El Canal de Berry ( en francés: [kanal də beʁi] ) es un canal en desuso en Francia que une el Canal lateral del Loira en Marseilles-lès-Aubigny con el Cher en Noyers , donde se une al Loira cerca de Tours . Con un ramal desde Montluçon, proporcionó 261 kilómetros (162 millas) de canal con esclusas de 2,7 metros (8,9 pies) de ancho desde 1840 hasta su cierre en 1955. Ahora hay un segmento operativo de 15 kilómetros (9,3 millas) de largo con cinco esclusas entre Selles-sur-Cher y Noyers-sur-Cher . [1] [2]
Aunque se habló de ello a partir de 1484, [3] no fue hasta 1780 cuando Armand II-Joseph, VI duque de Béthune Charost, presentó la primera propuesta concreta a la asamblea provincial. Pero las obras no comenzaron hasta después de un decreto imperial en 1809 y no se terminaron hasta 1839. La obra fue diseñada por Joseph-Michel Dutens [4] y llevada a cabo principalmente por prisioneros de guerra españoles en la década de 1820.
Debido a la escasez de agua cerca del nivel de la cumbre en Sancoins , las 96 esclusas del canal se construyeron con un ancho de vía de solo 27,5 metros (90 pies) por 2,7 metros (8,9 pies), similar a la práctica británica de "canal estrecho". Las barcazas construidas con este ancho de vía se llaman berrichons . Podían transportar alrededor de 60 toneladas de carga sobre la cumbre del Canal de Berry, pero su calado les permitía transportar hasta 100 toneladas en otras vías navegables francesas. [4] En 1865 había 890 berrichons en la vía navegable, tirados por equipos de dos a cuatro caballos, mulas o burros.
El principal tráfico del canal era el hierro fundido de las forjas de Montluçon, el carbón, los puntales de las minas, los vinos y los licores. [5] Sin embargo, a pesar de una nueva estación de bombeo en 1878, las fugas provocaron una reducción de los niveles de agua, por lo que el canal nunca se actualizó al ancho de vía Freycinet . El tráfico disminuyó de forma constante hasta la década de 1930 y finalmente se cerró en 1955.
Existe una activa Asociación para la Reapertura del Canal de Berry (ARECABE) [6] que ha logrado reabastecer de agua 15 kilómetros del canal y dos esclusas. Organiza festivales y existe un museo del canal en Reugny . [7]
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