El canal Nahr Isa ( árabe : نهر عيسى , romanizado : Nahr ʿĪsā ) o canal de Isa fue un canal navegable que unía los dos grandes ríos de Mesopotamia , el Éufrates y el Tigris , durante el califato abasí . Era una de las principales fuentes de agua y la principal avenida de comercio fluvial de la capital abasí de Bagdad .
El Nahr Isa ciertamente tiene su origen en tiempos preislámicos y el sistema de canales excavado por los sasánidas ; un canal conocido como Nahr Rufayl, atestiguado durante la época de la conquista musulmana de Persia , ha sido identificado de diversas maneras con el curso inferior del Canal de Isa con una de sus ramas en el área de Bagdad . [1] Sin embargo, el Canal de Isa real fue excavado en el momento de la fundación de Bagdad a mediados del siglo VIII por un príncipe abasí llamado Isa, cuya identidad exacta es discutida: la mayoría de las autoridades lo atribuyeron al tío del califa al-Mansur , Isa ibn Ali, pero la fuente más antigua, Ibn Serapion, atribuye el trabajo al sobrino de al-Mansur, Isa ibn Musa . [2] [3] No queda ningún rastro de él hoy. [4]
Aparte del antiguo canal de Dujayl , al norte, que se llenó de sedimentos en el siglo X, [5] el Nahr Isa fue el primero de una serie de canales navegables de norte a sur que fluían desde el Éufrates hasta el Tigris . Al Nahr Isa le siguieron el Nahr Sarsar, el Nahr Malik y el Nahr Kutha. [5] [6]
El canal comenzaba justo debajo de la ciudad de Anbar en el Éufrates, pasando por un gran puente conocido como Qantarah Dimimma en honor a un pueblo cercano, cerca de la entonces pequeña aldea de Fallujah . [2] [7]
El canal de Sarat , que discurría casi en línea recta hacia el este, atravesaba los distritos de Fīrūz Shābūr y Maskin, y en la ciudad de al-Muhawwal, poco antes de llegar a las afueras occidentales de Bagdad , el canal de Sarat (Nahr al-Sarat) se bifurcaba hacia la izquierda. Los dos canales pasaban en paralelo hacia Bagdad occidental, donde el canal de Sarat separaba los barrios de Qattrabul en el norte y Baduraya en el sur, antes de unirse al Tigris directamente al sur de la Puerta de Basora de la Ciudad Redonda de al-Mansur . El ramal principal del canal de Isa giraba hacia el sur y luego hacia el noreste en una gran curva alrededor del suburbio meridional de Karkh , antes de unirse también con el Tigris en al-Fardah, el puerto de Bagdad. [8] [9]
Antes de entrar en Karkh, el Nahr Isa se bifurcaba en el canal Karkhaya, que a su vez se bifurcaba en una serie de canales más pequeños que entrecruzaban ese gran suburbio. [10] El canal Sarat tenía varias bifurcaciones: a mitad de distancia entre su origen y la Ciudad Redonda, la Fosa de Tahir se bifurcaba hacia el noreste, pasando por encima de la Ciudad Redonda; así como el Pequeño Sarat, que se bifurcaba de la Fosa de Tahir y se reincorporaba al curso principal del Sarat. [11]
Los relatos de principios del siglo X describen que el Nahr Isa estaba atravesado por nueve puentes de mampostería ( qanṭarah ). La descripción del canal de principios del siglo XIII por Yaqut al-Hamawi en su Kitāb Mu'jam al-Buldān informa que solo dos, Qanṭarat al-Zayyātīn y Qanṭarat al-Bustān , todavía estaban en uso, pero el epitomista de Yaqut contradice esto en su Marāṣid , donde estos dos son mencionados como destruidos, con Qanṭarat al-Yāsiriyya , Qanṭarat al-Shawk y Qanṭarat Banī Zurayq mencionados como aún en pie. [12] Por otra parte, el erudito del siglo XII Ibn al-Jawzi informa que el Qanṭarat Banī Zurayq se había derrumbado en 1042 y no fue reconstruido en ese momento. [12] Otro puente, el Qanṭarat al-Ushnān, fue destruido por un incendio un siglo antes y tampoco fue reconstruido en ese momento. [12]
El canal de Isa proporcionaba la mitad del suministro de agua a Bagdad occidental, y el canal de Dujayl el resto. [5] Los autores medievales subrayaban que «las aguas del Nahr Isa nunca se acababan y su cauce no corría el riesgo de encenagarse». [13] Por el contrario, el canal exponía ocasionalmente los suburbios de Bagdad a inundaciones, cuando el Éufrates se desbordaba. [14] El curso principal del canal formaba el límite del suburbio de Karkh y, por tanto, también el límite sur de la ciudad de Bagdad en la Edad Media. [4]
El canal era también una importante vía comercial, parte de una red de vías fluviales que unían Bagdad con las provincias del Califato y el resto del mundo. [12] Era lo suficientemente profundo como para ser navegable y, en consecuencia, también era la principal vía para el comercio que llegaba a Bagdad desde el oeste: las caravanas comerciales llevaban sus mercancías, incluidos alimentos de las provincias de Siria y Egipto , a Raqqa en la Alta Mesopotamia, donde se cargaban en barcazas y navegaban por el Éufrates y el canal de Isa hasta los emporios de Karkh. [12] [1] En épocas posteriores, cuando se construyeron presas en el ramal de Sarat, solo el ramal principal del Nahr Isa permaneció abierto al tráfico. [12]