canal se ilumina con luces y decoración.
El canal Bambawali Ravi-Bedian (BRB), al este de la ciudad de Lahore, fue construido durante la era mogol . Durante el dominio colonial británico de la India , los británicos cortaron el canal BRB y lo extendieron hacia el oeste hasta la ciudad de Raiwind , ubicada al sur de Lahore. [4]
La idea de ampliar el canal puede haber surgido porque se consideró necesario un sistema de irrigación después de la desastrosa hambruna de Agra que azotó el subcontinente en 1837-38. Se gastaron casi diez millones de rupias en obras de socorro, lo que resultó en pérdidas considerables para la Compañía Británica de las Indias Orientales .
El canal de Lahore comienza en el canal BRB , a solo unos metros de la aldea Khaira, y divide los barrios antiguos de Lahore (en el lado oeste del canal) de las áreas de moda de los ricos (en el lado este del canal). El Metrobus (Lahore) también lo cruza a través de un paso elevado en el camino. El paso elevado de la ciudad musulmana también está presente sobre el canal. Después de cruzar Thokar Niaz Baig, gira a la izquierda y se mueve paralelo a la carretera Raiwind . Al fluir entre las carreteras principales, el canal también sirve como la arteria principal de la ciudad.
El canal es una parte importante de la cultura de Lahore. Cientos de personas vienen a nadar en él durante el verano. [ cita requerida ]
En festividades locales, nacionales y religiosas, como Jashn-e-Baharan (la bienvenida a la primavera ), Basant , Eid , el Día de la Independencia de Pakistán y el Día de Pakistán, el canal se ilumina con luces y se colocan diferentes tipos de decoraciones en el agua. Muchas empresas como OMORÉ también han utilizado el canal como una forma de promocionar su marca. [5] [6]
Se dice que el agua del canal es tóxica y antihigiénica. Las muestras del agua del canal fueron examinadas en el laboratorio especializado del Departamento de Medio Ambiente en Lahore y mostraron “límites excesivos de sulfuro, demanda bioquímica de oxígeno, demanda química de oxígeno (DQO), sólidos disueltos totales, sólidos suspendidos totales, cloro y sulfato; un equilibrio de pH alterado y varios otros desequilibrios” debido a los productos químicos arrojados al canal. El informe encontró que todos los contaminantes excedían el límite establecido por las normas nacionales de calidad ambiental. Los ciudadanos que nadan en esa agua e incluso beben de ella no eran conscientes del hecho de que esta agua contaminada puede causar enfermedades como hepatitis y varias enfermedades de la piel. [4]
A principios de 2008, se cortó el paso de agua al canal para desazolvar y limpiar el fondo del canal. Se vieron grúas extrayendo todo el lodo y llenando los márgenes del canal con camiones.
Una vez finalizado el proceso y cuando el lecho del canal lucía uniforme, los funcionarios de riego dejaron fluir el agua nuevamente el 10 de febrero de 2008. [7]
El canal es desazolvado anualmente por Punjab Irrigation en los meses de diciembre y enero. [8]
El caso del Movimiento para Salvar Lahore ( Lahore Bachao Tehreek ) contra la ampliación del Canal de Lahore todavía está pendiente ante la Corte Suprema . Hasta ahora, no se han tomado medidas para purificar las aguas del canal. “ El agua del canal se hace parecer limpia y purificada cuando las personas importantes tienen que pasar por la ruta del canal, después de lo cual se vuelve a las condiciones lamentables ”, dijo el Dr. Ijaz, del Secretario de Información de la Sociedad de Conservación de Lahore, y agregó que el gobierno no estaba sinceramente preocupado por el bienestar de su gente y los estaba exponiendo a las dañinas aguas del canal. Mustansar Hussain Tarar y otros han criticado el proyecto de ampliación de la carretera en el documental Bahao de Express News .
Se han presentado planes para convertir partes del canal en una zona de baño adecuada. Los expertos creen que el plan tendrá un impacto positivo en el estilo de vida de los ciudadanos que han estado privados de tal servicio durante mucho tiempo. Según el plan propuesto, el gobierno detendría el flujo de agua durante algunas semanas para limpiar adecuadamente la cuenca del canal y diseñarla para evitar accidentes. Se construirían escaleras en el canal en diferentes puntos y carteles en los lados que mencionarían la profundidad del canal para prohibir que los niños se bañen en algunos lugares. Además, también se pondrían a disposición de los visitantes socorristas, chalecos salvavidas, equipos médicos, accesorios de natación y otras instalaciones necesarias en los puntos de baño. También se garantizarían puestos de comida adecuados y zonas verdes en los asientos con el mantenimiento adecuado para entretener a los visitantes que no sepan nadar.
El gobierno proporcionaría instalaciones que cumplieran con los estándares internacionales, teniendo en cuenta al mismo tiempo las normas culturales nacionales. Las instalaciones se instalarían en puntos seleccionados en función de la profundidad del canal.
La Autoridad de Parques y Horticultura (PHA) encabezará el plan, mientras que otros departamentos, incluidos Turismo , Comunicaciones y Obras e Irrigación, ejecutarán las obras de desarrollo propuestas más adelante. “ Desarrollaremos una instalación de última generación para el público con muchos árboles, que no solo embellecerá los lugares sino que mejorará las condiciones ambientales de la ciudad histórica ”, dijo el Director General de la PHA, Dr. Raheel Ahmad Siddiqui. [9]