Peter Waite (9 de mayo de 1834 – 4 de abril de 1922) [1] fue un pastor, empresario, director de empresa y benefactor público de Australia del Sur . Las iniciativas filantrópicas de Waite proporcionaron importantes beneficios a la Universidad de Adelaida y a las escuelas públicas locales, y generaciones de estudiantes se han beneficiado de su generosidad.
Waite nació en Kirkcaldy , Fife , Escocia , hijo de James Waite, un granjero, y su esposa Elizabeth, de soltera Stocks. Waite se quedó huérfano de padre y después de dejar la escuela fue aprendiz de un ferretero [1] y pasó nueve años en actividades comerciales. Waite luego navegó a Australia a bordo del Trident británico , desembarcó en Melbourne y se dirigió al sur de Australia. [1] Allí se unió a su hermano James, que era copropietario de la estación Pandappa cerca de Terowie . Waite trabajó en esta estación durante algunos años y adquirió un conocimiento profundo de la industria pastoril. Waite luego (junto con Sir Thomas Elder ) compró la estación Paratoo y gradualmente obtuvo intereses en otras propiedades. [2] Fue uno de los primeros en darse cuenta del valor de los cercados en comparación con los abiertos, y gastó más de £ 200,000 en cercas y suministro de agua. Más tarde fue propietario de la estación Momba , una de las mayores estaciones de ovejas en el interior de Nueva Gales del Sur . Waite y otros pastores de la zona formaron la Asociación de Pastores de West Darling en 1906. [3]
El 21 de noviembre de 1864 Waite se casó con su prima hermana Matilda Methuen (fallecida en 1922), hija de James Methuen de Leith, Escocia. Juntos tuvieron ocho hijos. [1] Durante muchos años vivió en el campo y mantuvo una estricta vigilancia sobre la gestión de sus diversas propiedades. Más tarde pudo ceder gran parte de esta gestión a su hijo, mientras él dirigía el negocio en Adelaida. Comprendió perfectamente las necesidades de los pastores y en 1883 se convirtió en presidente de Elder's Wool & Produce Co. Ltd, una subsidiaria de Elder Smith and Company . [1] En 1888, las dos empresas se fusionaron y él se convirtió en presidente de la junta directiva de Elder Smith & Co. Ltd, "mostrando un ingenio e iniciativa notables". [1] Ocupó este puesto durante 34 años, dimitiendo unos meses antes de su muerte. Waite también fue director general de Beltana Pastoral Co. Ltd y de Mutooroo Pastoral Co. Ltd. Ocupó cargos directivos en Commercial Union Assurance Co. Ltd, British Broken Hill Co. Ltd y SA Woollen Co. Ltd. [1]
En 1913 Waite donó a la Universidad de Adelaida su valiosa finca Urrbrae, que comprendía 134 acres (54 ha) y una casa, a la que en 1915 se añadieron las fincas adyacentes Claremont y Netherby, de 165 acres (67 ha). Los beneficios a la Universidad de Adelaida permitieron a la universidad establecer el Instituto de Investigación Agrícola Waite, que más tarde se convirtió en el Campus Waite de la universidad, el centro del Recinto de Investigación Waite . [4] El Instituto Waite se estableció en el sitio en 1924.
La donación sigue siendo una de las mayores ayudas públicas en la historia de Australia del Sur. [4] El objetivo del legado era promover la causa de la educación y, más especialmente, promover la enseñanza y el estudio de la agricultura, la silvicultura y otras materias relacionadas. [2] El Instituto Waite se ha convertido en un recinto integrado de investigación y enseñanza que se ha presentado como un modelo para la ubicación conjunta de instituciones de investigación agrícola.
Waite también donó una propiedad adyacente de 114 acres (46 ha) al gobierno de Australia del Sur con el propósito de fundar una escuela secundaria agrícola: Urrbrae Agricultural High School . [1] Waite estuvo trabajando hasta unos meses antes de su muerte por insuficiencia cardíaca el 4 de abril de 1922; le sobrevivieron su esposa, su hijo y tres hijas. [1] Una de sus hijas, Elizabeth Macmeikan (fallecida el 5 de abril de 1931), dejó el resto de su patrimonio, unas 16.000 libras esterlinas, a la Universidad de Adelaida para que se utilizara para el estudio de las ciencias relacionadas con la tierra, ya sea en conexión con el Instituto de Investigación Waite o de otra manera.