El Programa Western College se creó en 1974 cuando el Western College for Women se fusionó con la Universidad de Miami . El programa consistió en una comunidad interdisciplinaria de vida/aprendizaje con clases pequeñas y enfoques diseñados por los estudiantes. Las especialidades incluyeron estudios interdisciplinarios, ciencias ambientales y estudios ambientales. Los académicos se dividieron en tres áreas principales: creatividad y cultura, sistemas sociales y sistemas naturales.
Western, también conocida como la Escuela de Estudios Interdisciplinarios, fue citada como una de las razones principales por las que la Universidad de Miami figura en la lista de " Public Ivies " en el libro de Richard Moll, The Public Ivies: A Guide to America's Best Public Under Graduate Colleges and Universities . [1] A mediados de la década de 1960, cuando era el Western College for Women, el campus sirvió como escenario para Freedom Summer , una campaña de registro de votantes en Mississippi.
Ubicado directamente al este del campus principal de la Universidad de Miami, Western College se caracteriza por senderos sinuosos a través de bosques y puentes de piedra sobre arroyos. Se dice que Peabody Hall , actualmente un dormitorio mixto , está encantado por su homónima Helen Peabody. Otros edificios en Western Campus incluyen McKee Hall, Mary Lyon Hall, Kumler Chapel, Western Lodge, Ernst Theatre, Western Tower, Ice House, Summer House, Sawyer Hall (antiguo gimnasio, planta de calefacción, piscina y comedor), Boyd Hall, Hoyt. Hall, el Museo de Arte y edificios que no pertenecen a WCP, Clawson Hall, Alexander Dining Hall, Presser Hall, Langstroth Cottage, Havighurst Hall y Thomson Hall.
En marzo de 2006, el rector de la Universidad de Miami, Jeffrey Herbst, recomendó al presidente de la Universidad de Miami, Dr. James C. Garland, que el Programa Western College se eliminara gradualmente a favor de ampliar el Programa de Honores de Miami. La propuesta pedía la creación del Western Honors College. Esta propuesta encontró resistencia por parte de profesores, estudiantes y exalumnos occidentales.
El 23 de junio de 2006, la junta directiva votó a favor de eliminar la Escuela de Estudios Interdisciplinarios a favor de un "Western Honors College" en un intento de ampliar el programa de honores en Miami.
El 24 de octubre de 2006, el Claustro Universitario inició deliberaciones sobre la persistencia del programa (sin la clasificación de escuela ).
En enero de 2007, se anunció que el Programa Western College se fusionaría con la Facultad de Artes y Ciencias. El Programa Western College se convirtió en el Programa Western, Departamento de Estudios Individualizados. En lugar de tener un departamento de profesores permanentes, el programa tendría un miembro central de la facultad con estudiantes que tomarían clases dirigidas por profesores de varios departamentos diferentes. Los estudiantes ahora reciben una Licenciatura en Artes o una Licenciatura en Ciencias en lugar de la Licenciatura en Filosofía que sus graduados recibieron en el Programa Western College. Los críticos dicen [ ¿quién? ] el programa puede ofrecer diversos cursos con profesores de diferentes orígenes, pero el vínculo entre estudiantes y profesores, que era un atributo muy beneficioso de la encarnación anterior de Western, puede verse afectado. Sin embargo, dichas preocupaciones han resultado ser en gran medida infundadas. El supuesto plan para librar a Western de profesores permanentes nunca se llevó a cabo. Después de la transición, muchos profesores del Western College Program permanecieron como profesores de tiempo completo del Western Program.